Chifires donnés par Sachs, op. cit., p

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20 millions par la Banque Nationale ; 10 — — le Banco de Naples ;

7 — — la Banque Romaine ;

7 — — la Banque Nationale Toscane ;

4 — — le Banco de Sicile.

2 — — la Banque Toscane de crédit.

La situation à ce moment paraissait donc bonne.

LTtalie était enfin affranchie d'une circulation exclusivement en papier. Le stock métallique du Trésor et celui des banques était renforcé, la voie était ouverte à un avenir régénéré.

Il n'en devait rien être. Une série d'entreprises hasardeuses : travaux publics trop onéreux, armements exagérés, emprunts de la part du Trésor, spéculations intenses de la part des banques amenèrent vite un nouvel exode de la monnaie.

La circulation fiduciaire des banques passe de 732 à 1122 millions de lire de 1882 à 1891 sans que cet accroissement corresponde à un développement économique parallèle de l'Italie. A la tribune de la chambre des Députés, le Ministre des Finances Grimaldi constatait le 28 janvier 1891 :

« Depuis le mois d avril 1883 jusqu'à la fin de 1890 le « montant des billets d'Etat a diminué d'environ 600 mil- « lions, celui des banques a augmenté de 350 millions » K

Sans doute les banques avaient renforcé leur encaisse qui de 319 millions en 1883 était passée à 442 millions en 1891, dont 371 en or, mais leur circulation de papier s'élevant à 1122 millions, au lieu de 732, la compensation n'était pas suffisante.

Une nouvelle pénurie de monnaie allait se déclarer, les espèces devenaient de plus en plus introuvables ; seules les petites coupures assuraient le règlement des échanges. Les billets des banques, même les plus petits, étaient en fait

1. Grimaldi, i:.i'/)osc financier prononcé pcir le Ministre des Finances intérim du Trésor (Grimaldi) à la Chambre des députés dans la séance du 28 janvier 1891, Rome, 1891, p. 78.

2. ChilVres donnés par M. FocmiiR dans son ouvrage déjà cité à la page

inconvertibles laiile de monnaie et un jour arrivait oîi !'« on « devait protéger la Banque de Naples contre l'envahisse- « ment du public réclamant les dépôts » '.

Préoccupé de cette situation, le Ministre du Trésor engageait des négociations avec la France pour le rapatriement des monnaies divisionnaires d'argent de Iraiipe italienne circulant en France, cl un décret du 4 août 1893 vint autoriser l'émission de 30 millions de bons de caisse du Trésor de llira'.

60 millions de lire de bons de caisse de 2 lire furent ensuite créés à la suite de la restitution à lltalie de monnaies divisionnaires séjournant à l'étranger que le Gouvernement immobilisa en les représentant dans la circulation par des bons -. Fntre temps la nouvelle loi sur les banques avait été votée, réduisant à la suite de fusions les banques d'émission à trois ^, et limitant leur circulation. La plus petite coupure des Banques ne pouvait être inférieure à 10 lire et les anciens billets des banques de 25 lire étaient transformés en billets d'Etat K

Depuis 1894 la situation s'est considérablementtransformée: grâce à la suppression des dépenses non 'urgentes, à une consolidation du crédit, à des excédents budgétaires l'Italie a conquis un meilleur change. Depuis 1898 '' les billets d Etat