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D8 i.Ks i>i:thi;s coupures de billets
Banque Nationale qui les avait avancés i en émettant une valeur égale de Staatsnoten en billets de 1 et 5 florins-.
Cette loi prescrivait en outre que les billets de la Banque Nationale, déclarés billets d'Etat par la loi du 5 mai, devaient être retirés dans le courant de l'année 1866 pour être convertis en Staatsnoten -.
Kfl'ectivcment, dès la lin du 1''' semestre de 1866, la Banque avait retiré de la circulation la presque totalité des billets de 1 et 5 florins et à cette date il ne restait plus en circulation que 550.336 florins de billets de 5 florins et 1.249.068 florins de billets de 1 florin. Les petites coupures de 1, 2 et 5 florins ne représentaient plus que 0.75 o/o de la circulation totale.
Enfin, la loi du 25 août 1866 donnait au ministre des Finances la faculté de retirer le papier-monnaie de 1 et 5 florins pour le convertir en billets d'une valeur supérieure : 25 et 50 florins, quand le marché aurait assez de petits billets -.
Les petits billets de 1 et de 5 florins devinrent donc billets d'Etat et leur circulation, fort importante, se maintint pendant 30 ans environ jusque vers Tannée 1895 entre 125 et 130 millions de florins pour les billets de 5 florins, et entre 70 et 80 millions de florins pour les billets de 1 florin.
A partir du 5 mai 1866 les billets de 1 et 5 florins vinrent accroître de leur montant le total des billets d'Etat circulant en Autriche-Hongrie. Ils constituaient une dette flottante commune aux deux parties de la monarchie et n'étaient, bien entendu, jamais remboursables en espèces métalliques.
Le tableau suivant donne une idée de l'importance de la circulation des petites coupures de papier-monnaie d'Etat entre les années 1866 et 1895.
1 • Cette avance était garantie par les mines de Wielickza (loi du 7 juillet 1866). (R. Ulens, op. cil., p. 196.)
2. Statistique internationale des Banques d'Emission, Autriche-Hongrie, op. cit., p 8.
L'AUTRlCUE-kONGRlk 99
Circulation du Papier-Monnaie d'Etat '.
ANNÉES
Billets
Pour-
Billets
Pour-
Circulation
de 5 florins a.
centage.
de 1 florin a.
centage.
totale A.
A. Chiffres exprimés en florins.
Si la Banque, de son côté, avait dû retirer de la circulation les billets de 1 et 5 florins, elle n'en avait pas moins conservé les billets de 10 florins dont le premier des tableaux qui suivent permettra d'apprécier le montant et le pourcentage de 18G3 à 1899.
1. Les chiffres de ce tableau sont extraits pour les années 1866-1876 de Statistique internationale des Banques d'Emission, Autriche-Hongrie, p. 10; pour les années 1876-1895, de Leonhardt (Gustao), Die Verwaltung der Oesterreichisch-Ungarischen Bank, 1875-1885, Vienne, 1886, p. 247 ; et de Mecenseffij [Emil Edlem von). Die Verwaltung der Oesterreichisch-Ungarischen Bank, 1886-1895, Vienne, 1896, p. 308.
l.KS PETITKS COUPURKS 1)K HILLETS
Le second tableau fait apparaître le pourcentage et le rapport des billets de la Banque et du papier-monnaie d'Etat de 1876 à 1895.
Circulation des petites coupures de Billets de la Banque Nationale d'Autriche-Hongrie ' (1863-1889).
ANNÉES
Billets
(nia fin lU' Tannée).
de 10 florins A.
Pourcent;.ge.
CIRCULATION
totale A.
A. Chiffres exprimés en florins.
1. Les chiffres de ce tableau sont extraits pour les années 1863 à 1876, de Statistique Internationale des Banques d'Emission, Autriche-Hongrie, op. cit., p. 25, et pour les années 1877 à 1889 de Leonhardt {Gustav), op. cit., p. 245 ; et de Mecensefjy [Emil Edlem von), op. cit., p. 307; après 1895, les chiffres m'ont été fournis par la Direction de la Banque d'Autriche - Hongrie .
L AUTRICHE-HOXGRIE
Pourcentage de la circulation totale des Billets de Banque et du Papier-Monnaie par catégorie de coupures '.
Billets de Banque de
Papier-Monnaie
de
ANNÉES
En-
En-
1,000 nor.
100 flor.
10 flor.
semble.
50 flor.
5 flor.
1 flor.
semble.
Pendant toute cette période le rôle joué par les petites coupures tant de la Banque que de l'Etat est capital.
Chaque catégorie de billets représentait environ une moitié de la circulation générale de papier ; les deux sortes de billets circulèrent simultanément jusqu'au 2cS février 1903 inclusivement.
Les billets d'Etat de 1 florin représentaient à peu près 10 % de la circulation totale et ceux de 5 florins 18 °/o .
Les billets de la Banque de 10 florins atteignaient environ à 20 % .
La raison en est simple.
En fait de monnaie efTective, il circulait alors en Autriche
Les chiffres de ce tableau sont extraits de : Leonhardt {Gustav), op. p. 243, et de Mecenseffi] (Hmil Edlcm von), op. cil., p. 303.
102 i.i:s ri:Tni;s c.oi'Pi'iucs m-, him.kts
un hillon i\c très mauvais aloi, frappé sur la l)ase de 1 or àlO'i argent', proportion misérable qui n'a pas empèehé eepcndant l'exportation, tant l'agio était élevé. Il y avait peu ou point de florins d'argent dans la circulation, le gros du stock se trouvant dans les caves de la Banque et une petite partie dans les caisses du Trésor. L'encaisse de la Banque était infime. La Banque d'Autriche-Hongrie n'avait été soumise jusqu'en 1858 à aucune règle pour la couverture métallique de ses billets; à cette date on avait bien introduit le principe d'une couverture d'un tiers en espèces, mais les événements n'avaient pas permis d'observer scrupuleusement cette disposition réglementaire.
Au 31 décembre 1890, dix-neuf mois avant le^vote de la réforme monétaire, la circulation fiduciaire de la Banque atteignait à 1115 millions de francs couverts par une encaisse de 135 millions de francs d'or et 414 millions de francs de monnaie d'argent. Le rapport de l'encaisse aux billets émis était à peine de 12 '^4-,.
Il y avait également peu d'espèces en circulation, et l'on comprend que les petites coupures avaient par suite un rôle bien simple : elles suppléaient ce numéraire que la Banque et le Trésor entendaient garder jalousement. Le public était tellement habitué à l'usage de la monnaie de papier qu'il avait pour ainsi dire perdu le goût et l'usage de la monnaie métallique.
La persistance du cours forcé obligeait d'autre part le public à accepter les billets de petite coupure, comme les grosses, même contre son gré.
Cette situation eut des effets désastreux pour la monarchie autrichienne. Le florin papier après avoir valu moins que le florin argent, reprit le dessus quand la baisse de métal argent s'accentua, et il se passa ce phénomène singulier que la monnaie de papier dépourvue de toute base métallique fut érigée en une sorte d'étalon de valeur purement représentative du crédit de l'Autriche-Hongrie. C'est ce
1. Ottomar Haipt, L'histoire monétair» de notre temps, Paris, 1886, p. 129.
l'authiciie-hongrie 103
qu'on a appelé la valeur autrichienne, la « Valuta. » ^
Les tableaux qui précèdent montrent du reste que la circulation fiduciaire de la Banque n'était pas exagérée, mais que c'était au contraire le montant de la circulation du papier d'Etat qui était excessif.
Dès lors : change délavorable, crédit compromis et parfois nul, emprunts contractés dans des conditions désavantageuses, la monarchie autrichienne dut souffrir tout cela.
Du jour où la circulation du papier d'Etat fut supprimée, où l'or fut érigé en étalon monétaire et où les espèces eurent fait leur réapparition en Autriche, nous ne verrons plus les petites coupures imposées, mais acceptées ou mieux demandées parle public, dans la seule proportion de ses besoins.
Le privilège de la Banque Nationale ayant été successivement confirmé et prorogé, des statuts nouveaux furent attribués à la Banque, et celle-ci réorganisée, devint en 1878 : la Banque austro-hongroise [Oesterreichisch-ungarische Bank).
Elle a depuis lors, avec le concours des gouvernements autrichien et hongrois, travaillé avec succès à la suppression des billets d'Etat et du cours forcé de ses billets.
Une loi du 11 août 1892 bouleversa le régime monétaire autrichien et plaça TAutriche-Hongrie sous le régime de l'étalon d'or. L'unité monétaire légale est depuis cette date, la couronne d'or qui se divise en 100 hellers, et dont le pair est, en monnaie française, de 1 fr. 05. Le florin d'or'^ vaut deux couronnes. Il existe encore actuellement du reste des
1. Les chiffres suivants, extraits d'un article de M. des Essars paru dans la Revue économique et financière en mai 1894, donnent en outre une idée de la dépréciation du florin, argent.
Années. Valeur de 100 florins argent en florin papier.
2. Le florin d'or (qu'on ne frappe plus depuis 1893) vaut en monnaie française 2 fr. 50 en pièces de 4 et 8 florins.
104 i.i-s ri:irn;s coiprui-.s ni-, lui.i.ins
llorins cl'ai\y;('nl ayant \alour libératoire, tandis (jue la coiironne d'ar^onl nesl qu'une monnaie d'appoint.
Celte réforme profonde qui a consisté dans la régularisation du w florin-papier », évalué à la parité de 2 fr. 10, dont la moitié est exactement la couronne actuelle, eut pour but la suppression de la diflerence de valeur entre le florin et le papier, de manière à permettre graduellement le retrait des billets d'Etat '.
Les premiers billets d'Etat sur lesquels porta le retrait furent ceux de 1 florin.
D'après les dispositions de la loi autricbienne du 9 juillet 1891 (loi hongroise XXIV de la même année) et de l'ordonnance impériale du 21 septembre 1899 - (lois hongroises XXXI et XXXIV s les billets d'Etat de 1 florin furent retirés et remplacés dans la circulation par des billets de la Banque, par des florins d'argent et par des pièces d'argent de 1 couronne. Puis les billets d'Etat de 5 et de 50 florins furent retirés et remplacés par des pièces d'argent de 5 couronnes (créées par l'ordonnance impériale susdatée), et par 80 millions de florins, soit 1()0 millions de couronnes, en billets de banque de 10 couronnes.
Il fallait bien d'ailleurs remplacer dans la circulation les anciens billets d'Etat qui y jouaient un rôle important et servaient aux paiements du petit commerce principalement.
En effet ce furent une ordonnance impériale du 21 septembre 1899, ayant force de loi en Autriche, et les lois hongroises XXXIV et XXXVII de la même année qui autorisèrent la Banque à émettre des billets de 50, 20 et 10 couronnes.
La Banque avait reçu de l'Etat, à titre de couverture pour ces derniers billets, une somme de 160 millions de couronnes en monnaies nationales d'or (pièces de 20 couronnes et de
