SAINT AGILE OU AILE, PREMIER ABBÉ DE REBAIS

confié aux soins de saint Eustase, personnage également pieux et savanti qui élevait dans le même monastère plusieurs autres enfants nobles, auxquels il apprenait les premiers principes de la Tie chrétienne et *de la solide piété, en même temps qu'il leur enseignait les lettres humaines. Eustase réussissait si heureusement dans cet office, qu'il est sorti de son école plusieurs saints prélats qui ont illustré dans la suite plusieurs Eglises de France.

Sous un si bon maître, le petit Âgile'fit dans la science et dans la vertu des progrès remarquables. Quoiqu'il ne négligeât pas les auteurs qu'il était à propos de consulter et de lire pour se perfectionner dans les sciences humaines, il préférait néanmoins à toutes choses l'étude des saintes Ecritures ; il se mortifiait par des jeûnes et des veilles continuels ; il était trèsassidu à la prière et le plus humble et le plus obéissant de tous ses confrères, se regardant toujours comme le dernier de tous. Il pratiquait ces vertus avec tant de fidélité et d'une manière si judicieuse, qu'il s'attira l'estime et la bienveillance, non-seulement de tous ceux qui vivaient avec lui, mais encore des courtisans du prince, qui étaient les moins capables d'ap- -prouver de telles pratiques de vertus.

Agnoald, père de saint Aile, étant mort, le monastère de Saint-Golomban perdit en sa personne un puissant protecteur ; peu de temps après, la reine Brunehaut, veuve de Sigebert et mère de Ghildebert, livra une rude persécution à saint Ck)lomban, qu'elle ne pouvait souffrir, à cause de la fermeté avec laquelle il défendait aux femmes l'entrée de son monastère, sans acception de personne ; elle le fit même chasser de Luxeuil par son petit-fils Thierry, roi de Bourgogne, avec ordre de s'en retourner en Irlande. Saint Eustase, successeur de saint Golomban, montrant la même constance, Brunehaut le persécuta aussi ; elle fit publier, sous le nom du roi, son petit-fils, une défense à tous les religieux de Saint-Golomban de sortir de î'encein^ de leur maison.

Saint Eustase et ses religieux députèrent Aile auprès du roi Thierry, pour tâcher d'adoucir son esprit, et de lui faire changer de sentiment ; mais il fut arrêté par des soldats qui gardaient le monastère pour empêcher la sortie d'aucun religieux ; l'un d'eux l'ayant voulu frapper de son épée^ le bras et la main de ce téméraire demeurèrent perclus, et il ne put même faire un pas, ni bouger de sa place jusqu'à ce que le Saint eut prié pour lui ; ce soldat fut converti par ce miracle et devint un bon religieux dans le monastère de Luxeuil. Le prince, instruit de cette merveille, fit \ Aile le meilleur accueil, et confirma la règle qui défendait l'entrécf du monastère aux femmes. Notre Saint revint même chargé de présents que ce prince et la reine son épouse lui firent pour l'église de Luxeuil. Cinq ou six ans après (617), saint Aile et l'abbé Eustase furent choisis par une assemblée d'évêques pour porter les lumières de l'Evangile au-delà des Vosges et du Jura, et jusqu'en Bavière. Ils y convertirent beaucoup d'infidèles. Saiift Aile soutenait ses prédications par des œuvres miraculeuses qui ne contribuaient pas peu à confirmer les nouveaux 'convertis dans leur foi.

Entre autres merveilles, il chassa un esprit immonde du corps d'un possédé, qui se plaignait ouvertement de voir détruit l'empire qu'il exerçait depuis si longtemps sur les peuples de ce pays. Il prédit à un père de famille que deux de ses enfants, qu'il bénit, seraient élevés à de hautes dignités dans le siècle, et qu'ils deviendraient ensuite de grands serviteurs de Dieu. Il rendit aussi la vue à une jeune fille qui l'avait perdue. Notre Saint, étant lui-même tombé dans une fièvre très-ardente qui l'obligea de s'arrêter en

chemin et d'interrompre ses travauZi Eustase, son abbé, qui avait pour lui une estime et une amitié singulières, et qui connaissait son pouvoir auprès de Dieu, l'engagea à demander lui*mème sa santé à Celui qui, seul, pourrait le guérir en un moment. Saint Aile, suivant le désir de son supérieur, pria, et reçut aussitôt une parfaite guérison.

De retour à Luxeuil, saint Aile continua d'édi&er cette abbaye jusqu'à ce que Dieu l'appelât au gouvernement de Rebais. C'était un monastère noovellement bâti, dans le diocèse de Meauz, par saint Ouen, qui n'était encore que laïque et référendaire ou chancelier de France. Saint Faron lui ayant fait connaître quel était le mérite et la capacité de saint Aile pour bien gouverner, il fit tout ce qu'il put pour le retirer du monastère de Luxeuil et le faire venir à Rebais. Cette affaire était d'autant plus difficile, que les peuples des diocèses de Besançon, de Langres, de Metz et de Toul, ne pouvaient se résoudre à être privés des prédications, des bons conseils et des miracles de cet homme apostolique. Saint Ouen fit intervenir l'autorité royale pour obtenir ce qu'il désirait, n'ayant d'autre vue en cela que la gloire de Dieu. Saint Aile fut donc obligé de quitter le monastère de Luxeuil ; il se rendit, suivant les ordres de son prince et les désirs de saint Ouen, à Rebais, où iL fit achever de bâtir, avec beaucoup d'économie et de prudence, le monastère que l'on avait déjà commencé ; et, après que saint Faron, saint Amand et quelques autres évoques eurent fait solennellement la dédicace de l'église, les prélats, dans une assemblée tenue à Clichy, établirent saint Aile premier abbé de ce lieu (636).

Cet humble serviteur de Dieu, se voyant élevé au-dessus des autres, se regarda comme le dernier de la maison, à qui on aurait seulement donné charge de pourvoir à tout : il nourrissait son troupeau autant par la saioteté de sa conduite, que par l'éloquence et l'onction de ses pieuses exhortations ; il devint un exemple parfait de toutes les vertus, et augmenta ses jeûnes, ses veilles, ses mortifications et ses oraisons. Il était très-libéral envers les pauvres, et recevait avec beaucoup de charité les pèlerins et les étrangers. Une fois, entre autres, ayant aperçu sur le soir, à la porte de son monastère, un pauvre tout ulcéré, qui priait qu'on lui donnât le logement, il lui ouvrit et ordonna qu'on allât lui préparer à manger ; le pauvre ayant dit qu'il ne pouvait marcher aisément, le charitable abbé le prit sur ses épaules et le porta au lieu destiné pour le recevoir ; mais il fut bien étonné de remarquer que ce fardeau, qui devait être naturellement lourd, était devenu sans pesanteur. Il continua ses œuvres de charité envers cet inconnu ; il prit un bassin, de l'eau et des linges pour lui laver les pieds et essuyer ses plaies ; mais il arriva une autre merveille : son hôte disparut en un instant, et cela donna lieu de croire que ce pauvre n'était pas du nombre de ceux qui paraissent ordinairement sur la terre. Un autre jour, comme il avait fait donner à des pèlerins un peu de vin qui restait seulement pour offrir à la messe, tous en ayant bu autant qu'ils souhaitaient, le vase demeura plein jusque par-dessus les bords ; saint Aile pria les assistants de ne publier cette merveille qu'après sa mort. L'esprit infernal ne pouvant supporter les charités et les aumônes de ce saint Abbé, lui apparut sous la figure d'un horrible dragon, qui le menaçait ; mais le Saint, ayant confiance en Dieu, triompha facilement de ses menaces par le seul signe de la croix : par ce môme signe, auquel il joignit la prière, il sut dissiper une furieuse tempôte, accompagnée de tonnerre et d'éclairs qui menaçaient des ouvriers qui faisaient la moisson ; saint Aile, les religieux qui l'accompagnaient et les moissonneurs, ne reçurent aucune goutte d'eau, quoique des

BÂSSn GAUZUNi TEENTS-QUATEliME iTËQtE DE TOUL ET CONFESSEUR. 35^

torrents de pluie tombassent sur toutes les terres qui environnaient les ehamps où ils étaient.

Tant de merveilles et une si grande sainteté» attirèrent un grand nombre de personnes nobles, de la cour et des autres endroits du pays, qui embrassèrent rétat religieux, sous la sage conduite de l'abbé de Rebais. Saint Philibert, premier abbé de Jumiéges, en Normandie, fut un des plus célèbres disciples de saint Aile. Enfin, après avoir ainsi travaillé pour la gloire de «on Dieu, et avoir formé à son service un grand nombre de saints personnages qui ont depuis soutenu la gloire de l'état monastique, étant fort âgé, e% n'ayant plus de désirs que pour le' ciel, il pria Dieu de le retirer de ce monde ; sa prière ne fut pas longtemps sans être exaucée, car, peu de temps après, ce vénérable abbé mourut le 30 du mois d'août, vers l'an 650, âgé 4'environ soixante-sept ans. Plusieurs malades, qui implorèrent son assistance, reçurent subitement la santé dans le temps qu'on se disposait à le mettre en terre. Un religieux du monastère, qui était travaillé d'une fièvre très-violente, reçut une parfaite guérison en touchant un linge qui était «ur son cercueil. Un autre religieux, qui souffrait d'un mal de dents fort douloureux, fut aussi sur-le-champ délivré de cette incommodité, en faisant toucher sa tète au tombeau du Saint.

Saint Agile ou saint Aile est en grande vénération à Rebais et dans tous les environs. A un kilomètre de la ville existe une chapelle, oîi les pèlerins se rendent le vendredi de chaque semaine. Cette chapelle vient d'être reconstruite par les soins de H. l'abbé Remy, fondateur de l'Orphelinat agricole de Saint-Aile. Le chœur de l'église paroissiale de Rebais servait d'oratoire à saint Aile ; c'est là qu'il a été inhumé, et on possède encore la pierre qui recouvrait son tombeau. Il ne reste des reliques de saint Aile qu'un ps du bras ; elles ont été détruites pendant la Révolution. Une procession solennelle, où Ton porte les châsses, a lieu le lundi de la Pentecôte.

Il ne reste plus rien de l'ancien monastère de Rebais : le marteau révolutionnaire a tout détruit. On voit cependant encore quelque ruines insignifiantes sur l'emplacement de l'abbaye.

UablUoa ; Légendaire de Morinie; Notes locales fournies ptr M. Cottln, enré-doyen de Bebais.

SAINT GAUZLIN \

TRENTE-aUÂTRIÈHË ÉVÊQUE DE TOOL ET CONFESSEUR. 962. — Pape : Jean XH. — Roi de France : Lolhaire.

Non «Mgnwn eti te epiteopum fieri; eed epUeopïïm pauperem nhere, id plane magnifiaim.

Que Toiu •ojtt devenu éydqne, ce n*est pas nne oliose surprenante; malf qne rons TiTies en éTêqine pan- Yfe, c*est une clioee admirable.

Saint Bernard, Lettrée.

A Dreux ou Drogon, trente* troisième éyèque de Toul| succéda Gauzlin, français d'origine et de l'une des plus illustres maisons du royaume. Il

1. Nons rétabllssonf le nom rénétMU de ee prâat entrant rortliographe primitlra et d*apièa dea titres «othentiqnee.

YiEs DES Saints. — Tome X. 23

ayait été élevé à la cour, où il s'était acquis l'estime des grands. Cliarles le Simple, qui le connaissait, ménagea son élection dans le chapitre de TouL 11 fut sacré le 16 des calendes d'avril (i7 mars) 922 par Rotger, archevêque de Trêves, Wigeric de Metz et Bamoin de Verdun qui vint l'installer àToul à la prière des deux autres prélats.

Les commencements de son administration pastorale furent agités. Henri l'Oiseleur ayant prétendu que CEharles le Simple lui avait fait absolue cession du royaume de Lorraine, en avait pris possession et avait exigé le germent des seigneurs. Gauzlin de Toul, de même que Wigeric de Metz, ne reconnaissant point d'autre souverain que Charles, le seul descendant de la maison de Gharlemagne, refusa de prêter serment à Henri et ne céda qu'à, la force. Cependant l'empereur s'étant insensiblement rendu maître du royaume, Gauzlin accepta le nouveau gouvernement et s'attacha à ce monarque, avec autant de fidélité qu'il avait fait au fils de Louis H, dit le Bègue. Aussi Henri ne laissa échapper aucune occasion de lui en témoigner sa gratitude. Par une charte de 928, il lui donna la ville et le comté de Toul, pour en jouir, lui et ses successeurs, avec tous les droits régaliens. Ce titre dévint le principe et le solide fondement des droits de souveraineté que les évêques de Toul ont ensuite exercés dans toute l'étendue du comté de ce nom. Notre vénérable prélat prit part à plusieurs conciles dans lesquels fut traitée l'affaire d'Artaut et de Hugues qui se disputaient l'arche- Têché de Reims, savoir : celui de Verdun en décembre 947, celui de Mouzon en janvier 948, et celui d'Ingelheim en juin de la même année.

L'abbaye de SaintrEpvre avait perdu son ancien éclat, et par suite des malheurs dont la guerre avait affligé le pays, le relâchement s'y était intro* duit. Saint Gauzlin rendit à cette abbaye des bâtiments et des revenus suf* flsants pour y loger et nourrir quarante religieux. Il les plaça sous la conduite d'Archembaud, très-versé dans la discipline monastique et très-propre à l'exécution de son dessein. Ce qu'il avait fait pour le monastère de Saint* Bpvre, il l'entreprit, avec un succès égal, pour les autres établissements du même genre, de son diocèse et de celui de Châlons. Il communiqua le zèle d'une salutaire réforme aux prélats de son voisinage. A son exemple, Adalbéron P', évêque de Metz, introduisit la réforme dans les abbayes de Saint- Arnoul et de Gorze ; et Bérenger, évêque de Verdun, pria Gauzlin de lui envoyer des moines de Saint- Epvre dans le but de réformer ceux de Saint-Vanne.

Pour maintenir et fortifier chez les religieux cette heureuse transforma* tion , notre zélé prélat remit les sciences en honneur dans sa ville épiscopale. Il y fit venir Adson, religieux de l'abbaye de Luxeuil, Franc-Comtois d'origine, alors dans la fleur de l'âge et réputé l'un des plus savants et des plus saints personnages de son temps. Il le chargea des écoles de l'abbaye de Saint-Epvre, où les clercs de l'évêché allaient étudier, avec les religieux de ce monastère et d'autres encore que l'on s'empressait d'y envoyer.

Saint Gauzlin sut obtenir, pour son église, l'abbaye de Montierender^ celles de Moyenmoutier, d'Qfibnville et de Poulangy, au diocèse de Langres. La plupart de ces maisons lui avaient déjà auparavant appartenu ; des seigneurs méchants ou ambitieux les lui avaient enlevées. Il échangea celle de Varennes, à l'évêque de Langres, contre le village de Bauzemont. Il revendiqua celle de Bonmoutier à l'abbesse d'Andelau (Alsace), qui prétendait en avoir la propriété, mais que Gauzlin prouva, devant l'empereur Othon, dépendre 4e aa.catihédrale. U acquit d'autres biens considérables dont il gratifia la mense capitulaire. U acheta, pour une part, et pour

SAIKT GAUZUN, TRENTE- QUATRIÈME iVÊOtJB DE TOTJL ET CONFESSEUR. 355

Tautre on lui donna la terre d'AmbleTilIe, le fief de Boucq, Aingeray, MolésiaCy 6ffranvcisin, le péage du Moni-Saint-Elopfae» ce que le roi Henri pos* sédait à Oondrerille, et plusieurs autres terres*

Qatralin entreprît de rétablir la cbapelle de Saiût^fansuyHjiii menaçait ruine, et d'y établir l'ordre monastique. B ccmâa le soin de cette entreprise à AriÂen^ud, abbé de Samt-^Optre, qui mit en ce lieu quelques religieux sous ht condirite d'un prieur, leur fournissant, des bra)s desen abbaye, de quoi sulyrenir à leurs nécessités. Arcbembatid commença ia construction projetée, mais la mort qui le prétint, fempèefaa de l'achever. Cet honneur était réservé à saint Gérard, comme il eut celui de fonder et de doter le monastère de ce faubourg de Toul.

Les Hongrois, sollicités par CSonrad, gendre de l'empereur Othon, étant entrés en Lorraine, l'an 954, pillèrent et saccagèrent tout le pays, prirent la ville de Toul et la dépouillèrent de telle sorte, que les habitants furent obligés d'aller chercher leur subsistance au dehors. A peine resta-t-il trois chanoines pour faire l'office à la cathédrale ; encore avaient-ils beaucoup de peine à trouver de quoi ne pas mourir de faim.L'évêque, touché de tant de maux, pria les seigneurs de la contrée et l'empereur même, de lui donner secours. Othon ordonna le rétablissement de l'Eglise de Toul dans ses anciennes possessions.

Cependcint le pieux évoque ayant rétabli l'abbaye de Saînt-Bprre, résolut de fonder >im nouveau monastère oîi il placerait des vierges chrétiennes qui, sous la Règle de Saint-Benoît, honoreraient d'un culte particulier la bienheureuse Marie toujours Vierge. Ayant connu que, sur la montagne de Bouxières, dans son diocèse, existait un ancien temple consacré à la sainte

«ère de Jésus-C3irisl, mais abandonné et tout à fait négligé, malgré les proges nombreux que le Seigneur y avait opérés, en faveur des infirmes do tous les genres qui étaient venus y prier, il pensa que ce sanctuaire pouvait être avantageusement relevé et devenir l'oratoire du monastère qu'il construirait à côté. Mais afin d'agir avec prudence et maturité, il consulta, sur ce dessein, Archembaud, abbé de Saint-Epvre, et d'autres personnes d(5 jugement solide et de véritable piété*, qui, toutes, le confirmèrent dans cette généreuse résolution. Dieu favorisa les saintes intentions de son serviteur ; il lui fit trouver de pieuses filles, remplies de bonne volonté qui, n'ayant point de retraite, attendaient que la Providence leur fournît les moyens de faire leur salut dans la clôture d'un monastère. Il leur donna pour supérieure Rothilde, formée aux vertus monastiques par le célèbre Humbert, reclus de Metz, et qui eut bientôt fait de sa communauté un modèle de régularité pour les religieuses, un sujet d'édification pour tout le pays.

Afin d'assurer à ce nouvel établissement une existence paisible et honorable, le saint prélat se fit pauvre et lui donna plusieurs terres de son évôché. L'abbaye de Bouxières-aux-Dames {Bxixerix) * devint ce qu'avait été l'ancienne église de la montagne, le but d'un pèlerinage fameux oîi l'on prétend qu'il se fit plusieurs miracles. On cite, entre autres, la guérison d'un muet, en commémoration de laquelle on entretenait toujours dans Tabbaye un muet qui, le jour de la fête de saint Gauziin, allait à l'offrande le premier, même avant Tabbesse* C'est aussi en mémoire de ce prodige

1. Uftbbaye de Bonxiteei fat sécnUrisée vert le millea da xv« fl^cle et transformée en nn chapitre de ditnolnesses qui n'acceptait que des personnes ponrant jostiâer de seize quartiers de noblesse.

La fondation de ce monastère et la consécration de son église ont fourni la matière d'une délicieuse légende dont lea religieuses avaient fourni les leçons 5* et 6« de l'office de leur saint patron et dont r«bbé Lyonaola • eonaenré le texte latin dans le premier tome de son Bistoir» des villu vieille 4tnêw» de Nanqf,

3S6 3i AOUT.

attribué à Tintercession de saint Gauzlin que, tout récemment, rétablissement des sourda-muets de Nancy a été placé, à la demande de son habile directeur, M. Pirouz, et par ordomiance épiscopale, sous le patronage de ce bienheureux Pontife des Toulois.

Quatre ans avant sa mort, saint Gauzlin fut attaqué d'une maladie violente qui ne le quitta plus et qui lui fournit l'occasion d'exercer sa patience. Enfin, après avoir gouverné pendant quarante ans son Eglise, avec un zèle infatigable, il mourut, comblé de mérites, le 7 des ides de septembre (7 de ce mois), l'an 962. Il fut transporté, par son clergé et son peuple, & l*abbaye de Bouxières qui lui devait sa fondation.

CDLTE ET RELIQUES.

Les religieuses de Bouxières firent bâtir une chapelle souterraine sur son tombeau, et conservèrent son corps dans une cb&sse très-riche. Le chef du bienheureux ôvèque fut mis dans un buste d'urgent; la mâchoire fut donnée à la cathédrale de Tout qui garda longtemps celte relique dans un autre buste très-précieux.

En 1635, les religieuses de Bouxières, effrayées des ravages que faisaient dans le pays les soldats Suédois, Hongrois et autres, qui pillaient les églises et portaient partout la désolation, résolurent de soustraire à la rapacité sacrilège de ces dévastateurs la châsse qui renfermait les reliques de saint Gauzlin, leur trésor le plus précieux. Elles la firent, en conséquence, transporter à Nancy, chez les religieuses de Saint-François, vulgairement nommées les Sœurs-Grises, qui la reçurent et lui donnèrent une fidèle hospitalité. Elles l'en retirèrent le huitième jour d'octobre 1659, alors que la tranquillité publique fut rétablie, après leur rentrée dans le monastère qu'elles avaient forcément abandonné. Après avoir été solennellement reconnues, ces reliques furent extraites de la châsse qui les i-enfermait, pour être placées dans une autre châsse beaucoup phis ricbe^ qu'avait oflerte l'abbesse Anne-Catherine de Cicon.

Le 12 janvier 1734, on fit une nouvelle translation des restes de saint Gauzlin, de cette dernière châsse dans uue autre plus riche encore, provenant tant des largesses du chapitre de Bouxières, que d'un présent considérable de l'abbesse Anne-Marie d'Eltz-d'Ottange, et enfin des débris de l'ancienne dont il fut possible de tirer parti.

A l'époque malheureuse de la suppression des couvents, madame de Messey, dernière abbesse de Bouxières, avait emporté, avec elle, à Luxembourg, où elle se retira pour se soustraire à la persécution, la châsse de saint Gauzlin et les précieux restes qu'elle renfermait. A sa rentrée en France, M. Tabbé Raybois, auparavant prévôt du chapitre, et qui avait accompagné, dans l'exil, la vénérable chanoinesse, rapporta les reliques du saint évèque de Tout et les remit entre les mains^e Mgr Osmond, titulaire de Nancy. Elles reposent aujourd'hui dans l'ancienne châsse des reliques de saint Sigisbert, à la cathédrale primatiale, dans la chapelle collatérale dédiée sous le vocable du bienheureux.

Les reliques de saint Gauzlin ne se réduisent pas à ses ossements desséchés. Plusieurs objets dont il ^fil usage pendant sa vie mortelle ont heureusement échappé aux ravages du temps et des révolutions. Ce sont : un calice, une patène, un évangéliaire et un peigne liturgique. Un voile de calice avait été aussi longtemps conservé; il a fini par disparaître sans qu'on ait pu découvrir quelle direction il avait prise.

Autrefois, les personnes attaquées de la teif&e allaient en pèlerinage à Bouxières-aux-Dames, et demandaient que leur chevelure fût touchée du peigne de saint Gauzlin, afin d'obtenir leur guérison. C'est probablement à cette circonstance qu'il faut attribuer la disparition des dents les plus fines de ce petit meuble. Quant aux autres, elles ont dû nécessairement triompher des chevelures les plus incultes. D'où vient qu'autrefois, en Lorraine, on disait d'un individu dont la chevelure était en désordre, qu'il s'était peigné avec le peigne de saint Gauzlin.

Extrait de VBitioire du diocèse de Toul et de celui de Nanqf, par M. rabbtf Guillanme, diAnolnd te Kaaej.