LETTRE XXVI

D'Eugène de Filmoréy à son ami te ches^alier d*Ermont.

Berne , ce 19 •▼nJ»

Je vous envoie enfin , mon cher chevaKcr, ce que vous désirez depuis si long-temps, nies Mémoires; vous pouvez même garder cette copie. J*espère que vous lirez ce manuscrit avec indulgence y surtout la première partie, car je n'avois que neuf ans lorsque je Tai écrite, et jy trouve moi-même à .présent bien des choses ridicules; car à douze ans tous ces enfantillagesla paroissent bien bétes. Mais M. de Trumann

ÉMlGt.CS. III

ne ?eul pas absolument que je récrive ou que je eèrrîge ce commencement de mon histoire : il dit qu il en aime là lialreté et la simplicité ; ainsi, je n'y ai rien changé. La seconde partie vous plaira davantage ; U n*y a que denx mois qïie je l'aï finie.

J'ai eu ITionneur de dîner chez M. votre père y qui étoit en parfaite santé , ainsi que madame la ^larquised'Ermont; mademoiselle Virginie avoit meilleur visage qu'a l'ordinaire : elle m'a "dit que vous reviendriez s&rement au mois dé juin , ce qui m'a fait un grand plaisir. Adieu, mon cher chevalier; je vous embrasse de tout mon cœur.

Votre ami,

EUGÈKE VlLMO»»^.

lia ^-- ^^ t-K» PETITS

^.^ùnéjn/ç^fis \âlEmtme de Vilmore , écriit / #v >^ J tiiStmiU''meme.

V C'i' vr^^ ^VxS^™""^* partie 9 écrite en 1 79 1 •

J'ai neuf ans, et il y a bien des hommes dt dix-huit y et même de yingt ans, dont Thistoire n'est pas aussi extraordinaire que la mienne» J élois si jeune lorsque toutes ces aventures me sont arrivées, que sûrement je ne m^en souviendrai plus quand je serai grand ; c^est pourquoi j^ veux les écrire tout de suite.

Je m'appelle Eugène de Vilmore, et je suis né d^ns le château de Rivray. Ma famiBe est noble et fort ancienne ; ma mère ayoit une place il la cour, elle mourut en me mettant au monde» et mon père, brigadier des armées du roi, n^ survécut à ma mère que dix -huit mois : ainsi je n'ai pas eu le bonheur de connoître mes parens» mais j'ai vu leuVs portraits dans le château de Ri' Tray, et je vais dépeindre la figure de ma mère. EUe devoit être bien belle ; elle étoit blanclie

" comme de la neî^c, avec un beau vermillon sur les joues; elle avoîl le nez long et bien fait, lés yeiix petits, mais d un bleu superbe; c'est dommage qu'elle n'eut pas du tout de sourcils, et que ses cheveux fussent d'un blond tirant un peu sur le roux; d'ailleurs, elle avoit un grand front et une* couronne de fleurs sur sa lète ; elle tenoit un œillet si bien peint, qu'il sembloît naturel. Mon père étoît aussi bien beau; il avoit une perruque noire comme de l'encre et une cuirasse, ce qui lui donnoit un air martial qui va parfaitement à un homme. Je fus élevé par mon oncle, le marquis de Vilmore, frère aîné de mon père. Mon oncle étoit veuf; il n 'avoit eu qn un fils qui fut tué en duel ; et qui ne laissa qu'une fille, qui est Lolôlte. Mon oncle la fit recevoir chanoinesse en 1788; elle n'avpit alors que trois ans , et pourtant on l'appeloit Madame. Mon père ayant laissé ses affaires très-dérangées , nous restâmes dans la terre de Rivray. Mon oncle (qui étoit le meilleur des hommes) se chargea seul de mon éducation; il m enseigna peu de choses, mais il me les apprît bien. La lecture, l'écriture et le calcul furent mes seules mincies ; mais a hilit ans j'addîtionnoîs tous les I. 10

1 1 4 >-«* »B^lTi

mémoires de la maison ; je savois le prix de tout ce que nous achetions, j*ayoii' une irès-bomie écriture, et je ne faisois presque pas de fantes <|[*ortographe ; d'ailleurs, j*étois assez industrieux pour mon âge, j'cmployoîs toutes mes. récréations à travailler à la menuiserie et au tour>oa à faire des ouvrages de vannerie; et, en outre, mon oncle m'accoatumoit à sortir par tous les temps, et k ne craindre ni le vent , nila pluie , ni le soleil. No* tre château étoit voisin de la belle terre du comte d' Armilly ; nousy allionsLîen souvent. Cétoitone charmante famille. Edouard d'Ârmilly et sasoenr sont jumeaux et les enfans aînés ; ils se ressembl oient beaucoup, et étoient aussi beaux et aussi bons l'un que l'autre. Comme ils avoient wne grande fortune, la chambre d'Edouard étoit toujours pleine de charmans joujoux ; et jamais je i. ai été le voir sans qu'il m'ait forcé d'accepter tout ce qu'il y avoit de plus joli; c'est ce que je noor blierai jamais^t dont je me souviendrai à trente ans, comme je me le rappelle aujourd'hui ; car, avec cela, Edouard est le meilleur garçon qu'il y ait au monde ; il me faisoit toutes sortes d'amitiés, et j'ai passé là des jours bien heureux avec ^ai et son cousin Auguste, qui est aussi un

lumAble ènfaût. Adélaïde, desça côté, donnoit du bonbon^ de rangéliqiie et des aoîs de Verdun à Loloue; c^ Loloue, dont la mère, ainsi qiieU mienne, mourut en couches, fut nourrie au château de Rivray. Je suis plus âgé qu*elle de trpis ans, et je me rappelle très-bien de 1 avoir Tue au maillot : c'est ce qui m'a si fort attaché à elle, joint à ce queUe est ma nièce h U mode de Bretagne. Je puis dire aussi qu'il Q*y a point de petite fille plus gentille que Lolotte : premîèremen?, elle est très- jolie; et lecondementy elle a un coAir excellent. MademoiBelle Gaillet, sa bonne, avoit cinquante<neuf ans; cétoit une fille d'un grand mérite, d'une modestie admirable, et d'une vertu à toute épreuve. Lolotte pense toujours b elle. Mon oncle, nous élevoit avec la plus grande douceur; cependant un jour il fit fouetter Lolotte : voici .pourquoi^ Edouard d' Ajrmilly nous avoit envoyé des poires superbes. On mit ces poires en pyra* nùde dans un grand plat. Lolotte, avant le ^ner, entra seule dans Toflice (^le avoit quatre ans), vit ces poLcs, et n'psant en emporter une, parce qu'elle aiiroît dérangé la symétrie, c!le se comenta de manger une bouchée de cha-

Il6 LES PÉflTS

cune^ ayant soîn de ne les prendre que Tune après Tautre avec précauûon, et de les remetire à leur place; en cachant la morsure. Cela fait> elle sortit de TofiSce. On se mit à table, et an dessert on servit le plat de poires. Mon oncle en prît une, et voyant la morsure, il ne devina pas ce que c'étoil, et la mît de côté ; maïs Lolotte aussitôt dit, en parlant de la morsure : c'est un rat. A la seconde, à la troisième poire, on trouva la niême chose , et Lolotte répétoit tonjours : c'est un rat^ sûrement c'est un rat Enfin, h la quatrième, mon oncle s'arré?e et . regarde fixement Lolol'e, qui devint rouge comme le feu. « Lolotte , dit mon oncle , croyez-vous véritablement que ce soit un rat qui ai mordu toutes ces poires? — Ah! ouï, mon oncle, répondît Lolotte, je vous assure que c'est un rat. » La-dessus, mou oncle or*donna à mademoiselle Caîllet de fouetter la pauvre Lolotte, et bien serré : ce qui fut exécuté. Cela me fit bien de la peine, et j'en pleurai. Mais mon oncle avoit r;:ison ; car il n'y a rien de si vilain que le mensonge; et depuis ce temps, Lolotte n'en a jamais fait un seul.

JLa révolution é oit commencée depuis uik

ati, ce qui me cansoît dn chagrin, parce que cela avoît refroidi mon oncle pour le comie d'ArmilIy , qui dîsoit que ces changemens-Ià feraient le bonheur de la France. Il est vrai que M. d'Armîlly étoit si aimé dans ses terres^ quîl n'eut qu'à se louer des paysans. Quand on rendît le dëcret qui abolissait les droits de chasse , M. d' Armilly était à Paris ; et ses paysans non^seulement ne tuèrent pas une perdrix jnsqu'a son retour, mais établirent enir'eux des hommes pour garder ses chasses , à la place des gardes qu'on avoit supprimés. Quand M. d'Armîlly revint au bout de trois mois, il fut bien surpris de retrouver son gibier : alors il fit de grandes chasses avec les paysans (i). Mon oncle étoit bien charitable , mais il était trèssévère sur l'article des chasses : aussi nos paysans détruisirent en moins de huit jours tout notre gibier : c'était un bacchanal terrible de

(i) G« trait n'est point inventé : dans plusieurs terres , les paysans so sont conduits ainsi, entre autres dans la terre de Sillery en Champagne. Son infortuné propriétaire méritoit bien de telles marques d'attachement par sa bien^ l^lsance- et son incomparable bonté.

liS LES PETIT!

conps de fuâls^ et cela dépitoit furieusement mon oncle , qui répétoit tou)oars : « Voilà les » fruits de la révolution ; il n'y a plus moyea » de vîrre dans un tel pays. » Moi je trouvpis qu'on pouvoit fort bien vivre sans manger do lièvre ou du lapin , et que la terre de Bivray étoît aussi jolie qu'avant la révolution. Mon oncle ne pensoit pas cela ; il se décida à qmtter la France y mais en secret ; il s'étoit ruiné pour payer les dettes de son fils j il ne lui rcstoit qQ« des pensions de la cour j et depuis la révolution, il en a voit perdu plus de la moitié ; pourWDtu avoit seî^e mille francs dWgent comptant, eii crut que ce scroit assez pour attendre la conirct révolution ; mais il étoît envbàrrassé pour emmener . des domestiques , parce que tous le* n6trcs étoient si vieux, qu'il craignoit àe ^^ pouvoir les conduire sains et ssiwis j"S^"* Worms. Mademoiselle Caillel , qui éloit je»»* en comparaison des autres ^ souffroit de son ca* tarrhe, et gardoit le lit ; M. Masson , iTiommC

de confiance de mon ojicle et çonpierge ^^

» le cnâteàu, était presque perclus de la goutte , ^

bonhomme la Bamée • valet-de-chambre maltre-d'hôtel > avait été laquais de moA Sf^^°^

iMiGftÉfi. lig

père ; je ne s^ pas ^u juste scmÂge^ maïs je croî» bien qu*il ayoit alors au moins cent aiis, et i{ était si sourd qu*il n'entendoit un peu qi^*^ laide d^un cornet ; le cuisinijer ëtait tellement asthmatique y qu'il n'auroit pas fiiit dix L'eues de siiie dans la pliis douce voiture du monde; Picard y mon domestique , qui a voit jadis été coureur de Tfion père , étoit çialade d*une sciatique qui le retenoit depuis trois semaines dans sa chambre. Il est yrai que notre, vieux cocher étant moit Tannée d'auparavant , nous en ovions un nouveau ; mais mon oncle ne le connoissoit pas assez pour s'y fier com^me aux autres; dtt reste, il n'y a.vpit dans, la maison que deux vieilles servantes et deux petits garçons de douze ou treize ans qui ser voient dans la cuisine et dans Téçorie. Mon oncle fut donc obligé d'enimener celui des domestiques qu'il aimoit le mpin3, Bérard, le nouveau cocher. Lolottc fiit du voyage, mais elle nous donna beaucoup de chagrin durant la route, car elle ne pouvoit Jas se consoler d'avoir quitté mademoiselle * Caillet; elle pleuroit toujours en demandant sa ionne, ce qui me faisoit bien de la peine. Moi, de mon côté, je pensois )i Picard, à mon ami

EdonarcI d'Armilly , e^. tO}U{cda.,me,,re9doit bien triste : j'avois huit fins qi]^ti4^ofis,p^ttincsen 1790, et Lolocte t^jivQit çinq^.!^^ oncle ne fut pas i^gu à Wornu, comiae il l'^c^it espéré j on lui „reproclia de n^'avoir pas émigré pins tôt ; enfin il fut si fâché qu'il quitta Worow. Comme il avoit été h, Stultgar^dans sa jeunesse, il voulût s'y établir y et nous y arrivâmes fiu mois de mars; niais un ten'Ible malheur nous y attendoit au bout <;le quinze jours. Un dimanche , pendant que nous étions k la promenade, noire coquin de domestique, Bérard, vola tout l'argent de mon, oncle et sa belle, montre à répétition qu'il avoit laissée à la maison. Ce misérable avoit gagné la confiance de mon, oncle, car il servoit h merveille et avec Taîr du pbis grand Attachement. Mon oncle fit sa déposition, maïs le voleur s'échappa , et nous n'en avons jamais entendu parler depuis. 11 Ëallut quitter notre joli logement : mon oncle écrivit en France ponr r'avoir de l'argent, il ne lui restoît que trenle-^x francs qu'il avoit dans sa poche le jour du vol, et une petite montre avec la chaîne d'or, q"î l«ii venoit de ma mère et qu'il m'avoit promis de me donner^ quand je serois un peu plus grand^

ÉMlCKét. i^x'

c'wt potirqnoi fl ne voulut pas s'en défaire : mais il vendit presque tpus ses habits et une gfande partie de. son linge. Comme cela se fit très à la hâte, îl n'eut de tout cela que quinze loiris; et en attendant largent de France, il falloit vivre avec une grande économie. Mon oncle cherchoit une chaumière pour s'y mettre en pension^; notre blanchisseuse lui proposa de loger chez son frère, qui étoit un vannier et qui demeuroit à la campag^, à trois-qnarts de lieue de la ville. Mon oncle ^ pour 'des raisons ^ que je ne sais pas, avoit quitté son nom de Vilmore en émigrant; et il s'appeloit M. Ferrand, et moi le petit Ferrand : ce qui mepn* roissoit drôle , et me faisoït toujours rire. Nous voilà donc établis chez le vannier, M. Fischer : c'étoit le meilleur homme du monde; c'est bien dommage qu'il ait une aussi méchante femme; et ce qu'il y a de plus aflfreux, c'est que madame Fischer est horriblement menteuse; je le prouverai clairement toi^t à l'heure. Je couchois avec mon oncle dans une chambre assez propre , et Lolotté couchoit dans un petit cahinn tout à côié. Je ne m'ennnyois pas. Mon oncle m'occupoit beaucoup; j^écrivois et je cal-

laa LES PBTITt

culois trois ou quatre heures dam la joarnëe ; )e lisois les saints ET^ngiles; je servois mon onde', qui n'ëtoit pas accoutumé comme moi a sliabiller tom seul; et puis je me promeaoisy je jonob avec Lolotte, et je faiscHs de petit» paniers avec le vannier qui ëtoit bien étonné de mon adresse , et qni m'avoit pris en amitié pour cela. Il porloit un peu français, et je commençois déjà à entendre Tallemand ; Lolotte même savoit demander tout ce qu*il lui falloit} enfin, nous menions line Tie très-heureuse, c^est-k-dire , Lolone et moi; car mon pauvre oncle en secret mouroit de chagrin ; il ne m'^Q disoit rien, et je ne m'en dbutob pas. Mais au bout d'un mois ne recevant point de nouvelles de Fiance, il tomba ttmt-a-fait malade, et semit au lit. Je l^i proposai de faire vemr un médecin; ce fut alors qu'il me dit qu'il étoit malade d'inquiétude, et qu'un médecin ne ponvoit rien faire a cela. Quelques jours après, sa fièvre augmentant, je prii^le vannier d'^ voyer chercher utf médeein*^ qui vint et qui dit qu'il ne le croyoit pas en danger, que c'ëtoit une maladie de langueur. Mais le lendemain au soir, mon onde m'appela .et me <fit :

tf Écoute, Eugène, je croîs que je n'en reviendrai ^ pas; il faut, pour la tranquillitë de ma conscience , que tu ïne . promettes de .^jesler fidèle à ton roi , qrielque éllose qui arrive. Mets-toi à genoux, mon enfant, et fais le serment que je. vais te dicter. » J'obéis tout de suite en pleurant; et je promis, sur le saint Evangile7 de rester^ fid^e a mon rot, et de ne jamais reconnoltre en France d'autre autorité souveraine que la sienne. Après cela, mon oncle me donna sa bënédicâon ; ensuite il me fit asseoir à son che^ vet : « Eugène, me dit-il, tu as de Tintelligence et de la raison ;.tu écriras demain, sous ma dielée, les instrdibtions que je veux le laisser.... — Non, mon cher oncle, interrômpis-je en sanglotant; non, vous ne mourrez point; ne par»

lez point comme cela , vous mê fendez le cœur. — Moii enfant, dit mon oncle, Dieu, s'il le veut, peut prolonger ma vie; mais peut-être aussi veut-il m appeler a lui; et dans Tincertitude ou je suis^ ]e dois te donner des conseils, et tu dois m'écouter aVec attention. Si je meurs, c'est foi, mon Eugène^ qui serviras de tuteur et de père à itia pauvre Lolotte ; du moins pendant quelque temps...» Ici, mon oncle s'arrêu, et

je vis deux If'WiiMs €oiid«nispp>.aeâfjouei»;w4i^iv|^ " blés... J^^Wb • rpjeM^dgGilaupcr^pfès ^«utozl Ul , et î'A^fhfoUensm bifiB^siiki«<Hfcrd[iejtelj(jipQiir lui di^êf f^'iqc«)JpiMri|p eA^B|88(yBmiii^ii«ti»lr.de sileûéle ,t idLoiiaoncIciidk 2ii«ri^Lai0m Oiea liM^îdc le prdtedteiirode. ces Bfcalbeurei|»?/fM|ili4io^; -prêsepi^leiï àatrvÙe y) des 'mxAùiA\& dba.ntf* ctifffiBtftfiiMrTsddaéiieDq^ iuyllianpkiy^sig^Wgfif-

>id*âdei MefBmIoF&^li9s>£àâal^(]p^ii^y iilMRUftî<»^i

'^•t'krtdlUgMiifôicpiiplub sërtpQm^cGiém» tipïAné^

^^^ ""t^^nd^ëiufiS e|:fi(mm9afd[;aten[iK«jpfir4i£'«Mi^

riKinobenri^jsahàdtppukxfvelfe I}implte'«b»'xY4ilà qtjielleifocifia^^piièm» idq 4noib<m^^|l)|^dt^'^ pasml)KgiiBC)sedk}p»r(^y ^lpEhtuift«ûirqn91t«st

^'Âpi^ iCdayànpB Qi»âQ{ tBlicrà^^r^^^[W^i{{it'il

• !«<îqnKtsime9^t'and^^Qur4^ iil^<^.

ffeine ifavob jpoîçt pai|<5^j^Wi>wm§hr«t^i3lpe

ÉMI6KÉS. 125

-piques tliamatis qui otK appùrtenii a la mère de LoloHe t ces petits bijôiix qui n'ëtoient^oînt eôbnus du misérable Bërard me som restéa^ ei depuis oe^nevkps 'je lès porte toujours sur moi. '^t^mxiM'^iik me: gênent dans mon lit^ prends iemeilnJ«rse^"et »ttiicbe -k autour de tes reins «hissottâ Hnkh.fàmBen'iàfCela me fit Heu de la fiAné^ et je ne rouloiiB pas absolument prendre . la bonr^o} niais 4non oncle me l'ordonna positi- Jv^mexit. J'obéis, ei il me i^comma^ida de ne poiat dire qne je possédois ces diamans^ et de Aes bjen e&cher jusqu'à ce que je.fus^.dâlis la vîBe où il fcompteit m'envoyer.* Ensuite t^Q1i •oncle se reto«lrn^;<}a côté de 1», ruelle fomM- ^eberde doôfinir. Il étoit n^f beures du ^îjr; j'avois déjà 'passé irae partie^de l'autre nuitfi^ir servir mon onele;. et oooriae p'avois bien du 'dlagrin^ je* Àentm qa^ je^ne' pemrroi» pas dormir y ^t je me dé^idciii à^ ne me point doiicber. Je fUs'dire bon soir à Lolotte, que ma^me Fîs- ^Mcbefïdlpil mettre au lit. En embrassant Lololte^ j'etfe'énvie de pleurer^ et je la regardai avec pki# d'dmitiié que jamais, ^ar je me rappelai ce que nïoa oncle m'avoil dit à son flujev# et J*éioÎ8 bien tourbe *de llclée que j'âkois peiu-étié

1^6 LIS Pl^TITt

ta moineni de servir de tuteur et de père ji

eette pauvre petite. Je fis de la tisane poor nMm

oncle, j'alliimai la . lampe ,, et je rentrai dan^

notie chambre. Jcprid Dieu, en^iite jç jpkùsàB

sur une escabelle de Jbois , et je me m^s k lire

,dans mon livre ^'ilvangiles. Au hom à'am

heure, mon oocle se^ retourna, et me vayaati

fton chevet, il m'ordpnna de me mettre au fit

Je lui fis promettre (p^i^'il m^a^tpeUeroit poùirU

donner a boire, et je me couchai. Je ne pn*

m*endormir que très-tard, et je me réveillai à

la petite pointe du jour. Je sautai k bas de mon

lit, j'allai auprès de mon oncle : il aroit uBe

respiration forte et qui faisoit un bruit effrayant

je lui demandai tout doucement s'il sQoffroit^

il ne répondit point; j^ pensai qn^îl dorln^kiF

et je me remis dans mon lit. Mais j'étois înq«iet,

je lie pus me rendormir, j'entendois toujoaw

cettie respy'^tion embarrassée de mon oncle»

cela me faisoit liattre-kjceeur. Enfin, je pris te

parti de me lever, je m^'habillai sans ftire a«

jbruit^^^f jç fus m'asseoi^ sur mon escabeHe :

dans ce moment j'entendis du roouvemeiit ^*

|a maison, ce qui me fit.plaisîr et me rassura

im peji, car j'élois treml}}ant ei tout interdit.

.^{pn^. onde respiroit toujours a?ec k même difficulté; son rideau tiré mecachoit son -visage , ^t je n'osois p,^ m'ayancer pour le regarder. Je restai commci .c^ .plus d'un quart >d*heure; et puis je fus chereher M. Fischer^ pour le,{{rier de venir ^oir mon oncle. Mous eatr^nies tous les deux dans la chambre sur la |»oj^nte âiBs pieds ^ et nous nous arrêtâmes au pied du Ut J>Ppr, écouter; mais je n^'entendis plus ,du.tou)i.|^pjrerLmQn oçclie, et il me prit ^q^.fipis^^Mt M^,:Çis<*WBr ft'aFi^ça, ouvrit le .^çjide^uy .Stv^^. ;, H est.mùrii.je tombai à ,gpnomç^, j<\ ije^yjjypiis. plus, . je jx*^ntendois presque pas y il me sçmbloit^que jallois mourir aussi; et /^o^t^jne^ je ne. pensois pas à Loloue dafif.ce mpmej|it-}à> je nen étois p^s fâché... M.^,Fîs<;^^^ pxe;prit dans.^es bras,, et me porta ^^ans^ ciii§i|t^.. On me fit boir^ de l'eau fraî- • ç|ie,,c§]:;i^'ayj9Kw ^touffement terrible; mais ,biei^|ôt fe^jplefiit^i à laudes larmes, et oela ml6ta.|i|M]g^ pppreç^ipn, Jç vpqjqs absolument rgtQ]ui;9.er ^^çè^de moapajflvfe oncle espérant qjyje j^e.m-êjtfe ji p^étoit qu évanoui ; hélas! tous .{es. secours fufiçjf^t ii^qtiles, il nexistoit plus. Il falloit annoncer pette affreu^e^nouvelle à Lolotle.

QuoKpi'ellc nVût qiiejchiq «n» et quaitre mois , dlc étoit très-sensiLIi}y>cC de aimoh mon oncle ' de loui son cœnr. Elle venoit de se réveill^t*pj j'entrai dans somoabinet ; elle fàl stirflrtse'di^ laSé"^ voir y par«tscq«ie je n allm jâimb do^i^ ctdté^ qoatkd ^1$ éuàk couchée. 'ib^A^ViaéàiAs^êi?^ pleureit, pour ne ,pasf>reffnp^lB'\ ^"i^ ^pifc^^ï petite iimoeéQtëy ^eiK^ utolaptrbeMM^y Më^ ^ifUl^k ^ et me tendit^les BnmiH^m* a^pttàii^idi^.i4^fiféf0P^ prochain et je me miB3M9éiiOii0^^]M^^l)^<i<M*^ berceau ; :«lle se» souleva , etjVappjyftifl^èt^On côte sur le rebordhllj bercetuv^^i^ Dié^^kàa<9à''^ où ëtoîi madame Fî«îlier. « Ellfe va'^tenîr , loi répondis -je; mais^ ma chère^Lîàîotte, nofasl avons fait une grande perte. Le bon IHèli nonâ! ' a 6të mon oncle; nous ne^e^ verrons plus, il est ^ dans le cteLi» Là-dessus ^Lnlôttebè Wt i'^^H^ *^ rer et à jcriep.iBi'Éo^*(|i»5 j% ne^ittwIs^îîèfftftiWit faire pour J apaiser. ^Je/^tV^â^'^^'ttté^^oc^é'^^déS^ noisettes et des^pcMnmes^^xjtléi^il {$t>fi^t^^ %M^^? bereâau. Au boutJ(£qn»>^mi»^ffiÂ)«nEëmi^êIIèf^i^ia''^ de^erier; et prit k« nowett^»; îàite^fclfei^^ëuiloR'''^ toujours un peu. « iMâ pimvr4lLfeftrf<è^/ lu^VRé^"*** je, c'est moi à présent qui «erat'^^pèt'êl^K^^ veux-tu bien?» A: ente qufsiiofty Iibl^tt?4âi§J^ ^3

sa^ctâii^hstr^a'fi^ise^ ^a elle tend(t, me re* gard^^Mt^^i vidQupetîlb «miné si totitilânte et si* j^lisUi^^j^^^^râdffeteiBiiliesrlarmedy et elle

p«®%'^e*i(f^^îw«»t «dflç'rile tmotmtie^oùl k e^r.Ji|çi4medËtsc&r.^ib;r«0iÉO}^ j«^ltei^ât$* l«^i^> i&>V 7tp^dFbrlqai4]dtfl tfdflQtëlPl^^it

ihifiêifivmw[c\ «hfcO» puill* ienwle ;' ' et \én*y

loqîs ftiid^mk: iJnifcii.aviiit»iI(Côéteb lOut >qne qoaWf^e. Jt)toirîs9li'***eiîarin^iife( Je i/avôfe^Ça^^"^

m9ij[^§^pj^,<j)#çfie .^uj^r^fjaycfis . vuiides nrilimiree '

J^ H*«??;24ï [§o^gofl«^«i»f »%'la* p^te moiAr» «^r ^o«bb»i>rffiHfP^rlé> €il.3î9»efïna«no«iide^' avoir ^ dpstinij^ill Iii9loA9jUîpa¥^itWIla châhiede cette mofltFQ jmeidio^fïTqne j'-aîmois hieû jc'^loit un gTQsçûch^Vqtii.^'ouvroit, et qAi couteaoît im

l3o %ES fEXlTS

petit portrait do Lololte, ressemblant comme deux gouttes d'eau. Dans le dernier mois ia ^ notre séjour en France f mon oncle Tavoit fmt faire au chÂteau ,d*Af millj, par un peintre qai ^nontroit à dessiner k Edouard d'Àrmilly et à ses sœ»rs. Depu^ Taventare de Bérard , mon oncle éloit devenu fort méfiant ^ et a voit cacbé dans la maison quil eut cette montre 3 aind.je n en dis rien , voulant me conformer aux voloih tés de mon oncle . comme s^l eut été vivant. Je regrettai bien de it^avoir aucune instruction p^r écrit : s'il eût seulement vécu un jour de plus , je n^aurois pas été dans un si grand embarras, puisqu'il comptoit me donner ses ordres et^des lettres de recommandation. Cela 'me fît faire la réflexion que nous ne devons jamais différer d'arranger toutes nos affaires de manière à ne pas craindre qu'une mortsiibite ne nous en empêche. Mais l'intention de mon pauvre oncle était ]>onûe }, et jusqu'à la fi,n de notre vie , Lololl^ et moi nous bénirons sa mémoire. Cependant je songeai en moi-même au parii que j'avois à prendre. Je me ressouvins que mon onde avwt écrit plusieurs fois en France pour demander de l'argent ; je pensai que peut-être les réponses et

ÉMIGAÉS. l'il

l'argent arriveroient sous qnelqaes mois , qu'on les adresseroit chez M. Fischer, et qu'ainsi je ' devois attendre là, du moins pendant im certain temps. Mais pour épargner la dépense de notre pension, je proposai à M. Fischer de loi servir de garçon , pp|i;:'yu qu'il me laissât trois heure* libres dans ofaaqae journée : je m'engageai d'ailleurs a travailler aux paniers^ à les aller vendre a la ville, et k faire les çomn^i^ons de la nudson. n accepta ce marché, a comSûon qu'il. i^ nous donneroit auctm profit, et que nous nous entro* tiendrions , Lolotte et moi , de souliers et d'habits. Cet arrangement fait, je me mis au travail avec ardeur. J'employois mes trois heures de liberté à- lire, h. copier à main posée, ou les Evangiles» on des passages des sermons de MassiUon , qui avoient été le livre favori de mon oncle : eur 9uite je relisois me3 c^hle^s de calculs faits par mon oncle, ce qui ne m'ennuyoit pas^du tput, car j'f^i toujours en beaucoup^de goût pour l'arithmétique. ^E*** ^^^> j^ jpuoîs un peu avec Lolotte ; en même temps je lui apprenojs aconnoiy;e les lettres, je lui enseignois soncaté* chisme, et je la faisois compter jusqu'à cent ; et puis je travaillois aux paniers : c'étoit moi qui

l3a L£$ PEtttS

foisois tons les petits , et trois fols la sêiflàinè j^aUois a Stutfgard les Tendre. On les chargeoit sur uii âne que je conduisois. Au bout de quelque temps y j'ëtois si Lien connu li Stutt^rd, que dans les mes , tous les polissons ^ en me Toyant passer, disoient : « Voilà le petit étloit^ré français! » Ils disoirnt cela en allemand; que j*entctidois déjà fort bien. Je vendois mes pamers à merveille : souvent des dames me fai^ient monter chez elles , m'en achetoient en grafidfi quantité, et me dônnoient du bonbon et des gâteaux que j6 gardois toujours pour Lolone.

Quelquefois j'achetois pour elle dans la ville quelques joujoux ; c'étoit ma seule dépense, car j'^voîs tant de plaisir à lui faire ces petits présens ! Alors le chemin me paroissoit bien long en retournant à la chaumière ; je marchois si vite , que j'arrivoîs tout en nage ; en approchant de la maison, je chamois de tontes meé forlieSf afin que Lolotte put m'entendre de loin ;'<'* j'étoîs sûr de là voir sortir de la maison , et accourir avec ses petits bras tendus vers moi. Elb se jetoîl à mon cou ; je Tembrassois, je ftsseyoîs sur mon âne, la soutenant dW^'b^^»

èl de l'autre tenant la bride ï nous faisiorfs aîuâ

ÉMlGftÉflU l33

çi^au^ o^Çi^ï toui^ daus Fallée 4^8 pp«i^çr^ , ctpu^^cp rentriçns^.dàiis la^:|^i^ifpfi. J>Qrq|s

î^«P«iî MWV 4e Hr^aère , ëtoit fort CW?

frpn„.)na|ujjïj ^pljç doi^fi une tûpe,.)i

f %'îHî\iMîM/Ç'^*^/""^ '^^ champ. Lc^QUe

?J^*ÂI^'i§W>te?oP*W^^^®^^^ ** ^''^' elle/donna ^ifj^JPei,^ jLoji^ttj^^.qjii Ik 7 dessus fit des cris

Iîfr9^%*^^% repopnus ^a voix, je quittai mon ^y'^S^j-fit je çoariis.oii elleiétoit. Elle uae ^^fjç ,mQ jiç \ieçp d*4ffpf .^t jp fus m en |!}^4ffi(f MTîî'i^i^^^ qui^if m^itJïfiaucoup, ^'îP'tf^ÇiffH^^^i^/^?^^?*^^''^^^^ ^^ paniers^ 4îB8^j^„|^Çi^<V.^t,a?i^î^^^^^ qq ell^pariU.,

l^*,!^^ j?j la nip?^^i,à jBod^Vie^Ç'^plier^^^jjouï; %i,^e l^id^ffx^^i3^parâon,de ,)i>yoir fâcher H?|^(li>a«?H,îftff^Hî,W^^'^® FisçJter, parce

l34 ^E^ PETITS

qu'elle Thabilloit et h dé^abiUoil , demanda pardon de bien bonse grâce ; mais madame Fischer Tembrassa en rechignant , et conserva une rancune affi-euse de celte aventure, qooi- ^'elle ne fil semblant de rien. M. Fischer &moit toute la journée : il avoit une très-bdle pipe qu'il aimoit beaucoup* Un dimanche matin, jonr où je né travaillois jamais, mpiisiear Fischer so^t, et madame Fischer me donna une commission. Je loi dis que j^allois la tài^ tout.de suite ; mais étant sur le seuil de là porte, je retournai sur mes pas prendre mon chapeau que j'avob oublié. J'entrai pour cela dans otf petit cabinet, dont une porte vitrée donnoit dans la chambre où j'ayois laissé madame Fischer. Eu regardant par hasard de son côté, je la vis monter sur une chai&e pour prendre la* belle pipe de M. Fischer, qui étoit sur nnd planche très-élevée ; elle ne pouvoit pas mV percevok", parcerque. le petit, cabinet étoit fort obscur ; i3'aiHpi.u!s^ elje me'totirnoit le dos. Lorsqu'elle tint la pipe , elle descendit ; et pûw tout de suite elle laissa tomber à terre ceft^ pipe qui se cassa* Je pensai que madame Fischer ne | avoit pas fait exprès, et <p«

". JÊMIGRÉS. l35

M. Fischer seroit bîen en colère. Je sortis doucement du cabinet ^ et j'allai faire ma commission. Je revins au bout de tr ois-quarts d'heure. En rentrant, j'entendis crier Loloue, et j'arrivai au moment où madame Fischer se dkposoit a lui donner le fouet en présence de M. Fischer, qui a voit l'air furieux. Je me prëdpitai sur madame Fischer^ en disant que je me fer ois plutôt tuer que de souffrir qu'on donnât le fouet à Lolotte. La pauvre petite, que ses sanglots étouffoient^ et qui étoit toute violette , se jeta dans mes bras, eh disant : « O Eugène ! ne les croyez pas ^ ce n'est pas moi qui ai cassé la pipe ! » Ces paroles mé firent frémir. «Comment, m'écriai- je, madame Fischer!

vous êtes assez noire pour accuser Lolotte d'avoir cassé la pipe! » — ^ Alors je contai à M. Fischer tout ce que j'avois vu. 11 me crut , car il connoissoit la méchanceté de sa femme ; à il savoit que je ne mentois jamais. Je ne pus riempècher 'de donner cinq ou siit soufflets, et autant de côiipsrde pied dans le derrière a madame Fischer": cela étoh bien brutal, car rien n'excuse un homme qin 'bat sa femme ; mais ^ssi Tàction de madame Fischer étoit infâme»