SAINT GORGON ET SAINT DOROTHÉE

mârttrs a nigohédie, en BrranoE

SOI. — Pape : Saint MarceUin. — Empereur romain : Diocléticn.

Cest un devoir de l'homme uge et Jmsta de ne placer •et richesses qoe dans la jastlce.

Saint Gorgon était intendant général des offices du palais et de la chambre de l'empereur, et saint Dorothée exerçait avec zèle les mêmes emplois, sous Tantorité de Gorgon, auquel il ne le cédait ni par la magnanimité de sa vertu, ni par la fermeté de sa foi. Ces deux fidèles adorateurs de Jésus- Gbrist ne négligeaient aucune occasion de répandre la vérité, dont ils étaient 4es témoins irréprochables. Ils brillaient dans le palais du prince comme des flambeaux éclatants ; et par leurs sages exhortations ils maintenaient presque tous les officiers de la demeure impériale dans Tamour et le zèle ardent de la foi chrétienne. Aussi pouvait-on croire que parmi eux s'accomplissait cette parole du roi David : a Qu'il est doux, qu'il est agréable pour des frères de vivre ensemble dans la paix I » Dioclétien, rugissant de colère contre les serviteurs de Dieu qu'il retenait dans les fers, ordonna de préparer un trône dans la grande salle du palais, et d'amener en sa présence les confesseurs qui étaient dans les chaînes. Il fit apporter aussi les statues de ses dieux, avec l'encens que les chrétiens devraient brûler devant ces idoles. Les saints martyrs entrèrent alors, mettant toute leur confiance dans le Seigneur ; ils méprisèrent comme du fumier tous ces vains simulacres qu'on voulait leur faire adorer, et se mirent à chanter à plusieurs reprises : <c Les dieux des nations sont des démons ; c'est le Seigneur qui seul a fait les cieux ». ^

Transporté de rage, Dioclétien commanda de frapper les uns avec des lanières de cuir et des fouets à balles de plomb, de déchirer les autres avec des peignes de fer, de suspendre ceux-ci au chevalet, d'écorcher ceux-là tout vifs. Puis ayant remarqué un des confesseurs qui semblait résister avec plus de fermeté à ses ordres sacrilèges, il voulut qu'on lui ftt souffrir des tourments encore plus cruels. A cette vue, le bienheureux Gorgon ne put s'empêcher de crier hardiment à l'empereur : « César, pourquoi infliges-tu à notre compagnon une peine plus sévère qu'à nous-mêmes ? ne sommesnous pas tous condamnés par une même sentence ? Le crime dont il est accusé, ne l'avons-nous pas tous commis et confessé ? Oui, notre foi, notre culte, nos sentiments sont unanimes. Jusqu'à présent, ô empereur, nous t'avons servi fidèlement, laisse-nous désormais servir notre Dieu^ qui nous a créés. Nous t'appartenions jusqu'à cette heure; maintenant, que tu le veuilles ou non, nous sommes à Dieu. Oui, nous nous sommes enrôlés sous

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ses étendard»; npaii;ip^ous. reçu la marque de son. servipe; reprends, si k 1« yeux, le baudrier oiililaire que tu nous avais dooné ; nous pouivoDft laèine alors suivre plus librement' le Christ, notre roi. Encore un mot, César ; je t'exhorte à calmer cette fureur insensée, si tu ne veux pas, mal> heureux, être livré aux peines éternelles. Les tourments que tu fais subir aHjL serviteurs de Dieu auront une fin ; mais les supplices que tu te prépares ne cesseront jamais ».

Dioclétien ayant entendu ces paroles du bienheureux Gorgon, en fat troublé jusqu'au, fond de l'âme; il ne savait! que répondre, tant sa colère était à son comble ; cependant quel parti prendre à l'égard d'un officier de ce rang, qui avait vécu dan^ soi) intimité, et toujours habité le palais impérial depuis son enfance ? On ne pouvait perdre un homme aussi distingué par sa vertu et sa haute sagesse, un personnage issu du plus noble sang de l'empire. L'empereur le fit donc approcher avec son collègue Dorothée, et chercha à les gagner tous deux par la douceur. Il leur promettait même des honneurs plus considérables et un grade très-élevé dans la milice, s'ils voulaient revenir à l'ancien culte. Mais les bienheureux, après avoir adressé du fond de leur cœur à Dieu une fervente prière, repoussèrent énergiqueiQ^t, le» offres de Tempereur. Celuirci ordonna alors: de les charger de chaînes et de les jeter dans un cachot ténébreux, jusqu'à ce qu'il eût déc^.dé ce que l'on, dpvait en, faire. Mais dès le lendemain il commanda de dresser encore son tribunali. et d'appeler les bourreaux avec tous leurs ins* trqm^nts de supplice* On amène les bienheureux Gorgon et Dorothée, ea Iqs avertissant qu'il y. va pour eux de la vie. « Songez », leur dit l'empereor, « àsauYjer, vptre l^onneur et. votre vie ; car vous allez, selon le parti que^us pr.endrez, subir une mort. honteuse, ou obtenir de grandes fayears. Si) obéissant, à mes ordres,, vous voulez vivre,, vous, aurez le premier rang p^ri^i.les grands, de l'empire; si vous préférez mourir, on vous arrachera IfiL^ift dans les plus atroces tpup.ments. Votre opiniâtreté et l'injure faite ay^ di^ux i(nrporteIs.ne pomraient demeurer impunies». Le bienheureux Gorgon réppndit. alors pour, tous les deux : a Le Christ qui npus a appelés à.la foi, no'us.soutiendra.par.sa grAcecdans.l'épreuve que tu prépares. V^ici que le Christ nous atjteqd.pour nous conduire à la gloire étemelle. La souffrance que nous^llons affronter par ton ordre passera vite ; mais la récompense promise, à nos travau;c n'aura jamais de fin ».

L'en^pereur, sansJeur répondre, commande qu'on les suspende au cbe* v^et,^et les. fait ensij^it^. déchirer, de coups ; on arrache leur peau avec de» ongles de fer, et l'on arrose ensuite ces plaies vives avec du vinaigre naôléà dn^seU lies saints martyrs,, pendant cet affreux supplice, regardaient le ciel av^c un visage riant et disaient. : « Grâces vous soient rendues, Seigneur J4su$-Gbrist, qui. avez daigné nous fortifier au milieu des tourments ; aos c(]ç.urs se portent vers vous, et nous espérons, vous contempler bientôt face à fapQ,. et jouir de votre sainte présence qui fait la joie des anges, et qjii est à elle seule l'éternelle vie et. l'étemel bonheur ». Dioclétien, voyant cette allégresse des Bienheureux, sentait redoubler sa rage, et ne savait plus que faire pour les tourmenter davantage. Pendant que ses cruels ministres s'acharnaient sur leurs victimes, celles-ci se réjouissaient dans le Seigneur, et^sernblaient ne ressentir aucune douleur. Enfin les bourreaux, après s'être longtemps consultés, résolurent de les placer sur un gril au-dessus de cha^ bons ardents, afin que les parties de leurs corps demeurées encore intactes fussent successivement exposées au feu, et que la douleur se fit sentir d'autant plus vive, que la combustion serait plus lente.

SAINT GORGON ET SAUfT DOROTHÉB, MÀBTTBS ▲ NIGOldblB. QM

Les saints martyrs, Toyant ces apprôts, sentirent s'augmenter leur allé» gresse ; et quand on les eut placés sur les charbons ardents, ils s^écrièrent : « Gloire vous soit rendue, Seigneur, qui avez daigné recevoir vos serviteurs comme des hosties vivantes ; la fumée qui s'échappe de noi^ corps et monte ▼ers vous, nous obtient le pardon de nos fautes ; elle nous méritera de siéger dans le paradis à côté de vos fidèles martjrrs dont nous partageons les souffrances. Souvenez-vous, Seigneur, de notre fragilité et de votre bonté miséricordieuse ; fortifiez-nous dans cette dernière épreuve. Que votre main se lève et nous protège contre les assauts du démon ; venez, Seigneur, se* courez-nous, et à cause de votre nom, délivrez vos serviteurs ». A peine avaient-ils fini cette prière que toute l'ardeur du feu qui les consumait s'éteignit ; leur face resplendit comme la lumière du soleil ; et il semblait à tous les assistants que leurs membres reposaient sur un lit de fleurs, sans ressentir la moindre souffrance.

On les détacha alors du gril, et on les releva. Les fidèles qui avaient assisté à leur torture, et qui cachaient jusqu'à ce moment leur foi, sentirent se renouveler leur courage en voyant la constance des généreux martyrs. Eux cependant continuaient à chanter au Seigneur avec le Psalmiste : « n vaut mieux se confier au Dieu du ciel, qu'aux princes de la terre »• Pour Dioclétien, il gémissait de se voir vaincu par leur invincible fermeté ; et n'espérant plus désormais d'en triompher par les tourments, il rendit contre eux une sentence capitale. Les bourreaux alors les saisirent ; mais rendus au lieu du supplice, les martyrs obtinrent de pouvoir prier pendant quelques moments; leur prière achevée, ils donnèrent le baiser de paix aux chrétiens qui les entouraient, et se livrèrent aux bourreaux. Ils furent aussitôt attachés ; et la corde ayant été passée à leur cou, ils furent cruellement mis à mort.

On les représente en groupe, parfois on leur adjoint saint Pierre, également martyr à Niéomédie, parce qu'ils étaient tous trois camériers de Dioclétien,

CULTE ET RELIQUES-

Les fidèles, ayant recueilli les glorieuses dépouilles de nos saints Martyrs, leur donnèrent «ai honorable sépuUare, et aussitôt il se fit à lenrs tombeanx de nomSreaz miracles : les iafiroies y recouvraient la santé, les démoniaq^ies y obtenaient leur délivrance, par les mérites des bienheureux Martyrs toatrpaissants anprèft de Dieu. Qoelques années plus tard, le eorps de saint Gorgoa tai transporté à Rome, et déposé, snr la Voie Latine, entre les deux Lauriers, où il Ait^ entouré des plus magnifiques honneurs. Le Christ a voulu par là confier aux bieaheureux Martyrs* un plus glorieux patronage, et après leur entrée dans la patrie étemelle, diviser leur corps^ afin que Tua protégeât la Grèce, et l'autre la sainte Eglise romaine ; mais, quoîqu*Us soient ainsi séparés, leur présence se fait tout entière sentir à chacun des tombeaux que Ton vient honorer. En Grèoe, oa implore le secours de Dorothée ; et son divin compagnon qui repose à Rome vient avec lui exaucer les vœux des suppliants ; les Romains, à leur tour, se rendent en foule pour prier au sépulcre ds saint Gorgon; et le bienheureux Dorothée accourt avec lui afin de favoriser les habitants de la grande cité.

Les reliques de saint Gorgon furent transférées, en 766, par le vénérable Cbrodegand, évlqna de Met2, dans le monastère de Gorze. Plus tard, elles furent données à la vénérable Philippe de Gheldres, religieuse au monastère de Sainte-Claire de Pont-à-Hoosson, par son fils, le cardinal de Lorraine, abbé de Gorze et évèque de Metz, probablement en 1542, après la ruine de l'abbaye par Guillaume de Fnrslemberg. Le il novembre 1595^ les Clarisses rendirent deux ossements, l'un d*une épaule et Tautre d'an bras, à l'église paroissiale de Gorze, qui n'en possédait plus : ils ont dû périr pendant la grande Révolution.

En 1791, la dernière abbesse des Clarisses, Marie-Charlotte Barbel, emporta à Essey-en-WoSvre, canton de Thiaucourl, où elle mourut en 1815, la châsse dite de Saint-Gorgon, qui est restée dans Téglise paroissiale. Le 20 novembre 1796, le 8 juillet 1805 et le 28 avril 1807» les reliques y con-

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tênaes forent visitéM, reeoaiHiet et approoTées canoBiqaement. Elles conrirtent en pins de tîn^l grands ossements a^ec de nombreux fragments, qai appartiennent à sept sujets différents, dont plusieurs du sexe féminin. Voici rexplication de ce fait énorme. Quand Péglise abbatiale de Gorzc M pillée, probablement en 1542, toutes les reliques furent jetées de leurs châsses et reliquaires sor le pavé, puis recueillies et réunies par les religieux, comme le constate cette note sur par* chemin et conservée dans la châsse d'Eues : RgHquei de Gar^ze qui ont été primes pâma TesglUe quand elle fiut pillée par le» gens armée; et qui a été interpolée par la surcharge nu- Tante, accusant une main diflérente et une époqne plus récente : Reliques du cotys de eami Gourgon. Ainsi cette châsse contient non-seulement quelques reliques de saint Gorgon, mais d'autres reliques vénérées dans Tégliae de Gorxe, et toutes sont confondues et vénérées sons le même nom. Un fragment de cubitus en a été pris et déposé dans l'église d^Euvezin, qui est voisine, le 18 août 1849, un fragment de crâne avait déjà été retiré de la même châsse par les Clarisses, et donné à l'église paroissiale de Feys-en-Haye, dans la même contrée, où il est encore ; est-il pl3S certainement du saint Martyr que le plus grand nombre des ossements de la châsse d*Enez, nous n'oaerions le dire ; mais si le chef, qui était autrefois dans l'Eglise de Metz et qui probablement se trouve confondu dans l'espèce d'ossuaire de la sacristie de Sainte-Glossinde (chapelle de révèché) oh sont rassemblées péle-mèle de nombreuses reliques, pouvait être reproduit, il serait curieux d*en rapprocher le fragment vénéré dans l'église de Fejs.

Non* «Tona extrait cette btoflrrephte dei Aetet dêa Mariyra, per lee rëvérente P^e» Bdntfdtettai, eS nous ravone eomplétde avec des Notes dnef k robligeance de H. NoO, curé de Briey, et de M. J.»P. £a Blaye« cure d'imllng.