L. 1, De bonis damaatorum {THgesL XLVHI, XX

2. Euseb. HUt. ecc/., VI, 2; VIT, iO; voir en outre Origène, Exhort. ad mai*- 'y* § **; S. Cyprian. De laude martyrii^ § 15; S. Paulin. Nol. Poem, XVI, Carm. 5, v. 259, 260 ; S. Chrysost. lloniil. in Jvvencium et Maximianum^ § 2.

3. Passio s. TheodoH Ancyraniy § 4 et 8 (Huinart, Acla sincera, p. 338 et 340). Acla s. Agalhœ, § 14; Acla ss, Dorolhese el Theophili, § 16; Acla s. Sergiiy § 3; Acla s. Slephani papœ^ § 1 et 15 ; Acla s, AureWy § 17 (Bolland. 5, 6, 24 febr. et 4 aug.}. Ado^ Marlyrolog. 29 aug. ; Georgius, De miraculis s. Coluthi, p. 240.

i3« LA CONFISCATIOS

paternel^ ; mais il était une exception pour les cas de lèsemajesté, et une constitution de Fan 356 rappelant cette disposition particulière nous apprend qu'elle remontait à une époque ancienne * ; en présence d'un crime semblable, ajoutait-on, c'était justice '.

La redoutable loi de majesté au nom de laquelle furent condamnés tant de chrétiens ^ ne frappait donc pas seulement le coupable ; la saisie de ses biens venait l'atteindre dans sa famille^ dans ses enfants réduits à la misère. Un traité de saint Cypricn parle des rei familiaris damna que bravent les confesseurs avec les tourments et l'exil "^ et peut-être une allusion à ce surcroît de rigueur se retrouve-t-elle dans les adjurations prodiguées par les magistrats aux martyrs: « Épargne tes enfants et ta femme » disait le juge à saintPhilorome. « Souviens-toi, lisons-nous ailleurs, souviens-toi de ton lils et évite de grands maux. Songe à toi-même, à ta famille, à tes biens et à tes enfants »^ .

Ceux que l'on punissait de mort n'étaient pas les seuls que la confiscation vint atteindre. Un décret de Valérien l'édicté contre les fidèles revêtus de la dignité sénatoriale, contre les chevaliers romains, les femmes de distinction et les cwsanani\ Beaucoup d'autres, parmi les chrétiens, étaient de même frappés dans leur fortune. L'Evangile commande de fuir devant la persécution, et ceux qui s'éloignaient ainsi pour ne point être contraints de sacrifier tombaient sous le coup de la loi romaine. « Pendant un an, les possessions des

i. L. I, De boois damnatorum {Digest. XL VIII, xx).

2. « Non condcntes pœnam, sed reliqueates antiquam » (C. 2, De bonis proscriplorum [Cod. Theod. IX, xlii).