SCÈNE PREMIÈRE

SÉRAPHIN, LÉON, JULES et FÉLICIEN.

An lever du rideau, trois petits commis : Léon, Jules et Félicien,* (femmes travesties), remplissent des sacs de bouchons et font des paquets de semelles de liège. Séraphin, assis dans un fauteuil, lit le journal.

SÉRAPHIN, tout en lisant.

Activons, mes enfants, activons... Emplissez les sacs... ficelez les paquets... (sans bouger.) Activons... activons..*

"Nt

LÉON, aux autres commis.

Il est bon, le père Séraphin, il nous dit d*activer, et il ne bouge pas.

JULES, à Séraphin.

Vous en prenez à votre aise, père Séraphin...

SÉRAPHIN

C'est mon droit... Je l'ai acquis par de longues années de service... Je fais partie de la maison Godin de père en fils... Je suis dans le liège depuis ma plus tendre enfance... J'ai quarante ans de bouchons, moi !

FÉLICIEN

Ça se voit... (a part, aux autres.) C'est peut-être pour ça qu'il est si bouché...

SÉRAPHIN, 66 levant.

Qu'est-ce que tu dis, toi?

FÉLICIEN

Rien du tout, père Séraphin !

SÉRAPHIN, avec force.

Bonne maison que la maison Godin... grande spécialité de semelles hygiéniques et anti-rhumatismales... Nous expédions des semelles dans le monde entier!...

LÉON

Ne vous échauffez pas...

SÉRAPHIN, se rasseyant tranquillement*

Tu as raison... Je suis du midi, né à Bagnères de Bigorre... en pleines Pyrénées. . . c'est ma nature qui m'emporte... (Reprenant la lecture de son journal.) Activons, mes

enfants, activons...

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