LE BIENHEUREUX THOMAS A KEMPIS

RELIGIEUX AUGUSTIN AU MONASTÂBE SU MONT-SAINTE -AGNÈS, PRÈS DE ZWOLLy EN HOLLANDE (1471).

Thomas Haermmerlein on Haermmerchen, en latin Malhohu, naquit vers l'an 1380, à Ken»pis, petite ville du diocèse de Cologne, d'où lui est venu le nom de Thomas à Kempis, sous lequel il est désormais connu.

Son père s'appelait Jean et sa mère Gertrude, tous deux pauvres, gagnant leur pain de chaque jour par un travail de chaque jour. Pauvres de biens, ils étaient néanmoins très-riches de vertns et comblés des faveurs du ciel. Une des pins précieuses, sans doute, fat celle de leur donner un fils tel que Thomas.

Jusqu'à treize ans il ne quitta point la maison paternelle. Cependant on l'envoya bientôt après, quoique dépourvu de ressources, à Oeventer, l'Athènes du Nord en ce temps-là, pour y faire 408 études. La charité qui lui vint en aide et le dévouement d'un de ses firères, déjà attaché aux Chanoines réguliers de >Yindensen, lui donnèrent le moyen de suivre les doctes leçons de maître Florent Radwin, diseiple du célèbre Gérard Groot, recteur de la congrégation des Frères de hi vie commune. Thomas devint son disciple pendant six ans, et sous un tel maître un tel élève fit d'immenses progrès; car il était doué des plus rares qualités de l'esprit et de la plus angélique piété. Au bout de ces six ans, il mérita d'être admis dans la maison des Clercs étudiants. Là^ il profita des conseils et des entretiens des savants et vertueux amis auxquels il sut inspirer le plus touchant intérêt, et s'appliqua surtout à copier des livres; c'était alors une des plus importantes occupations des moines.

En 1399, l'écolier de Deventer entrait au monastère du Mont-Saint-Agnès, près de Zwoll, dont son frère venait d'être nommé prieur. Ils rivalisèrent de sèle pour la prospérité de cette maison. Ici commence la brillante carrière littéraire de Thomas. Afin de fonder une bibliothèque dans ce monastère qui n'en avait point encore, il s'appliqua avec une nouvelle ardeur à transcrire et à composer des livres. C'était, après les douces heures passées au pied du Crucifix ou de l'autel, sa seule occupation.

Sept années avait duré ce rude noviciat, lorsqu'il revêtit l'habit en 1406, et fit profession en 1407. U fut promu au sacerdoce : il grandit encore chaque jour en piété et en habileté pour les travaux calligraphiques et littéraires, si bien qu'on l'éleva au rang de sous-prieur. C'est alors qu'il travailla à la composition de ces œuvres délicieuses pour la science et la vie mystique, au milieu desquelles se trouve timitation de Jésus-Christ On dit qu'il mena une vie fort austère et que le ciel le gratifia du don des miracles. U mourut en Saint, comme il avait vécu, le 25 août U71.

On regarde généralement comme ses chefs-d'œuvre, après Yïmitation, les traités suivants : !• Le Jardin des Roses, ainsi appelé parce qu'il traite de plusieurs vertus qui croissent comme autant de belles roses dans le jardin de Jésus-Christ; 2» La Vallée ^es Us, où il est parlé de plusieurs autres vertus que le Sauveur a plantées comme autant de lis d'une éclatante blancheur dans la vallée de Ttiumililé, où elles sont arrosées et fécondées par l'infusion intérieure du Saint-Esprit; 3» Les trois Tabernacles (la pauvreté, l'humilité, la patience); 4» les Soliloques de rame; 5« les Méditations*

Ses ouvres furent réunies pour la première fois vers 1475 (on ne trouve pas XlmitatUm dans cette première édition}, et, depois» en 1600, 1607, etc., à Anvers (avec Vlmitatton),

V Imitation de iéns-Christ a en plu de mille édiftiont difenei ; eUe a été tradaite daoa toales les langues, noUmmeot en feaneait par HanUac, Sac|, Gaoïieliea, T^mimnaiii Genoade, Darboy. Pierre Corneille Ta mise en Yen.

Des aoteon attribuent Ylmiiation an chaneelier de rOnvanité de Paria, Jean GertM; d'aatres à Jean Gesen on Gatien on Gersoo, Béoédîctîn, mttài de Cauglia {m Piémoni}, abbé de Saint- Etienne de Verceil.

Le 28 octobre 1874, un monument a été inaognré avec «le grande pompe, en llionnenr de ce pieax personnage, dans sa ville natale. D*après nne opinion récente (1874) se basant sur an maonscrit de la bibliotbèqae nationale, inconnn jnsqa'alors, il y anrait anachronisme il attribuer Vîmitation soit à l'un, soit à Tanlre de ces trois aatenra.

Esprit des Saints, par Tabbé Orimes. .

XXW JOUR FAOUT

MARTTIOLOGB mOMATH.

À Rome, saint Zéphtrin, pape et martyr. 219. — An même lien, les saints martyrs Irénéeet Abonde >, qai, darant la persécution de Valérien, pour avoir retac le corps de sainte Concorde d*nn égoAt oè on Pavait jeté, y furent eux-mêmes jetés et noyés ; leurs corps, en ayant été tirés par le prêtre JoatiB, furent enterrés dans one crypte, près de celui de saint Laurent, m* a. ~ A Vialimiile, ville de Li^rie, saint Second, onrtyr, personnage distingué. Tan des chefs de la légion Hiébéenae. iii« s. •— A Bergame, ville de Lombardie, uint Alexandre, martyr, de la même légion, qni, canfesssaot le nom de Notre^Seignenr Jésns-Cbrisl avee une grande constance, fut décapité et accomplit ainsi son martyre. iii« s.<^ Chex les Maries, saint Simplice, et ses ftisuiat Constance <el saint Victorien , qui, après avoir été appliqués à diverses tortures, sous l'empereur Antonîn, eurent la tète tranchée, et remportèrent ainsi la couronne du martyre. — A Nicomédie, le martyre de saint Adrien, fils de Tempereor Probns, qui, reprochant à Licinius la persécution qu'il avait suscitée contre les chrétiens, fnt tué par son ordre. Domice, évéque de Byzance, oncle dn saint Martyr, enterra son eerps à Argyropolis. rf s. — Bn Espagne, saint Victor de Ceresano, martyr, massacré par les Maures pour la foi chrétienne. 950. — A Capoue, saint Ru9n, évéque et confes* senr.^ A Pistoie, saint Félia; préira et cenfeaseor. Vers le K* s. -* A Lima, dans le royaume du Pérou, sainte Rose de Sainte- Marie, vierge, dn Tiers Ordre de Sai&t-Bnminiqne ; on célèbre sa Ma ieSOao&ts. 1617.