SAINT GIRARD DB LOISELIÈRE
MOinX DE SAINT -AUBIN D'AMaiBS (1123).
manoir de Loiselière est aujourd'hui une ferme, à une demi^lieue environ du bourg de Baiooges (Mayenne), k gauche de la route qui conduit de Château-Gontier à Segré. C'est là que saqait aaint Girard. Son enfance se passa dans les exercices de la dévotion la plus tendre : un de scsplas «rands plai«ii» était d'orner de fleurs les autels 4u village qu'il habitait et d'en balayer
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même le sanctuaire ; comme Datid, il aimait la beauté de la maison dn Seigneur. Dieu loi tint compte de ces actes précoces d'une piété si aflectueuse ; Girard se sentit appelé à Tétat ecdésiU' tique, et, quand il fut prêtre, on le cbsrgea du ministère pastoral à Bazouges même, où ses loitractions simples et familières, mais pleines d*une doctrine solide et d'une onction qni toacbait les cœurs, opérèrent des résultats merveilleux.
Cependant notre senriteur de Dieu se sentait appelé à un genre de vie plus par&it : il b6 fit moine (1085) dans l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers (fondée en 501 par le roi Childebert). Ses hautes vertus lui valurent d'être chargé de former presque tous les établissements importants (ju fonda, à cette époque, l'abbaye de Saint-Aubin. Brossay fut sa première création ; près dn piienré il éleva une cabane de branchages où il mena la vie solitaire. Plus tard, il fut rappelé par son supérieur dans l'abbaye de Saint-Aubin, et commença ce genre de vie extraordinaire et miraculeux dans lequel il persévéra jusqu'à son dernier soupir. Enfermé dans une modeste cellule qo'oa M bâtit près de l'église abbatiale, il se livra sans réserve aux larmes, aux veilles et à une onisoo continuelle. A son cou était suspendu un lourd collier de fer, k l'extrémité duquel était attachée une pierre encore pins pesante. Sous son cilice armé de pointes de fer, il portait autour des reins une ceinture de fer large de près de trois doigts. A chaque bras, sous les aisselles, un annean de fer, et, au-dessus des mains, deux autres anneaux aussi de fer le tourmentaient jour et mit. Lu jambes et les cuisses avaient aussi leurs cercles de fer. Saint Girard aggravait encore ces toarments volontaires par la rudesse de la couche sur laquelle il prenait le peu de repos qu'il m»dait à ses membres fatigués : la terre nue sur laquelle il plaçait un paquet de jonc, a?ec nos pierre brute en guise d'oreiller, tel était le lit de cet intrépide athlète de Jésus-Christ.
En récompense de tant de vertus. Dieu avait accordé i saint Girard le don de prophétie et de miracles ; mais aussi tant d'austérités avaient épuisé son corps. Notre généreux seniteur de Dieu rendit sa belle âme à son Créateur le 4 novembre 1123. On l'enterra dans l'une des chapelles de la nef latérale de droite de la riche basilique de Saint-Aubin. Son tombeau devint aussitôt Tia des lieux de pèlerinage les plus fréquentés de l'Anjou. En présence de la multitude des prodiges éclatants qui s'y opérèrent, les moines de SainIrAubin se crurent obligée de décerner pres^ aussitôt les honneurs du culte public à leur vénérable confrère. On dressa donc près du tonibeaa du Bienheureux un autel consacré sous son vocable, et l'on fixa sa fête tu 4 novembre, joir de son entrée an ciel. Son corps demeura exposé sur cet autel jusqu'en 1623. A cette époque, qaelques réparations ayant été faites dans cette partie de la basilique, on le déposa dans un autre lies où il resta pendant quarante ans. En 1693 il fut transféré dans une nouvelle chapelle élevée ea ion honneur, auprès dn grand autel, dn cété de l'Evangile. C'est U qa'il reçut les hoeimagcs da coite public josqu'k la Révolution. A cette époque, ses ossements lurent secrètement cachés dans le cimetière de Saint-Laud : il a été impossible jusqu'alors de les retrouver.
On l'a représenté avec des cheveux négligés, une longue barbe, et portant entendues utoar de son coa« de ses bnn et de ses reins, de longnes chaînes de fer» instnuDenti de sa péoiteace.
Ront •▼ont uialjté tiH-inoelnetemeat le bêaa trartn dn B. P. Chtmtrd, dâu les Samt* dAiQOU.
