ÏÊTB BU SAINT NOM DB LA BIENHEUREUSE VIERGE MARIE

chrétien, comme le pape Pie Y l'avait fait avant la bataille de Lépante.

Le Pape, ayant appris la nouvelle de cette victoire, en fit rendre de solennelles actions de grâces à Dieu dans toutes les églises du monde chrétien ; et, pour perpétuer le souvenir d'un si grand bienfait, dû à l'intercession de la sainte Vierge, il institua à perpétuité une fête en l'honneur du Nom de Marie : de sorte que cette fête, qui ne se faisait auparavant que dans quelques églises particulières, est maintenant universelle, suivant le décret d'Innocent XI, daté du 20 novembre 1683, et d'un autre du 5 février 1684, qui ordonne de réciter un ofQce propre, composé expressément pour cet effet. On célèbre cette fôte le dimanche qui arrive pendant l'octave de la Nativité de la sainte Vierge.

Il est donc bien convenable que, suivant les intentions du souverain Pontife, nous tâchions de contribuer à faire respecter le glorieux Nom de Marie, qui est si favorable à ceux qui l'invoquent avec confiance dans leurs besoins ; pour cet eifet, nous consulterons ce que nous disent les saints Evangélistes et les Docteurs de l'Eglise qui ont écrit sur ce sujet.

Le Saint-Esprit nous dit clairement, par la bouche d'un Evangélistes que le nom de la Vierge est Marie : Nomen Virginie Maria. Les Juifs disaient autrefois, en parlant de Jésus : a Sa Mère ne s'appelait-elle pas Marie ?» Il faut donc convenir, avec saint Ambroise, saint Bernard et saint Anselme, que ce nom a été choisi de Dieu, et qu'il vient du ciel. En effet, les parents de la sainte Vierge ne lui donnèrent ce nom qu'après en avoir reçu la révélation ; mais, pour en mieux connaître toutes les significations, examinons l'interprétation que nous en donnent les saints Docteurs, puisque saint Ghrysostome, écrivant sur l'Epître aux Romains, assure que les seuls noms, et spécialement ceux qui sont dans les saintes Ecritures, nous cachent de grands trésors, et qu'ils nous découvrent quelquefois la nature et les propriétés des choses.

Le nom de Marie, en langue hébraïque, veut dire Dame ou Maîtresse^ c'est ainsi que l'explique saint Pierre Ghrysologue,dansson sermon cxui^sur TAnnonciation : Maria hebrœo sermone^ latine Domina nuncupatttr. Saint Jean Damascène, parlant de la naissance de la même sainte Viergfe, dit : a La grâce, c'est-à-dire Anne, qui veut dire grâce^ donne au monde une maîtresse^ c'est-à-dire Marie ^ qui veut dire maîtresse; car », ajoute ce Père, « elle devient avec grand droit la Souveraine de l'univers, quand elle devient la mère du Créateur du monde ». En effets elle entre sans doute dans les droits de son Fils, qui assure que tout pouvoir lui a été donné dans le ciel et sur la terre : Data est mihi omnis potestas in cœlo et in terra. Le domaine de cette divine Maîtresse est si étendu, que Jésus-Christ, qui est le Seigneur de toutes choses, a voulu se soumettre en quelque façon à son autorité, suivant cette parole de saint Luc : Erat subditus Ulis : a Jésus était soumis à Joseph et à Marie ». Que Calvin ne dise donc plus que l'on a tort de donner le nom de Reine et de Maîtresse à cette sainte Vierge, sous prétexte qu'ellemême ne s'appelle que la Servante du Seigneur; comme si Abigaïl, qui prenait aussi par vertu Thumble qualité de servante des Serviteurs de David, eût moins mérité pour cela la dignité d'épouse de ce grand roi ; et si Esther, qui se disait la vassale du royaume des Perses et des Mèdes, eût été pour cela moins digne d'être reconnue pour la souveraine de ces peuples : c'est donc avec raison que la divine Marie est appelée Reine et Maîtresse, suivant l'interprétation de ce nom.

Saint Bernard, saint Bonaventure, saint Isidore, le vénérable Bède et plusieurs autres saints Docteurs, disent que le t\om de Marie signifie être

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éclairé et éclairer les antres : Maria idem est quod iUuminata et illummairix. En effet, peut-on douter que la sainte Vierge ne soit remplie de lumière, puisque Fange Gabriel assure qu'elle est pleine de grâce : Ave Maria^ gratm plena? n Marie », dit Albert le Grand, a a reçu l'abondance de ses lamièrei dans la lecture continuelle des saintes Ecritures, dans le bon usage qa'eUe faisait de son jugement, dans l'exercice de la plus hante contemplation, dans les colloques familiers qu'elle avait avec les esprits célestes, dans les révélations ordinaires qu'elle recevait de la part de Dieu, dans Texpérience et le goût des plus suaves opérations divines et surnaturelles, qui lui ont appris combien il est avantageux d'entretenir un doux commerce arec son Dieu, dans la conversation qu'elle eut avec l'ange Gabriel, qui lui aunonça le plus haut des mystères, et surtout dans le moment que le Saint-Esprit vint opérer en elle, pour y former le corps du Sauveur ». Enfin, toutes ^s faveurs et toutes ces lumières lui ont été accordées par les libéralités ûm trois Personnes adorables de la très-sainte Trinité^ qui semblent avoir voala réunir dans la sainte Vierge toutes les grâces que Ton n'accorde aux auUes Saints que par mesure ; si le nom de Marie signifie qu'elle est remplie de lumières, il faut encore ajouter qu'elle répand ces lumières sur les autres : Maria idem est quod illuminatrix. En effets on peut dire que si Dieu, au commencement du monde, a créé deux luminaires : l'un, qui est le plus grand, et que nous appelons le soleil, pour présider au jour, et l'autre, qui est moindre, et que nous appelons la lune, pour présider à la nuit ; de même aussi pouvons-nous reconnaître dans l'Eglise deux autres flambeaux mys^ térieux, savoir : Jésus-Christ, le soleil de justice, qui éclaire par une lumière qui lui est propre tous les hommes qui viennent sur la terre, comme saint Jean nous l'enseigne ; et l'autre est la divine Marie, dont la beauté est comparée à celle de la lune : Pulchra ut luna^ parce qu'elle emprunte, à la vérité, ses lumières de Jésus-Christ, comme la lune reçoit Jcs siennes du soleil ; mais elle les communique et les répand ensuite avec bonté sur tout le corps mystique de l'Eglise : en effet, ce bel astre est toujours en son plein, et il communique de sa plénitude à tout le monde : Plena sibiy dit saint Bernard, et mperplena nobis. C'est ce qui a fait dire à saint Bonaventure que la vie glorieuse de Marie a apporté la lumière dans tous les siècles, et que c'est un flambeau éclatant que Dieu a mis sur le chandelier, afin que tout le monde en fût éclairé ; aussi chantons-nons dans son office que sa vie, qui est très-admirable, communique un grand éclat à toutes les Eglises : Cujus vita inclyta cunctas illustrât ecclesias; c'est dans cette pensée qu'on lui dit souvent qu'elle a su dissiper elle seule les t^èbres de toutes les hérésies : Cunctas hxreses sola interemisti in univertomumdo. Saint Bernard en donne une bonne raison, quand il dit qu'elle est un rayon de la divinité : Radius divinitatis. Ce n'est donc pas sans raison que le nom de Marie signifie celle qui porte la lumière partout.

C'est encore dans ce môme sens que l'Eglise, dans une de ses hymnes, appelle la sainte Vierge, Etoile de la mer : Maris Stella. Saint Bernard dit que le nom de Marie porte cela dans sa signification : « Elle est vraiment cette Etoile de Jacob, qui avait été prédite, et qui devait servir de guide à tous les hommes ». Aussi lui donne-t-on, dans les Litanies^ la qualité d'Etoile du matin : Stella matutinay parce qu'elle paraît sans délai, qu'elle prévient et qu'elle apporte une grande joie à tous ceux qui sont exposa dans les dangers et sur les flots de la mer orageuse de ce monde, qui est remplie de ténèbres ; le même saint Bernard dit encore ces paroles pleines de [^été ' i (ronction, dont l'Eglise se sert dans l'office de la fête du saint Nom dont

FÊT£ DU SAINT NOM DE LA BTENHEUREUSE YIEROE MARIE. 625

nous parlons : « Si les vents des tentations viennent à s'élever cdïitre vous ; si TOUS vous trouvez au milieu des écueils et des rochers des tribulations, regardez cette Etoile, implorez le secoui*s de Marie : fiespice stellam, voca Mariam ; si vous êtes agités des Ilots de l'orgueil, de l'ambition, de l'envie, de la détraction, tournez-vous vers celte Etoile, invoquez le nom de Marie ; si la colère, l'avarice et l'incontinence ébranlent le vaisseau de votre âme, jetez les yeux sur cette Etoile et recourez à Marie ; si l'énormité de vos péchés et le très-dangereux état de votre conscience vous troublent et vous jettent dans la confusion, et que, pensant aux redoutables jugements de Dieu, vous commenciez à être surmonté par les impressions d'une tristesse qui vous porte au désespoir, pensez aussitôt à Marie : Cogita Mariam ; souvenez-vous de Marie, continue ce Père, dans tous les périls où vous vous rencontrez, dans toutes les angoisses qui vous pressent et dans tous les doutes où vous vous trouvez : In periculisy in angusiiis, in rébus dubiiSf Mariam cogita^ Mariam invoca; que ce nom soit toujours en votre bouche, qu'il ne sorte jamais de votre cœur : Non recédai ab ore, non recédai a corde y et aussitôt vous éprouverez », conclut ce Père, a avec combien de justice il est dit que le nom de la Vierge est celui de Marie : Ei sic in iemetipso experieris quam meriio dicium sii : ei Nomen Virginis, Mariai). Saint Bonaventure dit quelque chose de semblable, parlant des fréquents dangers où l'on se trouve dans la mer orageuse de ce monde : « On doit », dit ce Père, a jeter les yeux sur Marie comme sur un astre favorable dont la lumière nous réglera infailliblement dans le vaisseau de l'innocence, ou la pénitence, sur la mer de ce monde, et nous fera arriver au port de la patrie céleste où nous tendons ».

Voici quelques autres significations que nous donnent encore les saints Pères de l'Eglise, mais que nous ne rapporterons que succinctement, pour ne nous pas trop étendre sur ce sujet. Saint Jérôme dit que ce mot de Maria porte dans son interprétation : Mare amarum^ « Mer pleine d'amertume » ; et saint Bonaventure explique cette pensée, quand il dit que «Marie est remplie d'amertume par la compassion qu'elle prend aux douleurs très-aiguês que son cher Fils souffre dans sa passion ». Saint Ambroise dit que ce nom vénérable de Marie renferme cette signification : Domùms ex génère meo : u C'est de ma famille que le Seigneur doit prendre naissance » ; on voit assez combien cette interprétation est conforme à la vérité, puisque Marie est la mère de Jésus-Christ, qui est le Seigneur des seigneurs. Un célèbre interprète, Placidus Nigidius, ajoute que ce mot Maria veut aussi dire : Mare amoris: « Océan d'amour », ce qu'il appuie sur ces paroles de l'Eglise, qui, s'adressant à la sainte Vierge, dans un de ses cantiques, lui dit : Eia^ Mater fons amoris : « Ayez pitié de nous, très-digne Mère du Sauveur, vous qui êtes une source de l'amour sacré » ; d'où vient qu'elle est aussi appelée a la Mère de la belle dilection » : Mater pulchrœ dilecii<fhis.

Continuons d'examiner avec les saints docteurs la douceur, l'influence de ce nom sacré : « On ne peut pas même », dit saint Bonaventure, s'adressant à la sainte Vierge, <c exprimer les syllabes dont votre nom est composé, sans en recevoir quelque récompense, suivant le témoignage de votre favori saint Bernard, qui vous dit à ce propos : « 0 très-grande, ô très-pieuse, 6 très-louable Vierge Marie, on ne prononce jamais votre nom que vous n'embrasiez les cceurs d'un saint amour, et on ne peut penser à vous, que vous n'inspiriez en môme temps les sentiments de joie dans l'àme de ceux qui vous chérissent 1 » — a Ce nom est si puissant, si utile et d'une si grande valeur », dit le savant Idiota, u qu'en le prononçant le ciel y trouve de la ViKS j)ES Saints. — Tomb X. 40

satisfaction, la terre en ressent de la joie, les anges en reçoivent da plaisir. En Toalons-nons savoir les raisons ? ajoute cet auteur ; Marie nous ks explique elle-môme, quand elle dit, par les paroles du Sage, qu'on loi applique : La douceur du miel n'a rien de comparable à la douceur de mon esprit, et les biens que je possède et que je communique, surpassent tout ce qu'il y a de plus suave et de plus agréable ». L'Eglise, dans les Antiennes et les Hymnes qu'elle lui attribue, lui adresse ces paroles : 0 clemens^ o /no, o dukis Virgo Maria I On lui dit qu'elle est la plus affable de toutes les autres vierges : Virgo ringvdari»^ inter amnet mitis ; qu'elle est la Mère de là miséricorde, la vie, la douceur et l'espérance de tous les ûdMes : Mater msericordiXy vita^ duleedo et spes nostra. n En effet », continue saint Bernard, écrivant sur le Salve Regina^ « Marie est aimable à tout le monde, elle cause des délices dans tous les cœurs ; c'est le tr6ne de la douceur, c'est un fleuve de bonté, et personne ne se retire d'auprès d'elle qu'il ne soit favorisé de ses bienfaits n.

Il faut donc avouer que la mémoire ou le ressouvenir du nom de Marie. bien plutôt que de celui du roi Josias, est parmi les fidèles comme l'agréable composition d'une douce odeur exhalée par de précieux parfums que l'industrie de l'ouvrier a su môler ensemble : Memoria Josix (disons ici, Martx)j in ccmpositione odoris facia, opus ptgmentarit ; in omni ore qtum md indtdcabitur ejw memoria. Ce n'est pas sans raison que cette digne Vierge est appelée Rose mystique dans les Litanies : Rose que Pierre Damien appelle Ilosam redolentissimam, et saint Jean Qimaque Odoriferam^ « la plus suave des Roses ». Ses compagnes, dit le Cantique^ couraient après l'Epouse, attirées par l'odeur de ses précieux parfums ; ces fleurs, ce sont les vertus qui ornent la divine Marie : Fulcite me floribus ; aussi l'Eglise assure- t-elle qu'elle a toujours été environnée des roses et des lis : Circumdabani eam 'flores rosanmij et lilia convoUium,

Mais si nous reconnaissons tant de douceurs dans le nom de Mario, ce nom ne laisse pourtant pas d'être très-redoutable aux ennemis de la gloire : <( Non-seulement tout l'enfer tremble sous le domaine de cette auguste Princesse », dit saint Bernard, « mais son seul nom met en fuite tous \e^ démons » ; et écrivant sur le Cantique des cantiques, il dit que *« la seule invocation du nom de Marie dissipe en un moment tous les maléfices des malins esprits : Ubi nomen Mariœ invocatur^ dœmonum nocttmentum effugatv, quia Maria terribilis ut castrorum acies ordinata ». — - « Les ennemis visibles », dit saint Bonaventure, « ne craignent pas tant les armées rangées en bataille que les anges révoltés ne souffrent à la seule expression du nom de Marie : ils sont contraints de se retirer, de se voir privés de toutes leurs forces, et de perdre toute consistance comme une cite exposée devant le feu, sitôt ou qu'on se ressouvient de son nom, ou qu'on l'invoque, ou qu'on tâche d4miter quelque vertu de celle qui le porte ». Cest à ce propos que l'Eglise lui dit qu'eue est terrible comme une armée rangée en bataille : TerribiUs mt castrorum acies ordinata. En effet, le pouvoir du nom de Marie sur les puissances infernales parait spécialement dans les exorcismes de l'Eglise, où l'on use très-fréquemment de la force de ce nom, et une infinité d'exemples ont fait connaître, par expérience, combien il est formidable à ces e^Mils de ténèbres, quand il est prononcé avec piété ; mais si ce nom vénérable cause tant de frayeur aux anges rebelles, il fait naître une joie indicible dans l'esprit des anges fidèles qui le regardent^ aussi bien que l'Eglise miStante, comme le nom de leur véritable reine et de leur maîtresse : Reffima cœtorum^ Domina angelorum. Aussi l'Eglise, dans l'office de sa glorieuse as-