SAINT MALO OU MAGOUT, ÉVÈQUE ET GONFESSEUB

ciple se trouvent assez rapprochés pour s'entendre ; un dialogue s'établit entre eux. L'enfant raconte comment la divine bonté l'a préservé de tout péril, et Brendan, attendri et joyeux, remerciant Dieu du fond du cœur, nmène au monastère son cher pupille, dont les condisciples attendaient le retour. Le moine Sigebert, de Gembloux, autre biographe du Saint, dit qae la motte de terre, sur laquelle dormait Macout, s'accrut au moment da reflux, et forma une tle qui domine encore les flots.

Cependant les Anglo-Saxons avaient envahi toute la partie orientale de la Grande-Bretagne. Vers l'an 536 , les ravages qu'ils exerçaient sur la côte occidentale forcèrent Macout et plusieurs saints personnages à émigrer en Armorique. De ce nombre était saint Samson, qui avait reçu déjà la consécration épiscopale à titre d'évêque auxiliaire, selon l'usage du temps, et qui fut premier évêque de Dol; puis saint Magloire, saint Brieuc, saint Pol et saint Méen. Ces nouveaux apôtres abordèrent dans une lie peu éloignée du continent, appelée l'Sle d'Aaron (aujourd'hui la ville de Saint- Malo-de-llle}» du nom d'un saint anachorète qui l'habitait. Macout, sous la conduite de Samson, .ne songeait qu'à s'appliquer aux vertus monastiques et à goûter les charmes de la solitude, quand les chrétiens de la Tille d'Aleth, séparée de cette île par un étroit canal, le choisirent unanimement pour évêque, avec l'assentiment de leur prince que Bili nomme Jude- Iqs, et qui est connu dans l'histoire sous le nom de Judwal ou Alain. Le roi Childebert P' (557) venait de rétablir ce prince dans les Etats de ses pères, usurpés en 546 par Canao.

Sigebert, parlant de l'élection de Macout^ dit qu'on le fit asseoir sur la chaire épiscopale. Cette expression ne paraît pas indiquer la création d'un nouvel évêché. B n'en aurait donc pas été le premier titulaire, comme plusieurs l'ont prétendu. Les actes de saint Samson nomment Gurval , î'évèque d'Aleth qui assista aux funérailles de ce Saint en 565. Manet donne pour prédécesseur à saint Macout un prélat du nom de Budoc. Il eût été plus vrai de dire que notre Saint fut le premier évêque d'Aleth d'origine britannique; tous les autres avant lui ayant appartenu à des familles armoricaines.

GTétait en S7S. Jusqu'en 594, année de la mort de Judwal, le saint évêque ne cessa d'exercer en paix son apostolat, et d'édifler son diocèse et TArmorique tout entière par sa parole, ses exemples et ses miracles. Hailoch ou Hoêl III, fils et successeur de Judwal, n'avait pas hérité de la piété de son père. Il fut le premier persécuteur du saint évêque. Voici à quelle occasion. Macout avait fait tout exprès le voyage de Luxeuil pour prendre delà bouche de saint Colomban connaissance de sa Règle, déjà célèbre. De retour à Aleth, il construisit à Baux, lieu de sa naissance, un monastère qu'il plaça sous cette Règle. Il aimait à y mener lui-même la vie cénobitique. Les richesses de cette abbaye bientôt florissante avaient tenté la cupidité d'Hoêl. Il voulut détruire l'église ; mais Dieu le frappa de cécité. Forcé de se reconnaître coupable, il implore son pardon et sa guérison. Macout, toujours disposé à faire du bien à ses ennemis, )ui lave les yeux avec de l'huile et de l'eau qu'il a bénites et lui rend la vue. Le prince se montra toute sa vie reconnaissant de ce bienfait. A sa mort, arrivée en 612, la persécution recommença. Macout avait eu d'abord la douleur de voir niassacrer, dans sa propre cellule, où on l'avait caché, un des enfants du comte. L'auteur de ce meurtre, nommé Rethwel, voulait faire périr ainsi tous les fils d'Hoêl III. Trois jours après, en punition de son crime, il était lui-même frappé d'une mort honteuse. Les esprits n'en étaient pas moins

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soulevés contre Macout. Dieu permit, pour réprouver, qu'il Irouvât des adversaires jusque chez ses collègues dans l'épiscopat. Il se vit chassé de Bon siège ; le prince osa même renverser sa cathédrale.

Le Saint résolut alors de quitter cette terre ingrate qu'il cultivait depais près de quarante ans. Il appela sur elle, en partant, les malédiclions du ciel, non dans un esprit de vengeance, mais dans le but de faire rentrer les pécheurs en eux-mêmes sous le coup des châtiments temporels. Il s'embarqua avec trente- trois religieux qui voulurent partager son exil. Après plusieurs jours de navigation vers les côtes d'Aquitaine, on aborda dans une île de Saintonge, que Bili nomme Agenis, et qui nous paraît être nie d'Alx {Aia^ Agia, Aias^ Ais^ Ayensis^ Aquenm), Macout s'informe des moeurs et de la religion des habitants. Apprenant qu'ils sont catholiques, il leur demande s'il trouverait dans la cité voisine un évêque ou quelque autre personne considérable exerçant les œuvres de miséricorde, qui voa* lût bien leur donner asile, à lui et à ses compagnons. On lui nomme Léonce, évêque de Saintes, en ce moment dans une autre ile appelée Euria, et que nous croyons être celle d'Hiers. On fait voile aussitôt vers ce lieu. Léonce » apprenant quelle considération Macout s'était acquise par ses vertus , raccueillit avec empressement et lui donna , pour sa demeure et celle de ses moines, un magniûque domaine près de sa ville épiscopale, avec de beaux revenus. A ces libéralités, les habitants du voisinage ajoutèrent un âne destiné à porter le bois pour l'usage de la communauté. Un jour, l'âne mal gardé fut dévoré par un loup. Macout contraignit alors la bête féroce à se charger du bât de Tâne et à en remplir les différents offices. Ce qu'il Ût tolontiers, dit la légende, tant que vécut le Saint.

Dieu se plaisait à manifester par des miracles une vertu qui s'efforçait de se faire oublier des hommes. Une nouvelle circonstance la fit connaître davantage. La fille du gouverneur de Saintes, mordue par un serpent venimeux, était sur le point d'expirer. Macout, ému de compassion, accourt, trempe dans l'eau bénite une feuille de lierre qu'il applique sur la plaie, et en lait entièrement découler le venin. Le gouverneur, par reconnaissance, donna à Macout des terres considérables, pour l'aider dans les aumôues qu'il distribuait chaque jour aux indigents. Un autre jour, saint Léonce avait mis en réserve de l'eau dans laquelle Macout s'était lavé les mains Une femme aveugle en baigna ses yeux et recouvra la vue.

Léonce, désirant faire jouir tout son diocèse des bienfaits et de l'édiQcation que procurait la présence de Macout, l'invita à faire avec lui la visite des paroisses. Le cours de cette visite avait amené les deux évêqaes dans une ville que Sigebert nomme Brea^ le manuscrit d'Hérouval Bmyt et le Bréviaire de 1542 Brya. Il y avait dans cette ville deux églises ou chapelles. L'analogie du nom, l'ancienne importance du lieu attestée par les restes imposants d'un antique donjon, et surtout l'existence de deux églises, dédiées, l'une à saint Pierre, et l'autre à saint Eulrope, comme en font foi des chartes de Notre-Dame de Saintes, toutes ces circonstances réunies nous portent à croire qu'il s'agit ici de l'ancienne ville de firoue. Elle était alors fièrement assise, dans le golfe de Brouage, sur un promontoire élevé que battaient les flots de l'Océan. Léonce avait assigné à Macout une des deux églises pour y exercer les fonctions sacrées, pendant qu'il les remplirait dans l'autre. Or, il arriva qu'un jeune garçon de douze ans, de la maison de l'évêque de Saintes, tomba dans un puits et s'y noya. Emu par ce trlble événement, touché des iaïuids de la famille de l'enfant t

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Léonce fait porter le corps du défunt dans l'église qu'il avait assignée & Macout. Celui-ci a compris ce qu'on lui demande. Il passe toute la nuit en prières, et le lendemain, se prosternant sept fois sur l'enfant, à l'exemple du prophète Elisée, il lui rend la yie. Par humilité, il attribuait ce miracle aux seuls mérites de Léonce.

Pendant que la Saintonge était heureuse de posséder une si éclatante lumière, le diocèse d'Aleth présentait le plus déplorable aspect. Jamais on n'y avait vu autant de boiteux, d'aveugles et de lépreux. Des miasmes infects répandaient dans toutes les maisons des maladies contagieuses. La terre était devenue stérile : la famine était générale. Les habitants, touchés de repentir, demandent au ciel le retour de leur saint pasteur. On le prie instamment de revenir vers son troupeau. En môme temps un ange l'avertit de ne point différer de se rendre aux désirs de son diocèse. A son arrivée, tous les fléaux cessent ; les effets des malédictions du saint évêque ont fait place à d'abondantes bénédictions.

En quittant la Saintonge, Macout avait promis d'y revenir pour y finir ses jours. La fin de sa carrière approchait. Dieu lui fit connaître que sa volonté était qu'il reprit le chemin de Saintes. A peine Léonce a-t-il appris l'heureux débarquement de Macout, qu'il accourt à sa rencontre jusqu'à un lieu nommé alors Archembiacum, Giry a traduit ce mot par Archembray ; mais il n'existe en Saintonge aucune localité de ce nom. Nous croyons trouver Archembiacum, dont le nom s'est perdu, à Lugon, autrement dit Saiût-Macout, aux environs de Nancras, non loin de Broue, où le Saint a pu fort bien aborder. Dans une charte du xi* siècle, relative au monastère de Sainte-Gemme , il est question de celui de Lucum (Lugon). C'était encore, au siècle dernier, un prieuré à la collation des Jésuites de Limogest Ce lieu, situé dans l'antique forêt de Baconais , offrait à Macout des charmes qui l'y fixèrent. Léonce et lui s'entretinrent longtemps du bonheur de Tautre vie. Il fallut se séparer. L'évêque de Saintes avait à peine gagné sa ville épiscopale, que le Bienheureux tomba malade. Il ne voulut point d'autre lit que la cendre et le cilice, disent ses biographes. Il tint constamment ses mains et ses yeux dirigés vers le ciel. Cest dans cette attitude qu'il expira doucemtmt, le 15 novembre 630, à l'âge de cent trente-trois ans, comme l'affirment formellement toutes les anciennes vies, le Bréviaire de Saintes de 1542 et le Martyrologe de France.

On représente saint Malo : 1** guérissant un seigneur qui avait perdu la vue pour s'être efforcé de renverser une église élevée par le saint évêque ; 2" porté par une motte de terre qui flotte sur les eaux, comme nous l'avons raconté ; 3° faisant travailler un loup qui lui avait mangé son âne, et le contraignant à porter des fagots ; 4"* disant la messe sur le dos d'une baleine. Les Bretons veulent que dans une navigation prolongée, le saint se soit trouvé en mer le jour, de Pâques. Alors, désirant pouvoir célébrer la messe, il se serait fait débarquer sur une île qui se trouvatU'être qu'une haleine. Il put cependant offrir le saint sacrifice sur ce pied-à-terre singu* lier , sans trop d'accidents , si l'on en croit la légende, et l'animal ne plongea qu'après la messe finie.

Il est patron de Rouen, de Saint-Malo, de Valognes, de Conflans-sur- Oi:^e, de Dluan. On l'invoque avec succès contre l'hydropisie.

Vres DES Saints. — Toue XlII. 27

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CULTE ET RELIODES,

Saint Léonce acconraf rendre à son ami les dernière deipoin. IF fli traesporter ï Saintei m restes précieux, et iear donna la sépulture qui contient à mhx Uva Saint, dans la belle égto ija'il fit constraire, hors des mars, k Toceident de la ville, dans le quartier qui porte eocor» aijoard*hai le non de Sainl-Macont. A cette translation, le Saint opéra plusieurs miracles, déli- Trant un posséder rendant la vue à deux aveugles, redressant un conlrefiit. L'église eonstraite pir saint Léonce, ajoute le Bréviaire de Saintes de 1542, a été rainée par les Miglais quand ils eavsbirent TAquiUtne au xv siècle. Après la guerre, elle fiit réédifiée ; mais elle èUit loîa d*avoir n, splendeur première* Noua apprenons, par les mémoires du chanoine TabouriOy qoe le Chapitre de &Lint-Pierre de Saintes venait en procession à Saiat-Macottt la veille et le jour de la fête dii Saint, la jeudi après Pâques et la jour de la Saint-Marc. Ce jour-là, comme le jour de la Saîni-Macost, la messe était dite dans cette église par le prieur du lieu*, qui, du tempe de Taboarin, était on chanoine de Saintes. Tous ceux qui assistaient à la proeession entendaient cette messe, et c y en •feit 9, ijoute*tril, « pluS' dehors que dedans, parce que l'église estoit fort petite ».

Une notice manuscrite, qu'on lisait à rofQce de saint Macout dans plusieurs églises, tut àt France que de Bretagne, raconte que le seul attouchement de ses reliques ressuscita beaucoup de morts, et que depuis les Apdtres il ne s'est pas vu d'homme plus signalé par se» nûracleiy pins Kcommandable par ses vertus, plus puissant pour la conversion des âmes.

^pnis pltisienri années le corps de saint Macoat reposait à Saintes, qonid il toA enlevé par «D gentilhomme breton nommé Ménobert. L'évèque de Sain(-Malo avait promis % ce gentilhonuDê de le réintégrer dans ses biens s'il rapportait en Bretagne le précieux trésor qa*elle enviait à la Saintonge. De semblables larcins étaient considérés alors comme actes de piété. Méoobert vint dau à Saintes et se mit au service da clere chargé de la garde des reliques da Saint. Il épia l'ahsiiice de ce clerc, pendant laquelle, après avoir jeûné trois jpurs et fait au Saint de ferventes prières, il se saisit secrètement du précieux dép^. Apporté à Saint'Malo, le corps fut placé dans TégUse dl Saint-Aaroo, où il opéra de grands miracles. Ménobert aurait laissé à Saintes un bras et le chef. Cette dernière relique fut transférée à Tabbaye de Saint-Jean-d'Angely* Elle figure sur l'iaveata»! de celles qu'on y conservait au moment des guerres de religion. Le bras, qui serait resté à Saintes^ •*il fout eu croire une ancienne chronique, aurait été mis en sûreté au chitean de Merpins à l'apyroehe des Normands. On aurait également soustrait à la rapacité de ces barbares le trésor h l'égliae Saint-Macont, en l'enfouissant sous l'autel. Lors de l'invasion des mêmes Fformands, tel précieux ossements de notre Saint ont été transportés d'Aleth au monastère de Gembleux, et Sif^ hert, qui en était moine, écrivit en cette occasion ki vie dn Saint. De là on lea transféra à Pans, où le roi Lotbaire les fit mettre dans l'église^ Saint-Michel da Palais^ qui éUit sa chapelle. Les religieux de Saint-Magloire lea ont ensuite possédées, soit dans leur petite église devant le palais, soit dans leur abbaye de la rue Saint-Denis, soit dans celle qui leur fut donnée an Mtxnrg Siifl^ Jacques.

Le chef, conservé à Salnt4eflB-d*Ange1y, fut détruit en 1562 par les Calvinistes, f ingt m ptns tard, les reliquea honorées à Paris tombèrent aux mains d'une troupe de soldais. N'y trouvant rien qui satisfit leur cupidité, ceux-ci les laissèrent dans l'abbaye de Saint-Victor, où elles foreat placées dans une cbésse en enivre. Le corps était presque entier, à l'exception cependant du chef et d'un bras qui avaient été rendus à la cathédrale de Saint-Malo, de quelques essemeats donnés à l'église de Saint-Bfacloa de Pontoise, et d'une céte qu'obtint la ville de Bar-sur-Aube, où une collégiale Ait établie en l'honneur du saint évéq,tte. En 1706, la paroisse de Saint-Maclou deMoissellu^ près de Versailles, fut enrichie d'ua os de l'épaule cfe son saint patron, qu'elle conserve encore. C'est peut-être la seule relique du Saint aujourd'hui subsistante. Cènes qui étaient à Saint-Victor ont été détruites ou dispersées lors de la suppression de l'abbaye, en 1191. La persécution a été i horrible dans Ui ville de Saiat-Mâlo pendant la lévolutioi, qae cette église a perdu la reliqas qps'elle possédait.

Le culte de saint Macoat est très-ancien et presque universel en Bretagne et dans les provinces voisines. En Saintonge, il avait à Saintes, dans le faubourg de son nom, Téglise fondée par saint Léonce, et près de Naocras^ celle de Lagon. Ces denx égiioea eii été priaulivement dessanim par des moines. Saint Blacont est encore patron à»^ paroisse» de Tbéxac, de Colombier» et d'Ai% près Cognac.

En Poitou, sur les bords du Clain, ï la Felie-Sahit-Gelais, autrefois Granges-Saînt^jelais, ex^ tait une chapelle dédiée à saint Eutrope et à saint Macout. Une inscription en vers bexamètrei nous apprend que le jour de TAssomplion 148S, Charles de Saint-Gelais, évèqoe de Margi, auj0B^ d'htti Passarowitz, et abbé de Monlierneuf, a consacré et dédié l'autel de cette chapelle àcesdeox Saints. Depuis la destruction de ce sanctuaire, la pierre qui porte l'inscription a été insérée dans le mur du bassin d'une fontaine dite de Saint-Maeout, à laquelle on vient de fort loin en pèlerinage pour y plonger les enfants macouins. On appelle ainsi ceux dont les membres sont noués.

Noti'6 saint évèque n'est pa» inconnu en Italie où on l'appelle aaint Mauto. 11 y a à Rome, près