LES BB. JEAN DE PÉROUSE ET PIERRE DE SASSO-FERRATO

XAUTTRS ▲ TAUBNGE, EN ESPAGNE (1230).

Dans le désir d'offrir aux peuples les moyens d'opérer leur salut et de propager son Ordre, saint FVançois d'Assise entoya^ en 1219 et en 1220, plusieurs de ses compagnons dans les différentes contrées de l'Europe. L'Espagne ftit assignée à Jean de Pérouse, prêtre, et à Pierre de Sasso-Ferrato, frère lai. Arrivés à Téruel (TurbuiaJ, au royaume d'Aragon, ils se bâtirent deux pauvres cellules près d'une église, et se mirent à parcourir le pays qu'ils évangélisèrent et édilièrent par leur sainte vie. JDs s'acquirent bientôt une grande réputation de sainteté. Leur zèle les conduisit à Valence, ville occupée par les Maures. Là régnait un ennemi acbamé du nom chrétien, nommé Azote. Les deux missionnaires ne tardèrent pas à être arrêtés. Ce prince mit tout en ttuvre pour leur faire abjurer leur foi, mais, furieux de voir ses efforts inutiles, il leur fit trancber la tète (1230). Des miracles ne tardèrent pas à prouver la sainteté des deux disciples de Saint-François.

Azote était en guerre avec les cbrétieos, et depuis ce moment la fortune des armes lui fut constamment défavorable; attribuant ces revers k la protection du Dieu des chrétiens, il se résolut à traitf* avec le roi; il lui offrit de lui céder son royaume pourvu qu'il lui fournit les moyens de vivre honorablement et de se faire chrétien. Le roi d'Aragon accepta. Azote fut baptisé, et le palais de Valence lui fut assigné pour sa demeure. Fidèle à ses promesses, Azote bannit le maho* mélisme de Valence, y rétablit le culte du vrai Dieu et y appela les Frères Mineurs auxquels, avec l'asseutiment du roi d'Aragon, il donna son palais pour y fonder un couvent. C'est, ainsi que les Franciscains furent établis à Valence après que Clément XI et Benoit XIV eurent approuvé le enlie des deux martyrs. Pie VI les béatifia le 2 avril 1783. Leurs reliques se gardent à Téruel.

Acta Sanetorum,