FONDATEUR DE L'ABBATE DE SAINT-CÏÏAFFRE, AO DIOCÈSE DO BOT

Tl« liède.

Fayes le monde, 11 n'enfante qne ttfnSbres ; ehtrohflK U Inmiëre dans la solitude, la rrale Inmlbre bniia an désert. SoùU Pierrt Damien.

Saint Galminius ou Galmelias, Tulgairement saint Galmine, patron de l'église de la Guène, près de Tulle, en Bas-limousin, sortait d'une famille sénatoriale d'Auvergne. Son père et sa mère, qui savaient que de la bonne OU' de la mauvaise éducation qu'on a reçue dans la jeunesse, dépend presque' toute la suite de la vie, ne manquèrent pas de lui donner d'excellents maîtres, qui lui inspirèrent à la fois, et le goût des belles-lettres et celui de la vertu. Il perdit trop tôt des parents si religieux : toutefois il n'oublia jamais leurs salutaires instructions, ni leurs bons exemples, encore plus efficaces que leurs instructions. Aussi fit-il, quoique fort jeune, un excellent usage des biens très-considérables dont leur mort l'avait mis en possession. Il les employa bien moins à satisfaire ses goûts, ou ses besoins particuliers, qu'à procurer la gloire de Dieu, de qui il les tenait, et à subvenir aux besoins des pauvres, pour qui il pensait les avoir reçus. Ainsi passa-t-il non-séulement dans l'innocence, mais dans la pratique de toutes sortes de vertus et de bonnes œuvres, l'âge le plus critique de la vie, qui devient presque toujours l'écueil d'une jeunesse imprévoyante et inconsidérée. C'était un heureux présage pour la suite de sa vie : aussi, à peine ful-il parvenu à la maturité de l'âge, qu'il fut fait, non par droit de succession, mais par le choix libre, et motivé sur son mérite, d'un de nos Rois de la première race, duc ou gouverneur d'une partie considérable de l'Aquitaine, c'est-à-dire, à ce qu'il paraît, de l'Auvergne et du Velay. 11 fixa dès lors sa résidence à Clermont, capitale de la première de ces provinces, et donna à cette ville, ou plutôt à la France entière, l'exemple si rare d'un gouverneur uniquement occupé du bien des peuples auxquels il est préposé; d'un homme plein de religion et de zèle pour la gloire de Dieu; enfin d'un riche extrêmement sensible à la misère des indigents, et n'omettant rien pour la soulager. Calminius, en effet, fut dès lors, comme autrefois le saint homme Job, l'œil de l'aveugle, le pied du boiteux, le père des pauvres, le soutien de la veuve et de l'orphelin. Très-éloigné d'attacher son cœur à ses richesses, et de s'en rendre l'esclave, il en usait au contraire en maître sage et avisé, qui sait les dispenser à propos, à tous ceux qui en ont besoin, et les faire tourner à sa propre sanciiiicatioQ.

Cependant, malgré tant de vertus et de bonnes œuvres, ce saint homme trouvait qu'il ne faisait pas assez pour Dieu. Son cœur n'était pas pleinement satisfait, et il aspirait en secret à une vie plus retirée et plus parfaite. Enfin, l'atlrait pour la solitude, et l'inspiration du Saint-Esprit, croissant

SAINT GALHINIUS OU GALMIME, BUG D'aQUITAINB ET ERMITE. 21

de jour en jour, il n'hésita plus à quitter son pays et ses proches, pour se retirer au désert. Le bréviaire manuscrit de la Guëne, qui nous apprend ce fait dans Tofflce de saint Galminius, n'exprime pas le nom de ce désert; mais la tradition commune des habitants ^e cette paroisse, qui avait autrefois le titre de ville, et des peuples d'alentour, tradition qui doit d'autant moins être méprisée qu'elle est fondée sur des monuments qui subsistaient encore avant la Révolution, cette tradition, disons-nous, nous apprend que notre Saint vint mener la vie érémitique dans une grotte fort retirée et peu spacieuse, creusée, du côté du levant, au milieu d'une montagne stérile et escarpée, qui se trouve sur la route de Tulle à la Guène, à peu près à égale distance de l'une et de l'autre, et dont le pied est arrosé, de tous côtés, par la Yalouse et la Montane, deux petits ruisseaux qui vont se jeter, assez près de là, dans la Gorrèze. Cette grotte porte encore aujourd'hui le nom de Saint-Galmine ; et l'on y voyait autrefois l'image da ce grand serviteur de Dieu, en habit d'ermite. Au devant était une chapelle où Ton disait la messe, surtout le jour de sa fête, auquel on se rendait en foule de la Guène et des environs. Cette chapelle avait été bâtie, il y a près de deux cents ans, par M. Melon de Tulle, à qui la montagne appartenait, sur les ruines d'une autre plus ancienne et plus petite, construite dès l'an 1621, par les soins d'un prêtre nommé Léonard Lafon, dit deYincens, qui en fut nommé chapelain.

Ce fut, selon toutes les apparences, dans cette grotte, qui, au temps de saint Calminius, devait être très-solitaire, et fort éloignée de l'abord des hommes, que notre Saint, qui ne cherchait qu'à se dérober à leurs regards, alla se cacher, ou plutôt s'ensevelir fôut vivant, et qu'il commença de mener une vie aussi méritoire et aussi douce à l'homme de la grâce, qu'elle devait paraître dure et pénible à celui de la nature. Nous disons qu'il commença d'y mener la vie érémitique, parce qu'en eifet il paraît que, soit pour fuir, par humilité, un pays où la réputation de sa sainteté commençait à se répandre, soit pour obéir à une nouvelle inspiration de la grâce, qui, après l'avoir appliqué tout entier au soin de sa propre sanctification, le disposait dô loin, sans qu'il le soupçonnât, à travailler au salut du prochain, il quitta le Bas-Limousin, et se retira dans la province du Yelay qu'il connaissait parfaitement, comme en ayant été gouverneur. Là il eut pour compagnon de sa solitude un vénérable et sage vieillard, de qui il voulut sans doute se faire le disciple et apprendre plus parfaitement les secrets de la vie intérieure; et se livrant sans réserve à l'attrait de la grâce, il accomplit à la lettre ce que dit le prophète Jérémie du vrai solitaire, que tenant son âme dans le repos et le silence, il s'élèvera au-dessus de lui-même, par la contemplation assidue et un ardent amour des choses célestes.

Après avoir travaillé à sa propre sanctification, il entreprit de procurer, par de saints établissements, celle de ses frères. Dans cetto vue il fonda, au diocèse du Puy, sur un fonds qui lui appartenait, au pied d'une montagne fort élevée, appelée Monsencius^ et près du lieu nommé VUlar$j un fort beau monastère, qu'il appela Calminiac, de son nom ^ Non content de l'avoir bâti avec une grande magnificence, il en enrichit l'église d'ornements pour

1. Dans la svite on le nomnift Saint-TKéophridê (pu abniTUtton Scxnt-Théofre» at ptr e9mipt!<m 8wêni^Ckaffré)t 4m hmi &• —n tomû «bbtf, ■venu, ««aidi« to premier, 4n e^Abre monutère de Lérins, et mii à flkort, en 643 oa 64», par les GMeons, 4aiia na* Jnmpllon ^aHls fl»t»t 44bu VÀtgûtâimô i e% ^ni Inl

a vain d'être hononS dans l'Eglise comme Martyr. Ce monastbre B*appclalt anssl quelquefois Monestier. L'abbaye de Saiat-Tb({oplirèdd devint dans la suite une des plus eonsidtfnbles abbayes de France, soit II cause des privilèges qu'ttllo avait reçus des souverains Pontifes et de nos rois, dont un, Louis le Dtfbonuàlrc, la fit rebfitlr aprbs que les Sarrasins l'eurent pillée et détruite, vers Tan 782 ; suit h raison <le soa

le service divin, et de précieuses reliques des Saints, et la fit consacrer sous l'invocation de Tapôtre saint Pierre. Ensuite, tout brûlant de zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes, il parcourut tous les lieux ciroonvoisins, et attira dans son monastère tout ce qu'il put de serviteurs de Dieu, pour en faire de fervents religieux; et, afin qu'ils ne fussent pas forcés de rentrer dans le commerce du monde, et dans l'embarras des affaires, il leur donna de grandes possessions pour fournir à tous leurs besoins : il fixa même momentanément son domicile parmi eux, toutefois sans changer d'habit, ni abandonner l'administration de ses biens.

Mais la piété et la ferveur de Calminius prenant chaque jour de nouveaux accroissements dans ce tranquille séjour, à la faveur du recueillement et de la régularité qui y régnaient, il se sentit pressé d'un ardent désir d'aller en pèlerinage à Rome, pour visiter les tombeaux des Apôtres, et surtout celui de î'apôtre saint Pierre, pour qui il eut toute sa vie une dévotion très-particulière. Il est plus facile de conjecturer que d'exprimer tout ce que ressentit une âme si pure et si embrasée d'amour pour Dieu, dans une pareille ville, et à la vue des innombrables monuments religieux qu'elle renferme. A son retour, il visita le monastère de Lérins, et obtint du saint Abbé qui le gouvernait, un certain nombre de fervents religieux pour sa communauté de Calminiac, un entre autres nommé Eudon, qui était destiné à la gouverner en qualité d'Abbé, et qui a mérité d'être mis au nombre des Saints.

Saint Calminius, après avoir joui quelque temps de l'innocente satisfaction de voir prospérer son monastère, résolut de faire ailleurs un bien semblable, et jeta ses vues de préférence sur sa patrie, nous voulons dire sur l'Auvergne, qu'il avait, aussi bien que le Velay, gouvernée en qualité de duc; car il voulait pourvoir au bien spirituel de ces deux provinces, comme il avait autrefois travaillé à leur félicité temporelle. Pour cet effet, il se retira dans la Basse-Auvergne, qui est la partie de cette province la plus fertile à la fois et la plus agréable, et choisit le bourg de Mauzac à deux lieues de Glermont, et plus proche encore de Riom, pour y établir son second monastère, qu'il ût bâtir noblement et à grands frais. Y ayant rassemblé, comme dans le preoiier, un nombre considérable de sujets appelés à l'état religieux, il ût venir pour les former à la vie monastique, d'anciens moines qui en avaient longtemps pratiqué les exercices, soit qu'il les tirât de son premier monastère, ou de celui de Saint-Cyrique, vulgairement Saint-Girgue,^qui observait les statuts de Lérins, ou de quelque autre maison religieuse d'Auvergne; car il y en avait déjà un assez grand nombre dans cette province. Et, pour que rien ne vînt troubler le saint repos de ces enfants du cloître, il leur fit présent de nombreux domaines, et leur assigna d'amples revenus qui les mirent à Tabri du besoin. Il embellit aussi leur église et la pourvut de tout ce qui était nécessaire pour le culte divin, sans négliger pour cela le soin et le soulagement des pauvres, ses anciens amis : faisant ainsi éclater à la fois son zèle pour la gloire de Dieu, et son dévouement au service du procl^ain, c'est-à-dire cette double . charité dans laquelle consiste la plénitude de la loi.

Quoique notre Saint eût tant fait pour son monastère de Mauzac, il lui semblait qu'il manquerait toiyours quelque chose à son ouvrage favori, tant qu'il n'enrichirait pas cette maison de reliques des Saints. Il entreprit

ancienneté, et de l'abbaye de Saimt-Pierre du Fuy qu'elle eut aoas elle, ainsi qa'un asses grand nombv» d9 prtfr6tés ou prieuré;}, lépandua en dlrerses proi-ineo» de Fiance, et môme en Sarole et dans la 1 bardie.

SAINT GALMLNIUS OU GALHINE, BUG D'aQUITâINE ET EAKITE. 23

donc une seconde fois le voyage de Rome, pour s'en procurer, et exposa au pape Jean III, qui, gouvernait alors TEglise universelle, qu'il se proposait de faire dédier le temple de Mauzac en Thonneur du chef des Apôtres. Le Pape, surpris autant qu'édifié du zèle extraordinaire qui avait fait entreprendre à un homme de ce rang, à un simple laïque, un si long et si pénible voyage, par le seul motif d'acquérir de tels trésors, dont le monde d'ordinaire sent peu le prix; et charmé de sa candeur et de sa piété, il lui accorda volontiers des saintes reliques. Muni de ce trésor qu'il estimait mille fois plus que l'or et les pierreries, le Saint revint en France, et passa par l'Agenois, où il avait sans doute quelques possessions. Ayant appris dans la capitale de cette province qu'on y possédait le corps de l'illustre saint €aprais, qui y avait autrefois souiTert le martyre pour le nom de Jésus- Christ, il témoigna un si vif désir d'obtenir quelqu'une de ses reliques, que xVon ne put se refuser à ses instances. On lui accorda un bras entier du saint Martyr. Pour lors, au comble de ses vœux, il part en toute hâte pour Mauzac, et y est reçu avec une joie extrême, tant du peuple que des religieux. A sa sollicitation^ l'évêque de Glermont consacre la nouvelle église, et dédie le mattre-autel sous l'invocation de saint Pierre, et sous celle ^e saint Caprais ^

Après de si heureux succès, il ne restait à saint Calminius qu'à se préparer prochainement à la mort qui, vu son âge, ses macérations, et les travaux dont tout le cpurs de sa vie avait été rempli, ne pouvait être fort éloignée. Aussi fut-ce à cette préparation immédiate qu'il employa le temps qu'il vécut encore. Il ne sortit plus de Mauzac, et se livra tout entier à la prière, à la contemplation et à tous les autres exercices de la piété chrétienne, sollicitant avec instance la grâce de la persévérance finale* Enfin le moment que le Seigneur avait marqué de toute éternité, pour décerner à son serviteur la couronne de justice, étant arrivé, il tomba dangereusement malade, et, bientôt réduit à l'extrémité, il mourut le 19 août, plein de mérites et de bonnes œuvres, après avoir reçu les derniers sacrements avec toute la ferveur qu'on pouvait attendre d'un Saint qui en avait tant fait paraître depuis son enfance.

Son corps fut inhumé derrière le maître-autel de Mauzac, où il resta de longues années, pendant lesquelles le Saint fit souvent ressentir à ceux qui l'invoquèrent avec confiance et dévotion, l'efTet de son crédit auprès de Dieu. *

CULTE ET RELIQUES

La chisse qui recelait le corps de saint Calminius ayant été brisée et pillée en li26« peor prévenir les nooTcanz outrages auxquels il pouvait être exposé en Auvergne, dans ces temps de gnerre^ on le transporta tout entier ou en partie, dans la petite ville de la Gnëne, sur la paroisse de laquelle était la grotte qui avait servi de retraite au Saint, lorsque se donnant à Dieu entièrement, il commença de vivre en ermite. Il parait aussi qu*on le déposa sous le pavé de Téglise, dans une crypte ou espèce de tombeau. Ce quHl y a de certain, c'est qu*on l'y trouva quarante-six ans après, c'est-à-dire en 1172, comme il conste par l'inscription suivante, écrite sur du parchemin, et gardée dans la châsse de saint Calminius, qui est à c6té du maltre-autel de l'église 4e la Gttène ; a Ici est le corps du bienheorenz Calminius, confesseur, qui fut trouvé dans mb

1. Le monAst^ de Kbmsae eyant dté lulnë deos le vm* siècle, et ses Mens pUKs on «Bvehte per snlte de la gaerre de Pépli» le Bref contre Vaiffre, due d'M^ittalne , ce grand prince le rétablit, «t IvL rendit ses possessions, aajcqnelles mSme il en ajouta do noarelles, de la propre UMraUttf, en coasidtfratlon de saint Anstremoine, apôtre d*Aavergne, dont il avait fiait transférer le corps, «n sa présoaee, dK monastère de VolTio k celni de ICnuae qui en était pea éloigné. Le monastère de llaosao ftit donné dans U suite aux moines de Clonjr.

looibeaa, lequel est aii-deNOQS de l'égliM de li Gièoe» ti^rit da grand-autel, l'an de riDcarnation de N.-S. J.-C. ii72 ».

Devx cent quatre-tingt-dix ans aprèi Fk^entieB de seo eerpa qie nooi f énom de rap^rter, la crypte oh on Taiait remis ayant en besoin d'être réparée, on en tira de nonipean ee précieni dépôt, et on l'y replaça presque aussitôt, avec beaoconp de poo^M et de solennité. Dans la suite on nt faire une assez belle cbàsse, couYerle de cuiTre doré, dans laquelle on renferma les reliques dn Saint, et on ht plaça honorablement derrière le mattre-autel. C'était de ]k qu'on la descendait autrefois, dans les temps d'extrême eécberesse, pour la porter proeessionnenement à une fontaine appelée de Samt-Calrmne^ laquelle n^est pas fort éloignée de la grotte dn Saint, et dans laquelle on plongeait ladite châsse : ce qui attirait un grand concours de peuple qui priait airee ferreur, et réussissait parfois à fléchir la colère du ciel et à obtenir de la pluie. Depuis, on a jugé à propos de l'en éter, et on Ta mise au cété droit du même autel, vis-à-vis une eUbue qui contient d'autres reliqaes, laquelle se trouve du côté de l'Evangile.

EstnOt des Saint* dm JJmautbt, par Labiche de Belgnefoit.