Ouvrages consultés

FoLRNiKR DE Flaix, Lcs Bauqucs aux Etats-Unis. Journal des Economistes, 1882.

François (G.), Les Banques aux Etats-Unis. Journal des Economistes, 1899, pp. 225-230.

GiLHART (J.-W.), History of Banking in America. Londres, 1837.

2. Pour l'élaboration de ce chapitre j ai été abondamment documenté par divers Economistes ou Financiers américains et n'ai pu par suite indiquer de références pour de nombreux chiffres qu'ils m'ont communiqués et qui se trouvent ici publiés pour la première fois.

LES ÉTATS' UXIS 125

« 1.500.000 dollars ^ à condition qu'ils fussent autorisés « à fonder une Banque qui prît le nom de Bank of North « America » -. Deux autres Banques furent fondées peu après, mais aucune d'elles ne parvint à surmonter la crise, la cause en était dans l'insolvabilité de leur principal créancier: l'Etat lui-même qui les avait créées.

Le 23 février 1791 le Congrès, sur l'initiative du Gouvernement fédéral, votait une loi créant un établissement central : la Banque des Etats-Unis à laquelle était octroyée un privilège de 20 ans. Chaque Etat de l'Union du reste conservait le droit propre d'autoriser la création de banques d'émission sur son territoire, mais le gouvernement fédéral renonçait au bénéfice de ce droit pendant toute la durée du privilège de la Banque des Etats-Unis, qui exerçait indirectement un contrôle suprême sur les autres établissements d'émission, en acceptant ou en refusant leurs billets.

La première période qui fut marquée par une violente crise financière, pendant laquelle, lors de la guerre avec l'Angleterre en 1812, les Banques d'émission américaines durent suspendre le remboursement des billets, se termine, à la disparition de la Banque des Etats-Unis en 1837 ^, par suite de l'avènement au pouvoir d'un parti démocrate qui lui était hostile.

Pendant toute cette première période, les petites coupures ont circulé. Mais la date de leur création est difficile à préciser , en raison même de la grande variété des émissions qui en furent faites ; il n'est pas non plus possible d'indiquer le montant des billets en circulation et la décomposition des coupures. Les plus petites coupures de la Banque des Etats-Unis, nous dit Gilbart ^, étaient de 5 dollars, et cet exemple était suivi par quelques autres

1. Le dollar d'or, unité monétaire actuelle, vaut en monnaie française 5 fr. 1825.