SAINT TAURIN, MARTYR

ÉTÊQUE DE L'ANCIEN SIÈGE D*£ADZE. DIOCÈSE ACTUEL D'AUCH Epo^e incertaine.

n eit 1»otQ MM dMte d'admirer les trârcox in Sftints, nais il est atlle au salut de soiTTtka^ •nseifiieBeBts. Sami Jeau Climaqiu.

Saint Taurin fut Id quatrième successeur de saint Paterne, que saint Semin, Tapôtre, non-seulement de Toulouse» mais encore de toutes les contrées voisines des Pyrénées, établit premier évêque d'Elose oo Bauxe, alors métropole de la Novempopulanie, comme on appela longtemps lâGascogne actuelle. Il remplissait tous les devoirs d'un habile et vigilant pasteur, lorsqu'une nuée de barbares, attirés par Tappât d'un riche butin, linrent menacer la cité épiscopale.

Forcé de s'éloigner avec une partie de son troupeau, Taurin se réfogiâ dans Auch, où il eut soin d'apporter les corps de saint Paterne, de saint Servand, de saint Optât et de saint Pompidien, ses prédécesseurs, l'antel consacré à Marie par saint Semin et saint Paterne, quand ib avaient fondé le siège d'Eauze, et des reliques, qui nous montrent combien était cher ei précieux, aux yeux des premiers fidèles, tout ce qui rappelait plus spéciale^ ment le souvenir de la Mère du Sauveur. C'étaient des cheveux de û sainte Vierge, un morceau d'une de ses robes et quelques parcelles, soît^i^ pierre de son sépulcre, soit de la terre sur laquelle elle rendit le denier soupir. Du reste, cette fuite et les circonstances qui raccompagnèJ*âit avaient, dit-on, été prédites par saint Paterne; car, à son lit de mort, le disciple de saint Sernin aurait fait entendre ces paroles prophétiques : «If^'it le premier, trois après moi, et nul autre ensuite ; après quoi le siège sera changé. Que celui qui emportera d'ici l'autel et les reliques de la Vierge, ne laisse ni moi, ni eux ».

Auch, où se retira saint Taurin, se partageait, à cette époque, en denx cités très-distinctes : Climberrùj la ville gauloise , très-amoindrie, «ans doute, sur la crête et sur les flancs de la colline, et YAugusta Auscorum, b ville romaine ou la ville claire, comme on l'appela quelquefois depuis, &^ les rives du Gers. Saint Semin y avait semé l'Evangile dans le preipiersiècJd de Tère chrétienne ; une ancienne tradition qui s'est perpétuée à travers les âges, et que nous trouvons mentionnée dans plusieurs documents trèsrespectables de la métropole d'Auch, veut même qu'ayant, pendant qu'il prêchait à Auch, appris par révélation la mort de saint Pierre, martyrisé à Rome sous Néron, il se soit empressé de bâtir sur la rive gauche da (krs un oratoire, en l'honneur du prince des Apôtres. La foi y avait fait des prosélytes depuis cette première prédication, et bientôt l'oratoire de Saint- Pierre n'avait plus suffi. Un autre avait été élevé à quelques pas de là, vers le nord, hors des murs d'enceinte des deux cités.

Après avoir élevé sur le sommet de la colline une petite chapelle dans laquelle il plaça l'autel de la sainte Vierge et une partie des reliques qa'i^

SALNT TAUaiN, ÉYÈOUB ET Mà&TTB. S2^

ay&it apportées d'Eauze, il alla déposer le reste dans l'oratoire de Saint-Jean, et j éiabMi son siège pontifical. C'était s'y fixer loi-môme, et comme il voulut garder près de lui les corps de ses prédécesseursy il les enterra dans cet oratoire près du maitre*auteh La présence de saint Taurin, l'exemple de ^s vertus, ses pressantes exhortations ne pouvaient que raviver à Auch la piété des chrétiens et en augmenter le nombre. Aussi est- il généralement regardé comme le premier évèque de cette ville. Il est vrai que c'est à lui que remontent et que s'arrêtent les plus anciens documents de cette Eglise. Nous inclinerions, toutefois, à croire que le siège d'Auch existait déjà. C'était l'usage à peu près constant de la primitive Eglise, lorsque la foi avait été prêchée avec quelque succès dans une ville un peu importante, et surtout lorsqu'elle y avait fait des progrès, d'y placer non point un ou plusieurs prêtres, mais un évoque. Or, quand saint Taurin parut à Auch, saint Sernin y avait jeté la semence évangélique depuis un assez bon nombre d'années, et cette semence y avait fructifié au point de nécessiter deux oratoires et un cimetière.

Cependant, l'enceinte d'une ville était trop étroite pour le zèle de l'homme apostolique. A cette âme ardente il fallait un théâtre plus vaste; la charité est quelquefois affamée de conquêtes autant que l'ambition. Ciomme celle-ci, la première sait, quand il le faut, aller presque jusqu'à une imprudente témérité. Le bruit se répand un jour que pour accomplir nous ne savons quel rite du culte druidique, une foule nombreuse se réunissait dans le bois de Bcrdale, alors plus étendu qu'il ne l'est de nos jours, car il ne se terminait qu'à une petite distance d'Aubiet. A cette nouvelle, le héraut de l'Evangile ne se contient point. Bravant tous les périls et souriant peut- ^tre au sort qui l'attendait, il court attaquer l'erreur jusquedans son repaire.

Le sacrifice était commencé. Tout à coup, au milieu du silence religieux, une voix se fait entendre. C'était Taurin ! A la multitude abusée, en présence des prêtres qui l'égaraient, il dit tout ce qu'avait de vide, d'indigne et de mensonger le culte des fausses divinités qui surprenaient ses adorations, et au contraire tout ce qu'avait apporté à la terre de vertus, de consolations et de liberté, le Dieu dont il était, lui, le ministre. La foule s*étoime d'abord de la hardiesse et de la nouveauté de ce langage ; elle hésite quelques instants : mais bientôt, poussée par les druides, elle se jette sur l'intrépide apôtre et l'accable sous une grêle de pierres et de coups do bâtons. Il respirait encore, lorsqu'un idolâtre, plus emporté que les autres, lui brise le crâne d'un premier coup de hache, et d'un second lui tranche entièrement la tête. Une ancienne tradition prétend que le Saint renouvela aux yeux de ses meurtriers le miracle de saint Denis de Paris, et qu'il porta, avec son tronc mutilé, sa tête jusque dans la rue d'Auch, qui depuis reçut son nom et qui était située près des terrasses de l'archevêché. C'est là que les chrétiens allèrent chercher ses restes sacrés pour les ensevelir dans l'église de Saint-Jean, à côté des restes de ses prédécesseurs sur le siège d'Eluse.

CULTE ET RELIQUES

La fête de saint Taurin se célèbre dans tout le diocèse d'Anch, avec la même pompe que les pins grandes solennités, le 5 septembre qu'on croit être celui de son martyre. On l'Invoque contre les maux de tête. Quant le siège pontifical eut été transféré, vers Tan 850, dans Tancienne chapelle bâtie par saint Taurin sur la crête de la colline, et devenue plus tard Téglise de Sainte- Marie, les archevêques songèrent à transporter près d'eux ses reliques. Aucun monument parvenu jusqu'à nous ne nous indique Tépoque de celte translation. Quoi qu'il en soit, le corps de saiat

Taurin fut deseenda dtiu ane erypte avec ceux de saint LèoUude el de atittt AvsUade. b f Mt, Mgr Léonard de Trapes fit TinT^ntion de sea reliipies.

Pendant la réToIotion, le chef de saint Tanrin disptnit, ainsi qne le grand boste €B arteat qui le renfermait; qoani au sarcophage qnt renfermait le rerte dn corps, il fat respecté, niaii qa*€a le constata dans la Tisite bite le i février 1857, par Mgr de Salisis. Voici HiiTeature des relîqnes de saint Taurin, tel qa*0 fut fait à cette époqne :

Douze côtes on fragments de côtes; ~ De plus, quatre petits fragments; —Sept veriibret entières ou à peu près, dont deux cervicales unies et deux autres eneore eerricales, mais népirées; — Seize fragments d^autres Tertèbres; — Partie supérieure du larynx; — Ua grand fkagment de la partie supérieure de Tomoplate gauche; — La claiicule dràte; — Deaz fragmeals d*bomérD8; — Un fragment notable de chacun des deux radius; — Un fragment d*ua cobilas; — > Les deux fémurs moins leura tètes; -~ Une tète de fémur séparée; — Le péroné ganche entier; — Le péroné droit fracturé en deux; — Les deux tibia; — Les deux rotules; — Les deaz calcaneom avec un astragale; — Quatre os du tarse; — Douze des os longs des pieds on des mains; — Quatre fragments des os des Iles; — Un très-petit fragment d*étoffe; — lîeax ^aws de cendres.

Extrait des TSm des sainte Sviqwss de la métropole d^Autk^ par X. J.-J. Honletoa, èbaaolB* a*A«cfc €t du Put*.