ÂUae : Oola, Oneln, Oycn, Dado, Odoénue

coIoDoes et trois fermes appuis de leur maison. Pendant leur enfaiM^, saint Golomban, irlandais, fondateur des monastères de Luxeuil, en Bourgogne, et de Bobbio, en Italie, qui avait abandonné son pays, ses parents et tout ce qu'il avait au monde, pour venir servir Dieu en France, passa par le village d'Dssy, où Authaire était alors avec toute sa famille. Ce seigneur et sa femme le reçurent avec une joie extraordinaire, et lui présentèrent leurs trois fils pour recevoir sa bénédiction. Il la leur donna, et prédit que ce seraient trois hommes excellents et qui se rendraient très- considérables à la cour et dans l'Eglise. Cette prédiction s'est vérifiée ; car Adon, l'ainé» après avoir reçu de grands honneurs et de beaux présents de Qotaire et de Dagobert, renonça au monde et à lui-même pour se consacrer entièrement à Dieu dans la vie religieuse, et bâtit, près de Meaux, dans la forêt de Brie, le monastère de Jouarre {Jotrum)^ où il embrassa la Règle de Saint-Golomban. Radon, qui était le dernier, fut surintendant des finances, et exerça cette charge avec tant de probité, qu'on ne pouvait assez estimer et admirer sa vertu. On croit que le prieuré de Reuil-sur-Marne {Radolium), situé au même canton, fut fondé avec ses libéralités.

Pour Dadon, le second des trois frères, qui est notre saint t)nen, il fut chancelier de France, aimé des rois, révéré des grands et agréable à tout le monde, parce qu'il n'était pas seulement bien fait de corps, mais rempli d'esprit, éloquent, judicieux, sage, prévoyant, juste et véritable serviteur de Jésus-Christ. Comme il ne donnait point de conseils qui ne fussent utiles au roi et au peuple, toutes les affaires passaient par ses mains, et son avis était toujours reçu du roi Dagobert et des autres ministres d'Etat comme des oracles. Il exhortait continuellement ce prince à regarder Jésus-Christ comme son Créateur et son Sauveur, sans Tassistance duquel il ne pouTait gouverner son royaume avec justice ; à le craindre, à l'aimer et à lui obéir en toutes choses ; à se souvenir qu'il ne devait pas moins être le père que le maître de ses sujets ; à pardonner à ceux qui s'humiliaient et à dompter l'orgueil des superbes ; à défendre courageusement les frontières contre les courses des ennemis de son .Etat ; à en chasser les méchants ; à prendre un soin particulier de tout ce qui regarde l'Eglise; à bâtir do nouveaux monastères et à réparer les anciens; à être le protecteur des pauvres, des orphelins, des étrangers, et à pourvoir au soulagement de toutes sortes d'affligés, parce qu'étant élevé au-dessus de tous, il devait compatir aui besoins de tous. Dagobert se laissa d'abord emporter aux passions de la jeunesse ; mais, grâce aux conseils de saint Ouen, il finit par se régler parlaitement lui-môme et mit un très- bon ordre à son royaume.

Saint Eloi se trouva à la cour de Dagobert en même temps que notre Saint : Dieu les unit tellement, qu'ils n'étaient qu'un cœur et qu'une âme. Quoiqu'ils ne fussent encore que séculiers, ils se conduisaient comme deux cvêqucs ou plutôt comme deux fervents religieux, lis ne rougissaient poinl de parler devant les princes et les plus grauds seigneurs du soin que l'oa doit prendre de son salut. Ils combattaient pour l'Eglise contre l'impiélc des hérétiques. Ils poursuivaient le vice et autorisaient la vertu ; saint Ouen, sous ses habits de soie, portait un rude ciliée ; il ne se lassait jamais de prier, de veiller, de jeûner, de lire l'Ecriture sainte, de rendre les devoirs de l'hospitalité aux étrangers et d'assister les pauvres et les malades. Il regardait la terre comme le lieu de son exil et le ciel comme sa véritable patrie. Il bâtit, dans la forêt de Brie, le monastère de Resbac ou Rebais. Il y assembla plusieurs religieux qu'il mi( sous la conduite d'un saint abbé, uommé Agile, disciple de saint Colomban. U avait dès lors le dessein de

SAINT OUEN, AKCUEYÊQrfi DE ROUEN. {81

quitter le monde pour servir Pieu plas tranquillement dans le cloître ; mais le roi et tous les grands s'y opposèrent, disant qu'il devait préférer le bien public à sa satisfaction particulière.

Après la' mort de Dagobert, Glovis II, son fils, qui lui succéda, continua les sceaux et l'office de chancelier à un si excellent ministre. Peu de temps après, il parut à Antun un hérétique mbnotbélite, venu d'Orient, qui tâcha de corrompre la foi des fidèles de cette ville, et de semer son erreur par toute la France. Notre Saint en ayant avis, sollicita fortement le roi, avec saint Eloi, son intime ami, de faire assembler un Concile à Orléans pour remédier promptement à un si grand mal. Il s'y trouva lui-même, et il eut la consolation de voir l'hérétique confondu et dans l'impuissance de se défendre. Il témoigne, dans la vie de saint Eloi, que c'est à saint Salve, évêque et martyr, qui était à ce Ck)ncile, qu'il faut attribuer la gloire de cette victoire ; , mais on ne peut douter qu'elle ne lui soit aussi due en partie, puisque, tout laïque qu'il était, il discuta vigoureusement contre l'hérétique, et lui ôta les armes des mains. 11 contribua en même temps à un décret contre la simonie, extrêmement répandue en France, depuis que l'impie Brunehaut avait commencé de l'y établir. Le P. Sirmond met' ce concile en 645, un an avant la promotion de nos saints ministres d'Etat à l'épiscopat. Lorsqu'il fut terminé, plusieurs personnes d'une insigne piété s'intéressèrent pour faire quitter à saint Ouen la condition de laïque, et embrasser l'état ecclésiastique. Le roi Glovis, quelque besoin qu'il eût de ses conseils et quelque affection qu'il lui portât, ne laissa pas de s'en priver 'volontiers pour le donner aux nécessités de l'Eglise. 11 reçut donc la tonsure cléricale, et passa par tous les degrés des Ordres mineurs. En ce temps, saint Romain, archevêque de Rouen, vint à mourir, et le clergé fut obligé de mettre un autre prélat à sa place. La grande réputation de notre saint Chancelier fit jeter les yeux sur lui pour ce siège. Il résista quelque temps à cette élection, mais inutilement; le roi, les grands seigneurs et le peuple s'unirent tous ensemble pour l'obliger d'y déférer. Il se rendit donc enfin pour ne pas s'opposer à la volonté de Dieu ; mais sachant ce que dit saint Paul à son disciple Timothée : a Ne donnez pas sitôt à personne l'imposition des mains », il n'eut garde de se faire consacrer au même temps. Il renonça premièrement à toutes les afiaires séculières et à tous les engagements de son ministère. Ensuite il alla prêcher la parole de Dieu au-delà de la Seine et de la Loire, où il parut comme un astre envoyé du ciel pour éclairer ces peuples des pures lumières de l'Evangile. Il apprit aux uns les principes de la foi ; il fortifia les autres dans la doctrine qu'ils avaient déjà reçue ; il en ramena d'autres à l'Eglise, que l'hérésie leur avaient fait abandonner. Il passa même jusqu'en Espagne, et, la trouvant affiigée depuis sept ans d'une si grande sécheresse, qu'il n'y était pas tombé une goutte d'eau, il la délivra par sa prière de ce fléau qui menaçait tout le pays d'une famine universelle et d'une ruine inévitable. Le fruit de son intercession fut temporel et spirituel; car il tomba de la pluie en abondance, qui rendit la fécondité à la terre, et lui fit porter une riche moisson; et le peuple, touché de ce miracle, promit de renoncer aux vices qui lui avaient attiré la malédiction divine.

Saint Ouen, après avoir confirmé ces peuples dans ces bonnes résolutions, revint en France pour recevoir la consécration épiscopale. En passant par l'Anjou, il guérit, par le signe de la croix, un meunier qui était devenu paralytique d'une main, pour avoir violé la sainteté du dimanche en travaillant sans nécessité. Lorsqu'il fut aiTivé à Rouen, saint Eloi, qui

depuis peu avait été élu évèque à Noyon, l'y alla trouver , et, le dimanche des Rogations de l'année 646, ils furent sacrés ensemble, comme il l'écrit lui-même dans la vie de ce saint Prélat. U n'y a personne qui puisse dignement représenter de quelle manière cet admirable archevêque se comporta dans la conduite de son peuple. Il conserva toujoursja même modestie et la même gravité qu'il avait auparavant. Son humilité, bien loin de diminuer, prit au contraire de nouveaux accroissements. Ses habits étaient simples, ses meubles pauvres, son train sans pompe et sans éclat. Il mortifiait a chair par des jeûnes et des veilles continuelles. Son abstinence était si rigoureuse, que la faim, qu'il souffrait presque toujours, lui rendait le visage tout pâle, et faisait qu'il avait de la peine à se soutenir. Il n'avait pour lit et pour matelas qu'une claie d'osier plus capable de le tourmenter que de loi donner du repos. Son cou, ses bras et ses reins étaient entourés de cercles de fer, qui lui piquaient la peau à tous moments et le rendaient l'image de Jésus-Christ cruciûé et des Martyrs. Les larmes lui coulaient incessamment des yeux, quelquefois pour ses propres péchés, d'autres fois pour ceux de ses ouailles, qu'il ne déplorait pas avec moins d'amertume que les siens propres. Les honneurs du monde ne lui paraissaient que du vent, et, pour s'en exempter, il fuyait la compagnie des grands et les devoirs qu'on voulait rendre à sa dignité et à son mérite, pour aller visiter les nécessitenxet les prisonniers. Jamais prélat n'eut plus de tendresse et de bonté pour son peuple. II avait soin de l'instruire par ses sermons, de le corriger par ses remontrances, de le soulager par ses charités, de le teûir dans l'union par son application à faire des réconciliations, et de le purger du mélange dés impics par la justice et la sévérité desesjugements.il n'usait néanmoins de rigueur que dans la nécessité, et il tâchait, auparavant, de gagner les esprits les plus farouches par une douceur incomparable. Les pauvres et les étrangers étaient ses chers enfants, et c'est une chose prodigieuse qne les assistances qu'il leur donnait dans le mauvais état de leurs affaires, n n'oubliait pas non plus les morts, et on remarque qu'il avait une dévotion particulière à prier pour le repos de leur âme.

Il avait, outre cela, un très- grand zèle pour faire bâtir des églises et des monastères, et il en bâtit, en effet, plusieurs, particulièrement dans son diocèse. Son clergé était le principal objet de tous ses soins; il y établit une admirable discipline, une manière de vie pleine d'édification, et fit aussi de très-grands biens à son église métropolitaine. Il fonda des hôpitaoi pour recevoir les pauvres, les pèlerins et les malades, et des églises dans les lieux où il n'y en avait point. Il était si exact à ses visites, qu'il n'allait pas seulement dans les villes, les bourgs, les châteaux et les villages, mais jusque dans les métairies et les hameaux les plus éloignés, afin de connaître tout son peuple, de montrer aux plus ignorants les voies du salut, de retirer du désordre les plus grands pécheurs, de recevoir les confessions de ceux qui voulaient se convertir, et d'assister, même corporellement, ceoi qui étaient dans le besoin. S'il lui restait quelque temps, après s'être acquitté de tous les devoirs de sa charge, il l'employait aux larmes et à li contemplation des choses célestes. Un homme, illustre par sa naissance et par ses grands biens, nommé Waneng, étant malade à l'extrémité, eut une vision terrible, où une grande partie des peines des damnés lui furent représentées. L'horreur et la crainte qu'il eut l'obligèrent d'avoir recours an saint Archevêque, qui, après avoir prié pour lui, lui donna sa bénédiction et le remit, par ce moyen, en parfaite santé : ce qui fut cause qu'il fonda rabbaye de Fécamp. Les Actes de saint Vanjlrille lui attribuent aussi le