SAINT POURÇAIN, ABBÉ, AU DIOCÈSE DE GLERMONT

Né dans la Basse-Auvergne, saint Portien (vulgairement saint Ponrçain) n'eut rien de grand qoe sa vertu ; mais elle le rendit plus élevé que tout ce qu'il y a de plus considérable dans le monde. Il était serviteur et esclave, et, dans un état aussi abject aux yeux des hommes, il avait sa cultiver dès son enfance une pureté d'ange avec l'amour le plus ardent envers Notre-Seignenr. Sa patience fut aussi singulièrement éprouvée par la brutalité d'un maître très-violent. Hais la religion lui avait appris à voir dans ses supérieurs l'autorité même de Dieu, et rien ne put diminuer ni sa douceur ni son obéissance. Un jour que le maître s'était livré à ses emportements ordinaires, l'esclave maltraité se vit obligé d'avoir recours à l'abbé du monastère voisin (celui de Mirande), comme au seul homme capable d'arrêter l'orage et de lui ménager une réconciliation. Le maître, toujours plus furieux, le poursuivit et l'accabla d'outrages, sans épargner son généreux protecteur. Mais bientôt^ frappé tout à coup d'aveuglement et forcé de rentrer en lui-même, il ne dut le recouvrement de la vue qu'à la piété de son charitable serviteur, qui, sur le commandement de l'abbé, se hâta de lui imposer les mains. Dès ce moment^ affranchi par son maître, saint Ponrçain se relira dans le monastère et y fit voir une vertu si éminente qu'ensuite il en fut abbé. C'est alors que sa sainteté parut dans tont son éclat.

Les jeûnes, les austérités, les exercices de pénitence les plus pénibles n'avaient rien pour lui de rebutant. Le zèle de notre Saint, et surtout ses exemples, apprenaient à respecter et à remplir exactement toutes les obligations du chrétien ; rien n'était si édifiant que sa piété dans nos saints temples ; sa vue seule suffisait pour commander le respect et la dévotion envers Notre-Seigneur qui s'y rend présent, et envers les augustes mystères qui s'y célèbrent. A tant de vertus il joignait l'humilité la plus profonde ; mais il ne put se cacher longtemps au monde et sa sainteté fut bientôt célèbre dans tout le royaume. Thierry, roi de Metz, s'était jeté dans l'Auvergne à main armée et emmenait captifs la plupart des habitants. Saint Ponrçain l'alla trouver ; sa réputation l'avait devancé, elle fut justifiée par ses miracles, et an moment où 11 se présentait en suppliant, il devint malgré lui l'objet de la vénération de tonte l'armée et du roi Thierry lui-même, qui s'empressa de lui accorder la grâce des captifs. De retour dans son monastère, le saint abbé redoubla de ferveur et ' d'austérité. Quoique fort avancé dans la perfection, il eut beaucoup à souffrir des tentations du démon, mais il en triompha toujours avec le secours de la grâce et par le moyen de la prière.

La mort de saint Pourçain fut aussi édifiante que sa vie. Après avoir reçu les secours de

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TEglisa, il s'endormit tranquillement dans le Seigneur (527), laiisant dans cette tille, <A îl atait passé sa vie, nn grand sonvenir de ses yerlas, joint k la pins profonde vénération. H se fit des miracles si éclatants à son tombeau qa*il fut mis solennellement an nombre des Saints ; il eit aussi la gloire de donner son nom an pays qui le vénère, et ses restes précieux forent exposés dans une cb&sse à la vénération pnbliqne. La translation qui se fit de ses reliques dans le mois d'août 970 et l'anniversaire qui en fut longtemps célébré ont sans doute donné lien dans rorigise an concours extraordinaire qui s'est fait depuis dans ce pays.

Ces reliques furent conservées dans la ville de Saint-Pourçain (Allier) jusqu'à la RévolatioD le 93, malgré les ravages de la guerre et l'invasion des Normands. Nous savons que jusqu'à cette époque elles avaient toujours été l'objet du culte le plus religieux ; mais dans cette occasion même le zèle des habitants de cette ville ne se démentit point. Tandis que partout les temples étaient profanés, les autels abolis, les images et les reliques des Saints livrées aux flammes, tel restes du glorieux saint Pourçain furent transférés à l'hôtel de ville où ils demeurèrent pendant les mauvais jours de la Terreur. Lorsque la tranquillité fut rétablie et que la religion put se montrer avec confiance, ces mêmes reliques furent solennellement rendues à l'église du lieu, et na acte public, signé par les anciens du pays, atteste encore aujourd'hui son authenticité. Depuis es temps, la dévotion des fidèles ne s'est point ralentie, leur confiance dans le patron de leur viDs a toujours été justifiée par des grâces abondantes et, de nos jours même, plusieurs familkt publient avec reconnaissance des faveurs tout à fait miraculeuses obtenues par son intereessioa.

Une coupe brisée d'où sort un serpent, telle est la caractéristique de saint Pourçain. Le m Thierry !•' ravageant l'Auvergne et le saint abbé désirant intercéder auprès du prince poor le peuple, il se présenta lorsque le roi dormait encore ; et le principal officier offrit à boire as se^ viteur de Dieu qui refusait, prétextant qu'il n'avait encore ni vu le roi ni célébré l'office. Pteisé pourtant, il bénit le vase qu'on lui apportait, et celui-ci, se brisant aussitôt, laissa échapper avec le vin un serpent énorme. Toute la cour se regarda comme redevable au saint homme d'aioir évité un empoisonnement.

Le Père Glry compltfté svee des Ifoteë tùcaUi, et les CaraetiritHguei des Saintt du B. P. Ca2)ier.

SAINT LÉOPARDIN, ABBÉ DE SAINT-STMPHORIEN DE TITARIS

BT MAKTYR (VI* siècle).

Frère de saint Pourçain, Léopardin passa quelques années avec loi au monastère de Mirande, puis, sur un avis du ciel, il se dirigea vers la ville de Bourges dans le dessein d'y fonder nn bob- Teau monastère. Après avoir reçu la bénédiction épiscopale de la main de saint Snlpice, il coaml à U recberche d'un établissement convenable. Or, il y avait à Aubigny (Allier), non loin de Bourboni'Archambaud, un Ueu charmant et tout à fait propre à la réalisation de son projet : ce lieu s'appelait Vivaris. C'est là qu'il planta son bâton de voyageur et crut devoir dresser sa tente. II ne pouvait mieux choisir, d'autant plus que cette terre appartenait à un prince nommé Ardée, grand devant Dieu aussi bien que devant les hommes, bon, doux et pieux, toujours disposé aux bonnes œuvres. Léopardin, plein de confiance, alla donc trouver cet excellent honmie et le pria de vouloir bien lui permettre de résider sur sa terre de Vivaris, en lui exprimant l'intention qu'il avait de s'y établir, afin de payer à Dien, dans la chapelle qui s'y trouvait, le tribut quotidien des chants sacrés. Le pieux Ardée accéda à sa demande, et Léopardin, se mettant aussitôt à l'œuvre, parvint, aidé de quelques compagnons, à bfttir le monastère, objet de ses vœux. Le nouvel établissement prospéra d'une manière admirable sons la direction de l'homme de Dieu et le patronage de saint Symphorieo, car la chapelle était dédiée sous le vocable de cet illustre martyr d'Autun.

Cependant Blichilde, l'indignç épouse d' Ardée, la plus méchante des femmes, était envieuse de la prospérité des bons religieux. Ayant gagné à sa cause un certain Placide, disciple indigne de Léopardin, elle parvint à aposter quatre sicaires sur la route que devait traverser le saint abbé pour rendre visite à ses firères de Colombier. Les bourreaux, s'étant précipités sur le serviteur de Dieu, lui assénèrent sur la tête un vigoureux coup de hache et le laissèrent pour mort. Hais ie Saint, miraculeusement guéri, se releva bientôt dn sol ensanglanté où il gisait et continna sa route. Déçue dans son espoir^ Tinfàme Blichilde nourrit dès lors un nouveau projet d'homicide, et,

SAINT SABBE DE LAHBBES, PBÊTBS ET GOIiFESSEUB. 587

ï qQ«lqoe temps de là, comme notre Saint se rendait dans le Nivernais où il avait été mandé ponr gaérir nn malade, il fût assailli par nne troape de forieax qai, Payant entraîné dans nn grand bois, le tortarërent à plaisir et finirent par lui trancher la tète. Pois, ayant creusé nne fosse profonde, ils y jetèrent le saint corps. De penr qn*on ne le découvrit, Blicbilde le fit bientôt exhumer et jeter dsDS rétang d*Hianre, voisin de TAllier ; pins tard, elle Ten fit retirer encore et précipiter an plus profond du flenve.

Cependant un religieux de Saint-Symphorien connut par révélation Tendroit précis oi^ gisait la sainte dépouille. Le corps (ut retiré du fleuve et déposé dans l'église de Tabbaye. Au xi« siècle, Aymon, archevêque de Bourges, le leva de terre, et le monastère de Saint-Symphorien de Vivtris, prieuré dépendant de Tabbaye de Saint-Sulpice de Bourges, prit le nom de Saint-Léopardin.

Le culte de notre saint abbé remonte aux siècles les plus recalés; dès les premières années do VII* siècle, il était déjà répandu sur un grand nombre de points de l'Eglise des Gaules, des rives du Rhône, de TAllier, du Cher et de la Loire, aux rives de la Seine et tu delà ; des monts de TAa- ^ergne, aux bords de la Moselle et jiuqa*en Germanie.

L» Tle de laint Léop«rdln se trouve tout ra long dtns roavnge de M. VtSbhé Dlnet : SabU Syw^pkoriem il «0» euUê; noaa n'avoni Ctit que l'MAlyser.

SAINT SÂRRB DE LAMBRBS, PRÊTRE ET CONFESSEUR (vn* siècle).

Saint Sarre naquit an village de Lambres, près de Douai, de parents riches et puissants : un privilège très^ancien, donné par Radnlphe, évoque d'Arras, en 1213, suppose et confirme celte opinion dans ce qu'il dit a des terres et des propriétés de saint Sarre, que les échevins et habitants de Lambres avaient divisées sons la foi du serment... »

n parait, qu'étant encore jeune, il témoigna à ses parents le désir de se consacrer au service de Dieu, et foula généreusement aux pieds tous les biens et les plaisirs du siècle pour entrer dans la cléricature. Ordonné prêtre dans la suite, il fut attaché à l'église Notre-Dame à Cambrai, et plus tard, ce semble, à la paroisse même de Lambres, en qualité de pasteur.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'époque où il a vécu : quelques-uns supposent que ce fut ta Ti« siècle, parce que, disent-ils, le corps de Sigebert, roi d'Austrasie, assassiné à Vitry, près de Douai, fut transporté au village de Lambres qui avait déjà peut-être saint Sarre pour patron. On voit facilement combien cette raison est faible et hasardée. D'autres supposent qu'il vivait au XI* siècle; mais leur opinion est également fausse, puisque ses reliques furent transportées, en 4025, de l'église de Notre-Dame de Cambrai, dans celle de Saint-André du Gâteau (Nord), et que Balderic, auteur de la Chronique de Cambrai et (TArras, qui vivait à cette époque, ne fait pas mention de lui. Nous préférons suivre le sentiment des savants auteurs des Actes des Saints de Belgique^ et supposer que saint Sarre vivait au vii* siècle, époque si féconde en Saints dans ce pays. Cette opinion, sans preuves positives en sa Ikvear, mais aussi sans raison qui la contredise directement, parait être la plus probable.

Depuis le moment où Gérard de Florines, évoque de Cambrai, eut transporté dans son monastère de Saint-André, an Cateau, les reliques de saint Sarre, les religieux le regardèrent comme un de leurs principaux patrons : ils célébraient sa fête solennellement le 24 novembre, et non le 23 comme à Cambrai, à Lambres, à Vred, à Estrées et à Courchelettes, toutes paroisses du diocèse actuel de Cambrai. Cet office était tiré en entier dn commun des confesseurs non pontifes.

D est très-douteux si les reliques de saint Sarre ont été conservées an Cateau : tout porte à croire qu'elles ont péri en 1133, quand Gérard fllaufilastre incendia la ville. Cette opinion parait d'autant plus fondée qu'en 1631, Paul Boudot, évêque d'Arras, donna, du consentement du pasteur et des habitants de Lambres, à Antoine de Montmorency, abbé du monastère de Saint-André, une partie de son chef conservé de temps immémorial dans ce village.

Saint Sarre est représenté de différentes manières dans les tableaux : à Lambres, on le voit sous un habit d'ermite, avec un scapolaire, et portant dans la main droite un instrument tranchant; peut-être veut-on exprhner de cette manière que, comme les Apôtres, il travailla de ses mains pour ^Tre, et foire l'aumône aux pauvres. Dans l'idbbaye de Saint-André, il était représenté revêta des habits sacerdotaux et tenant an livre en main.

Yiê des Saints de Cambrai st d^Arras^ par X . Vaibbé Destombet.

XXT JOUR DE NOYEMBRE

KARTTBOLOGB ROKAIII.

La naissance an del de sainte Catherine, vierge et martyre, qui tai d*abord jetée en prison, à Alexandrie, sons l'emperear Maximio, pour la confession de la foi chrétienne ; ensuite, ayant été longtemps frappée avec des fouets garnis de pointes de fer, elle ent la tète tranchée et acbeia par ce supplice le cours de son martyre. Son corps fut porté par les anges sur le mont Sinal, et il y est honoré par nn grand concours de chrétiens, rv* s. ~ À Rome, salut Moïse, piètre et martyr, qui fut souvent consolé dans sa prison par des lettres que saint Cyprien loi écrivit. Cet excellent prêtre, s*étant opposé avec nn courage intrépide, non-seulement aux païens, mais aossi anx Novatiens schismatiqaes, fût enfin honoré d'un glorieux et admirable martyre dorant la persi* ention de Dèce, ainsi que l'écrit le pape saint Corneille. Vers 251. — A Antioche, saint Erasine, martyr. — A Césarée, en Cappadoce, le martyre de saint Mercure, soldat, qui vainquit les barbares et surmonta la cmanté de Dèce par le seeonrs de Tange qui le gardait. Enfin, ayant acquis bencoup de gloire par le grand nombre de tourments qu'on lui fit endurer, il s*en aUi régner dus la del avec la couraoïie du martyre. Vers 259. — Dans TEmilie, province d'Italie, sainte JoeaDde, vierge.