ET RELIGIEUX DE PRÉMONTRÉ

Né l’an 1097, au château de Kappenberg, en Westphalie, Godefroi descendait de Charlemagne du côté paternel, et sa mère était issue de la maison impériale de Souabe. Prenant pour modèle le bienheureux Herman, son aïeul, il se fit remarquer de bonne heure par une tendre piété, et par un grand éloignement pour le monde. Sa naissance lui faisant une espèce d'obligation d’embrasser la carrière des armes, il s'en dégoûta bientôt à la vue des injustices et des cruautés qu’elle entraîne après elle ; il y renonça donc pour entrer dans l’ordre des Prémontrés que venait de fonder saint Norbert, Comme il était marié, il obtint sans peine le consentement de sa femme qui suivit son exemple, ainsi que son frère Othon, sa sœur Béatrix et plusieurs autres de ses parents. Ils se préparèrent à leur consécration au Seigneur par le jeûne et la pénitence. Godefroi distribua ensuite aux pauvres la plus grande partie de ses biens, ne se réservant que quelques maisons avec le chàteau de Kappenberg, qu’il employa à la fondation des monastères de Kappenberg, de Varlard et d'Ilmstadt, tous trois de l’ordre de Prémontré. Il se retira dans le premier et y devint un des plus fervents religieux. Il y priait presque continuellement, ne vivait que de pain et d’eau, s’imposait les plus grandes mortifications, et ne sortait de sa cellule que pour rendre service aux malheureux. Après deux ans de retraite, il prit l’habit avec son frère Othon, et saint Norbert l’envoya en France à l’abbaye de Prémontré, afin qu’il servit de modèle à cette communauté naissante, Mais le saint fondateur ayant été nommé à l’archevêché de Magdebourg en 4126, il écrivit à Godefroi pour l'appeler près de lui, afin de l'aider de ses lumières dans le gouvernement de son vaste diocèse. Godefroi, entièrement soumis aux ordres de son supérieur, partit aussitôt pour Magdebourg ; mais s’étant arrêté quelques jours au monastère d’Ilmstadt, il y tomba malade et y mourut:le 13 janvier 4127 à l’âge de trente ans. Le bienheureux Othon, son frère, transporta son corps à Kappenberg en 4147, ainsi que Godefroi l'avait demandé en mourant, mais il laissa aux religieux d’Ilmstadt quelques-unes de ses reliques pour les dédommager de la perte de ce précieux trésor. Il s’opéra plusieurs miracles par l'intercession du bienheureux Godefroi à qui on rendit bientôt un culte public : on lui donne même le nom de saint dans plusieurs martyrologes, et il est honoré en Espagne le 16 septembre.

Saint Godefroi de Kappenberg est représenté : 40 tenant une tête de mort, et foulant aux pieds une couronne : près de lui ou sous ses vêtements de religieux apparaît une cuirasse, qui rappelle son ancienne profession d'homme d’armes : pour faire allusion à la vie mondaine qu’il avait abandonnée, certains peintres ont placé près de lui un amour ayant les yeux bandés : cela nous plait médiocrement ; 20 tenant, en sa qualité de fondateur, une église canoniale 1 sur la main ; 80 il avait

1. Eglise canoniale : Le Père Cahier voudra bien nous permettre de lui emprunter la note suivante sur les églises canoniales :

« Les églises conventuelles, dit-il (collégiales, canoniales, abbatiales, priorales), les mowtiers, en un

coutume de recevoir les contrariétés auxquelles il fut en butte dans le monde et dans le cloître par ces paroles : Que les messagers du Seigneur soient les bien-venus 1. Les peintres placent ces mots sur un cartouche ou une banderole ; 40 près de lui un pain et un broc d’eau pour rappeler, soit sa vie mortifiée, soit ses charités ; 50 visitant un pauvre.