Ouvrages consultés

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Aussi dois-jo à regret me contenter de concrétiser des laits en quelques lignes : l'Italie a donné au monde depuis soixante et quelques années un exemple instructif". Partie d'une situation embarrassée elle est parvenue, grâce à la persistance de ses gouvernants, à se créer un budget stable, rationnel, équilibré et, en pratiquant de bonne politique, à avoir de meilleures iinances. « A la regénération politique « succédera la régénération économique de la nation » S disait Victor-Emmanuel II lors de la fondation du Royaume d'Italie. Le jour où l'unité politique fut constituée définitive dans toute la presqu'île, y compris Rome, les gouvernants italiens n'aspirèrent plus qu'à cette « régénération économique » (jui est à proprement parler la seule partie de leur œuvre qui touche à mon sujet.

Mettant en pratique la maxime célèbre de Jean-Baptiste Say : « Il n'y a pour un ministre des Finances aucun talent « qui vaille celui de dépenser peu », les hommes d'Etat italiens parvinrent à reconquérir pour leur pays un meilleur change ])ar le moyen d'une bonne administration des Finances.

J'examinerai à travers les phases diverses de l'histoire du Royaume d'Italie le rôle que jouèrent les petites coupures dans la « régénération économique et financière » de ce pays.

Sans oublier que l'Italie est peut-être la mère patrie des Banques de l'Europe moderne, il ne m'appartient pas d'y suivre depuis l'origine l'évolution et le développement de la Banque d'émission ou de circulation.

Au reste les petites coupures n'y apparurent qu'assez tard, puisque ce n'est qu'en 1848 que fut autorisée la création des billets de 100 lire -, sous la condition expresse que leur émission ne dépasserait pas le cinquième de la valeur totale du papier en circulation •'. Un peu plus tard, en 18r)(), je dois

1. « Al Hisoii^lmento pulitico dovrà tener dietro il Risorgimento econo- « mico délia Nazione. »

2. La lira ou livre d'argent de 100 centesimi est l'équivalent de notre pièce française de 1 franc.