H. Ulens, op. cit., p

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prohibitives contre les billets émis par les Banques des petits Etats qui mettaient en circulation jusqu'à des billets de 1 thaler '. Une loi prussienne du '2~^ mai lcS57 -, bientôt imitée par d'autres Etats, vint interdire sur le territoire prussien la circulation des billets des Banques des autres Etats de la Confédération. Mesure utile en ce quelle prévenait peut-être une catastrophe, mais qui priva le commerce d'une grande ressource.

Pendant toute cette première période, qui va jusqu'à la réforme de 1875, l'idée qui s'impose au point de vue de mon étude est la suivante : tous les pays formant la Confédération, qui n'étaient du reste pas riches au xviii^ siècle, avaient été complètement ruinés par les guerres du premier Empire ; le numéraire y était rare et il avait bien fallu recourir pour le suppléer^^au papier-monnaie d'abord, à la petite coupure de billet de banque ensuite.

Le développement des pays allemands, leur activité, l'esprit entreprenant de leurs nationaux, la création des chemins de fer, l'enfantement d'industries de toutes sortes nécessitaient une circulation fort abondante -K Cette considération sulïit en somme à expliqueras abus que je signalais plus haut.

Au reste et cependant que l'Allemagne au point de vue politique prenait en quelque sorte conscience d'elle-même et se rapprochait de l'ardente ambition de ses patriotes : devenir une nation, la nécessité d'établir l'unité delà circulation fiduciaire se faisait de plus en plus sentir. Mais tandis que la guerre franco allemande permit dès 1871 le rétablissement de l'Empire d'Allemagne, ce n'est qu'en 1875 que fut réalisée la réforme des Banques.

Déjà en 18()7 la réglementation de l'émission avait été attribuée à la Confédération K

1. SNYCKERS,La Rcichsbank et la Banque de France, l'aiis, 1908, p. 6.