MARTYR A ALGER

Sérapion, anglais de ntftion, d*nne illostre famille, naquit vers la fin du xn« siècle, ftot élevé ^ la eoor du duc d'Autriche et embrassa d'abord la profession des armes. Etant parti ponr l^Espigae avec le duc'qui portait secours au roi de Castille contre les Maures^ fl s'engagea au service

L Lldoifttria étamt regardée comme le eulte des puissances Infernalea, an ^^bre partout le trlompliedo ebriitUnIsme comme la déCslte da dragon de Tonfer ; et c*e«t oe que signifie la légende Tardonoise, dbot le teas historique est que saint Vannes fit abattre les idoles qni existaient encore sur la colilue oll el Ticil ttboleox place le théâtre de son prodige. L'osage de porter le dragon de saint Vannée 1k U pxo~

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d'Alphonse IX et demenrt dans la Péninsiile, Tonlant consacrer u TÎe à combattre les eonemis di nom cbréUen. 11 porta les armes durant qnelqoes années ; mais, en jour, ayant rencontré da religieux de TOrdre récemment fondé de Sainte-âiarie de la Merci, qui venaient du pays oceapé par les infidèles, avec de nombreux captib qu'ils avaient rachetés, son cœur fat touché à eetU vue, et il commença à sentir naître en lui le désir d'embrasser cette sainte milice.

Reçu dans rOrdre par saint Pierre Nolasque, à Barcelone, il se livra dès lors avec beaiooip d'ardeur à la pratique de toutes les vertus ; il s'exerça sans relâche à l'oraison, à lliomilité, à la mortification et à la chasteté. Zélé pour le salut des âmes, il en retira plusieurs de la cormptiaa du vice pour les rendre à la vertu : il convertit en particulier beaucoop de femmes perdues. Il mérita d'être choisi plusieurs fois par ses supérieurs pour aller chez les infidèles traiter du rachat des captib, et chacun de ses voyages fut couronné d'un plein succès. Le saint fondateur de loa Ordre, Pierre Nolasque, lui confia la direction des novices, parmi lesquels se trouvait saint Rijmond Nonnat ; mais le désir d'établir le nouvel Ordre dans sa patrie le fit repasser en Angleterre. Pendant la traversée, il fut pris par des corsaires qui le dépouillèrent et l'aeeablèrent de maanii traitements. Son sèle pour le salut des âmes l'ayant porté à faire des remontiinces à ces brigasdi sur les blasphèmes qu'ils proféraient, et sur les désordres auxquels ils se livraient sans reteoac, ils furent tellement irrités, qu'après l'avoir battu au point de le laisser pour mort, ils le jetfcrest h la mer. Il parvint, avec le secours de Dieu, à gagner la céte, et il se rendit à Londres, d'eà il passa en Irlande et en Ecosse. Il fut persécuté dans ce dernier royaume, et retourna ca Espagne.

Saint Pierre Nolasque l'envoya presque aussitôt après à Alger avec un autre religieux nomaé déranger. Il délivra quatre-vingt-sept captifs espagnols qu'il se proposait de ramener dans lear patrie. Hais ceux des autres nations, voyant que leur délivrance était lyonmée, vont trouver Sénpion, lui exposent leur condition misérable, et le danger où ils sont de perdre la foi, par laite des mauvais traitements qu'on leur inflige pour les contraindre à l'apostasie. Le saint religie&x forme alors la résolution de laisser partir son confrère avec les captifs rachetés, et de rester Iiimême parmi ces malheureux pour les soutenir et les consoler, tandis que l'on recueillerait l'argeat nécessaire à leur délivrance. Cependant, comme il annonçait librement la vraie foi aux infidèlei, et qu'il opérait des conversions parmi eux, le chef des Maures le fit charger de fers, jeter daos un cachot et battre cruellement. Bientôt après, une sentence de mort fut portée contre loi : il fat mis en croix, et tous les membres de son corps furent coupés, articulation par articulation ; peadant son supplice il répétait cette prière : « Seigneur, ne livres pas aux bètes les âmes de tm confesseure : sauvez les âmes que vous avez rachetées de votre précieux sang ». Enfin il est la tète tranchée, et s'envola au ciel pour recevoir la couronne du martyre, l'an 1240. Benoit XIO i approuvé son culte le 14 juillet 1728.

On le représente : 1* attaché par les Maures sur une croix de saint André, oh on lui oovrs li ventre pour eu extraire les entrailles que l'on dévide sur un treuil (un des tableaux de la galerie espagnole du Louvre, sous Louis-Philippe, retraçait ce supplice) ; 2* lié sur une croix en saatoir, avec les quatre membres tranchés au-dessus des coudes et des cuisses.

Il est un des patrons de Barcelone et de l'Ordre de Notre-Dame de la MereL

Propvt d'Alger,