GYP
Chez les Raincy, au Parc des Princes.
Un hôtel au milieu d'un très grand jardin. Une
petite pièce d'eau. Beaucoup de roses. Touffes de
pivoines. Pas de corbeilles ni de plates-bandes.
Arbres très élagués. Énormément d'air et de
lumière.
Assise sur un banc, lisant un journal :
LA COMTESSE DE RAINCY, quavante-huit ans. Lair très jeune. Grande et souple. Elégante, mais très simple. [A son petit-fils Louis, qui joue dans la pelouse au bord de
la petite pièce d'eau.) — Prends garde'.... Ne te mouille pas !...
LOUIS d'aiguières, plus connu sous le nom de Louton. Dix ans. Solide, ?'âblé, bien campé sw des j ambes qui ont Vair en bronze. Costumée m,arin, pantalon à pieds d'éléphant relevé, pour V instant, jusqu'au milieu des cuisses. Genoux, mains et figure pleins de terre. Une ligne à la main. — Oli !... faut pas du tout, Grand'mère?...
MADAME DE RAINCY. Quoi, paS du
tout?...
LOUTOX. — Pas du tout s' mouiller?...
C'est que...
Explications plutôt compliquées.
MADAME DE RAINCY. Enfin, paS
trop!... Quand ta maman va venir dîner, je ne veux pas qu'elle te trouve fait comme ott-veieur...
LOUTON. — L'a l'habitude...
MADAME DE RAiNCY. — G'est possible!...
mais quand tu m'es confié, je...
LOUTON. — Oui, Grand'mère !...
Madame de Raincy reprend sa lecture. Loulou, après avoir soigneusement attaché un ver à son hameçon, fait tournoyer dans l'espace sa ligne qui est immense, et, finalement, envoie le ver s'abattre sur le journal que lit sa grand'mère.
MADAME DE RAINCY. — Mais sapristi, Louton, fais donc attention!...
Elle se lève brusquement, pour faire tomber le ver, que la secousse a détaché et qui est resté sur Le Gaulois.
LOUTON. — Pardon, Grand'mère!... J'ai pas fait par exprès !...
MADAME DE RAINCY. — Je le pense!...
LOUTON, qui a co7iscience de sa valeur. — Oh ! vous savez, Grand'mère, y en a bien des aut's qui F feraient exprès... pour
rigoler... Ainsi, à Janson, y a im p'tit garçon qui...
MADAME DE RAINCY, préOCCUpéc du VCV
qu'elle regarde disparaître dans la terre. — Qui est-ce qui t'a donné ces vers-là?...
LOUTON, fier. — Personne!... j' les ai faits moi-même...
MADAME DE RAINCY. — Comment, tu les as faits?...
LOUTON. — Oui... Ils étaient pas comme ça quand j' les ai trouvés dans la terre... ils étaient longs... Alors j'en ai fait des p'tits... en les coupant...
MADAME DE RAINCY, éCŒUrée. Qucllc
horreur !...
LOUTON. — C'est pas sale !...
MADAME DE RAINCY. NoU... CC u'cst
pas sale... mais c'est méchant... horriblement méchant !...
LOUTON. — Fâchée, Grand'mère?...
MADAME DE RAINCY. Oui... très!...
C'est affreux de faire souffrir des animaux...
LOUTON. — J' vais lâcher ma ligne pour plus faire souffrir rien...
Il prend son fusil posé clans Therbe.
MADAME DE RAixcY, quî civait repris son Gaulois, levant la tête tout à coup. — Qu'est-ce qu'on entend donc?... On dirait des branches qui craquent...
LOUTON. — C'en est!... C'est les oncles qui s'exercent pour le football
MADAME DE RAiNCY, agacée. — Ah!...
bon !...
LOUTOx. — Core un jeu qu' vous gobez pas, hein, Grand'mère ?...
Madame de Raincy ne répond pas. Louton charge son fusil avec des petites baguettes et s'amuse à tirer sur le mur des écuries qui est couvert d'un lierre touffu.
MADAME DE RAINCY, t'/Zc Uvc le nnz Cfl
entendant le bruit que font les baguettes qui entrent dans le lierre. — Louton !...
LOUTON, empressé. — (îrancrmère?...
MADAME DE RAINCY. Ne tire p.lS
comme ça clans le lierre... C'est plein de nids et tn fais peur aux moineaux... sans compter que ça peut démolir un nid et faire tomber les petits...
LOUTON. — Oui, Grand'mère !... {Un temps.) V s' aimez beaucoup les bêtes, Grand'mère?...
MADAME DK RAIM.Y. Oui, mOU bon-
homme, beaucoup!... Je déteste qu'on leur fasse du mal... ou même qu'on les tourmente...
Elle se remet à lire. Jacques et Jean apparaissent au bout (le la pelouse. Ils courent en envoyant des coups de pieds dans un gros ballon allongé. Un magnifique coup de pied de Jacques envoie le ballon sur madame de Raincy, qui se lève effarée.
JACQUES DE RAiNCY, dix-ïieuf aus. Très grand. Etonnamment vigoureux et musclé mais Vair « très gosse » . — Pardon , M'man !... t'a pas fait mal?,..
MADAME DE R A INC Y, agacéc, rapprochant les morceaux du Gaulois que le ballon a déchiré du haut en bas. — Au contraire !...
JEAN, dix-sept ans, même modèle que son frère. — Ça t'embête pas, dis, que nous nous exercions à lancer le ballon?...
MADAME DE RAiNCY. — Comment donc?,,. Je trouve ça charmant!...
JACQUES. — T'es pas fâchée?...
MADAME DE Vi.K\^c^ , qui regarde Loutou, en elle-même. — Les générations se suivent et se ressemblent... au moins dans les grandes lignes !...
JEAN, il pousse un cri sauvage et enlève d'un coup de pied le ballon qui va taper en plein dans le lierre des écuries. — Go ! ! !
i.i:s PETITS .Mi\i: I \
LOUTON, rpii regarde le lierre éhonriffé par le coup. — Ben, j'crois f|irils ont pris que'qu' chose pour leur rhume, les moineaux, dites, Grand'mère?...
MADAME DE RAINCY, à SCS flls. ■ — VoUS
savez qu'il y a du monde à dîner?...
JEAN. — Oui, M'man!...
JACQUES. — Disais-tu ça pour quelque chose?...
MADAME DE RAINCY. Pour que VOUS
alliez vous habiller...
JACQUES. — On s'habille?...
MADAME DE RAINCY. Ou sliabille
sans s'habiller... mais puisque vous devez aller à la fête de Neuilly après le diner...
JACQUES. — Tu dis ça comme si tu ne devais pas y aller aussi, toi?...
MADAME DE RAiNCY. — Jc vcrrai... Je ne sais pas si les autres gens respectables iront...
JEAN. — C'est qui, au juste, les autres gens respectables?.,.
MADAME DE RAIXCV. C'cSt IcS Vil-
preux...
JEAN. — Et leurs enfants...
MADAME DE RAiNCY. — Naturellement!...
les Groussan et leurs enfants... les Désaubry-Lal nette...
JACQUES, interrompant. — Et leur phénomène !...
MADAME DE RAINCY. Je Ue VOis paS Cju'll
y ait de quoi se moquer si fort de Charles Désaubry-Laluette... C'est un bon garçon, plus pondéré, plus sérieux, plus travailleur que vous autres, c'est certain... 11 est très gentil...
JEAN, avec enthousiasme. — Ben, oui!...
MADAME DE RAINCY, — Je ne sais pas ce que vous lui reprochez?...
JE AN . — D'être trop cité comme exemple ! . . .
On nous répète tout le temps : « Ah!... si vous étiez comme Charles!... En voilà im qui ne fait pas de bêtises!... et qui travaille!... »
JEAN, continuant. — « ... et qui a des pi-incipes solides!... et des bonnes manières!... » et patali... et j>alata 1...
JACQUES. — Et caetera pantoufle!...
MADAME DE R A INC Y. VoUS SaVCZ qu'il
est sept heures et demie... Vous ne serez pas prêts...
JEAN. — Pour huit heures?... Oh! que si!...
MADAME DE RAINCY. VoS SœUl'S ne
sont pas encore là... Les avez-vous vues ?... Louton!... baisse ton pantalon et va te laver les mains... Tu m'entends?...
LOUTON, sa7is bouger, — Oui, Grand'mère !...
MADAME DE RAINCY. — Ta uiaman va
t'attraper, ton papa aussi, si tu es sale et en retard...
JEAN. — Ali ! les Aiguières viennent!...
MADAME DE RAINCY. Dame!...
JACQUES. — Tant mieux!... J'adore Paul, moi !...
MADAME DE RAINCY. — C'est gentil pour ta sœur, ce que tu dis là!...
JACQUES. — Mais oui, c'est gentil!... Ça doit lui faire plaisir qu'on gobe son Paul qu'est un si chic type...
MADAME DE RAINCY. — A coudition qu'on la gobe aussi elle... pour parler comme vous...
JACQUES. — Mais on l'aime tout plein, Cloclo... Seulement c'est pas un bon zig comme son mari... (A Jean.) Tricotonsnous, mon vieux !.., il va être la huitième!...
Ils disparaissent en courant.
12 LES pi:tits joyeux
MADAME DE RAINCY, à LoulOU. — Va te
laveries mains, mon petit?...
LOUTON, qui H installe dans le 'petit hateau
de la pièce d'eau. — Oui, Grand'mère!...
II repousse la barque d'un coup d'aviron et s'éloigne du Lord.
MADAME DE RAINCY. — Louton ! . . . VCUX-
tii revenir?... Tu entends ce que je le dis?... LOUTON, qui rame avec majesté vers ce quil appelle « le large ». — Oui, Grand'mère !...
On entend la sonncllc de la grille. Madame de Raincy rentre. Les invites arrivent les uns après les autres.
CLOTiLDE d'aiguii'res, vlngt-ncuf ans.
Grande, majestueuse. Ti^ès belle, très élégante. — Je ne vois pas Louton?... Il est allé se laver les mains et se recoiffer, probablement?...
madame de RAINCY, avcc un peu d'embarras. — Probablement... {Elle louche sur
la fenêtre^) Je... [Elle se lève el va vers son gendre qui cause sur le perron avec M. de Vilpreux.) Paul!... Ecoutez donc !... Louton est là... qui tourne en rond sur le bassin... Il m'est impossible de le faire revenir à terre... Je ne veux pas le dire à Clotilde pour ne pas amener un drame...
PAUL d'aiguières, lui beau grand g as de trente-huit ans. Une sorte d'Hercule qui a une bonne figure aimable et douce. — Je vais tâcher de le rattraper...
MADAME GROussAN, quarante ans . Eucore très jolie. Mignonne et chiffonnée . Elle fait des signes à son fils Xavier, qui s'est installé dans le meilleur fauteuil. — Xavier !... Pstt!... Pstt ! ! . . (Elle lui fait signe de se lever.)
XAVIER GROUSSAN, vingt ans, joli garçon. Ressemble en mal à sa mère. L'aplomb que donne ï argent, mais mal élevé et dune intelligence assez courte. La moustache rasée.
Trop bien habillé. — Qu'est-ce que c'est?... (// ne bouge pas.)
MADAME GROussAN. — Ne rcslc pas là!... Voyons, mon Chéri?... quand tout le monde est debout!... Tu ne vois pas?...
XAVIER, paisible. — Si, si, je vois!... Mais c'est idiot de rester debout... idiot et fatigant...
MADAME GROUSSAN, ennuyée. — Voyous, Xavier!... (A demi-voix.) Tu es dans le fauteuil de madame de Raincy...
XAVIER, toujours vautré, interpellant madame de Raincy) — C'est vrai, dites, Madame, que c'est ça vot' fauteuil?...
MADAME DE RAINCY, poUe. — Mais
non?,.. Je n'ai pas de fauteuil... Restez donc...
M. GROUSSAN, soixante ans, gros rouge, vulgaire et sympathique. Il fonce sur Xavier. — Vas-tu te lever, bougre d'àne !...
MADAME GROUSSAN. Elle regarde autour
d'elle avec inquiétude pour voir si personne na entendu. A son fils. — Je t'en prie, mon Chéri, ne mets pas ton père en colère...
XAVIER. lise lève et se trahie comme un malade. — Je l'y mets pas... il s'y met bien tout seul !... C'est sa santé de s'y mettre !...
MADAME DE RAixcY, à Jttcqucs, qui arrive avec une cravate mise à la diable. — Veuxtu dire à tes sœurs de venir... il est incroyable... {Elle le regarde.) Ta cravate, mon petit!... (// arrange sa cravate.) Il est incroyable qu'elles ne soient pas là pour recevoir leurs amies?...
SUZANNE G R ou s SAN, scize ans. Ressemble à son 2^ère. Une bonne grosse fille réjouie et fraîche, agréable à regarder. Beaucoup plus intelligente que son frère, mais tout à fait aplatie par lui. Robe de voile rose, à taille courte, simple et fraîche comme elle. — Si vous permettez, Madame, nous monterons
10 LES PKTITS JOYKLX
chez Françoise et lloselte?... (Elle appelle les petites Servières.)
MADAME Di: RAINCY. — Si VOUS VOulez,
mes enfants !...
Au même instant, Jean, Françoise et Rosette, l'ont leur entrée. Jean liahillé à la galope comme son l'iéie ; les deux petites très pomponnées.
M. DE RAi.NCY, iLii hoiiime entre deux âges,
un peu disirait, mais très bien élevé et que
les manières modem-style horripilent. —
Enfin!,., c'est pas malheureux!... On vous
attendait pour sonner... Il est inouï que
vous ne puissiez jamais être à l'heure...
Froufrou de jupes sur le perron. Madame d'Aiguières passe poursuivant Louton hérissé et crotté, qui tourne en courant autour de la maison.
MADAME DE RAixcY. — Patatfas ! . . . Voilù
Ge que je craignais !...
On entend sonner la cloche du dîner. Quelques instants après, le maître d'hôtel annonce :
r.NE PETITE FARCE 17
— Madame la Comtesse est servie!...
JACQUES. — Et l'oncle Etienne?... pas là, l'oncle Etienne!... {Joyeusement.) L'est en retard!...
LE VICOMTE DE RAINCY, dit l'oXCLE
ETIENNE, soixante ans. Très grand et solide
Beaucoup de chic, mais le chic de l'Empire
{V Empire de Napoléon III.) Lair narquois
Il se lève d'un grand fauteuil où il était assis
— Je te prie de ne pas t'occuper de moi !..
JACQUES, ahuri. — Tiens!... Vous êtes
là!... j'vous voyais pas, Oncle Etienne!...
Mouvement, brouhaha. Madame d'Aiguières repousse Xavier Groussan, qui fonçait sur elle le bras arrondi, et prend le bras de M. Groussan.
XAVIER, il recule en faisant une grimace et
entonne la Marseillaise qu'il arrange un peu.)
Nous n'entrerons dans la carrière Que quand l's'aînés n'y seront plus !
M. GROUSSAN, cxaspéré. — Merci!...
Dans la salle à manger.
On cherche les places. 'On s'installe. Le potage. Un petit silence.
XAVIER, qui ne mange pas de potage, après avoir examiné la table. — Moi, quand j'étais crapaud et que maman m'envoyait dans le jardin cueillir un bouquet pour les dames qui lui faisaient des visites, ça m'embêtait, turellement !... Alors je collais une fleur de marronnier.... avec ses feuilles.... deux pivoines, un rhododendron... et ça y était... c'était assez gros pour apporter... [Tout le monde le regarde interrogative-
7nent.) Ah! Oui 1... Faut que j'explique que c'est la vue de la table qui m'a inspiré cette parabole... parce que nous sommes vingttrois, si je ne m'abuse... Ce qui démontre qu'il suffit de cinq familles un peu fournies pour composer un grand dîner...
MADAME DE RAiNCY, rectifiant. — Pas un grand dîner, mon petit Xavier!... Un dîner nombreux.... et très modeste... C'est (ont différent!...
XAVIER. — ...'videmment!... voulais pas dire que vous allez nous offrir à tortiller la sueur des veilles de Potel et ^ Chabot... Veux dire qu'on est beaucoup à tanner vos chaises.... Voilà!....
Un froid. Les Groussan sont consternés, les autres convives gênés. II n'y a que les Raincy qui prennent gaiement la cliose.
M. DE viLPREUx, Cinquante ans. Très distingué et sympathique, mais provincial et
20 LES PETITS JOVKUX
gaffeur, i // veut change)' la conversation et s'adresse à Jacques de Raincy.) — Je vous ai aperçu avant-hier, Jacques!... Vous ne m'avez pas vu...
JACQUES. — Où donc, Monsieur?...
M. DE viLPREux. — Boulevard Saint- Germain... Vous paraissiez préoccupé...
(Jacques devient rouge comme une tomate.) Vous faisiez les cent pas... (L'Oncle Etienne regarde Jacques narquoisement .)
JACQUES, se remettant un peu. — Ah!...
parfaitement, Monsieur!.,. J'attendais un camarade qui m'avait donné rendez-vous pour aller au cours ?...
l'oncle Etienne, qui sait très bien que son neveu attendait une petite femme de Cluny à la sortie de la répétition. — On n'est pas trop de deux pour s'instruire... (Jacques le regarde avec des yeux arrondis.)
HENRY DE VILPREUX, dix-huit ans. Très
gentil et intelligent, bon enfant, sans aucune pose. Du même modèle que ses amis Raincy. A Jacques, à côté de qui il est assis. — On dirait que l'oncle est au courant, hein?...
JACQUES. — J'en ai peur!... mais pas de danger qu'il pipe à la maison... (Un temps.) Il me fichera un poil de première grandeur, par exemple'.... {Autre temps. \ Et encore, peut-être que non !... L'est très chic, au fond, l'oncle Etienne!...
HEXRY. — Il a été jeune?...
iKCCiX'S.^, convaincu. — Oh! çà!... Sûr!...
Entrée de Louton rouge et penaud, mais irréprochablement coififé et habillé.
MADAME d'aiguières. — Pardou, Maman!... [A Louton.) Tu sais ce que je t'ai dit?...
MADAME DE RAINCY, À Sa fille. Ne
t'inquiète pas de ça, voyons!...
Louton, de plus en plus rouge, s'assoit silen-
cieusement près de l'uiiclu lîliciuio, qui lui a fait réserver une place à côté de lui, au mépris de toutes les convenances.
l'oncle Etienne. — Fais pas de bniil, mon Louton...
LOUTON, bas. — J' suis puni, Oncle Etienne?...
l'oncle Etienne. — Comment ça?...
LOUTON. — M'man a dit quand j' suis entré... « Tu sais c' que j' t'ai dit ?... » V s'avez [)as entendu?...
l'oncle Etienne. — Si... mais...
LOUTON. — Ben ça veut dire que si j'étais en retard, j'irais pas à la tête ce soir... {Larmes silencieuses.)
l'oncle Etienne, qui a envie de pleurer aussi. — C'est bien fait!... Voilà ce que c'est que d'être désobéissant !....
LOUTON, qui est pourri (ï amour-propre et cherche à faire contre fortune bon cœur.
— Vous y allez, vous, à la fête, l'Oncle Etienne?...
l'oncle ETIENNE, qui projette de faire une partie avec le gosse pour lui remplacer la fête. — Non, mon bonhomme... Je suis trop vieux !...
LOUTON, presque rasséréné. — Ben, si vous voulez, on pourra jouer à que'qu' chose nous deux?...
l'oncle ETIENNE. Oui... NoUS VCITOUS
ça... Ne parle pas si haut!...
LOUTON, avec un sourire complice. — Pour pas que m'man entende?... (Ravi.) J'suis content, l'Oncle Etienne!...
l'oncle ETIENNE. — Coutcnt de quoi?...
LOUTON, coiiscient de son importance.
— Content qu'on a un secret tous les deux...
M. DE R A INC Y, Continuant une conversation commencée. — Je suis désolé de n'avoir
2i LES PETITS JOYELX
pas retenu de places... Je ne savais pas que c'était ce soir...
MADAME SERViÈRES, luiQ excellente femme , comme il faut, naive et popote. Absolument menée et bernée par ses filles qiielle croit des anges. — Qu'est-ce qu'il y a donc ce
soir
MADAME DE RAiNCY. — La traversée de la Seine de madame Belphégor...
ROSETTE DE R AiNG Y, 5e/se «W5. Pas régulièrement jolie, mais pire. Une taille ravissante. Gentille et drôle comme tout. Robe de voile blanc, toute simple. — Et dire que nous ne verrons pas ça !... Si c'est pas rageant !,..
ROBERT d'elzéar, Un Camarade de Jacques. Le seul qui soit là sans sa famille. Vingt-quatre ans. Très poseur. Pas amusant du tout. — Consolez-vous, Mademoiselle, vous aurez l'occasion de revoir ça une autre fois...
ROSETTE, consternée. — Ah! Oiiiche!...
Quand?... Où?...
CHARLES DÉSAUBRY-LALUETTE , VUigt-
quatre ans et demi. Ni bien ni mal. Se'rietùx et travailleur. Correct et insignifiant. A été un élève remarquable. Est le modèle des fils. — Mademoiselle!... bientôt je crois... le jour du grand prix... madame Belphégor traversera encore la Seine... ou un lac du Bois... enfin quelque chose...
M. DÉSAUBRY-LALUETTE, quarantc-huit anis. Très bien de sa personne. Peu intelligent, mais instruit. Cousu de préjugés. — Gomment diable sais-tu ça, toi?...
CHARLES. — Je ne le sais pas positivement... Je l'ai entendu dire...
MADAME SERViÈRES, qui n'cst jamais au courant de rien. — Mais qu'est-ce que c'est?... De quoi parlez- vous ?...
PAQUERETTE SERVIERES, S appelle en réa-
26 LES im;tits joyeux
lité Pauline. A changé de nom parce quelle trouvait le sien « coco » . Quinze ans et demi. Intelligente, jolie, affreusement mal élevée. Robe de mousseline de soie bleu pastel, très ornée et fanfreluchée. Le type dernier cri. — De madame Belphégor !.... Mais M'man, on n' parle que de ça !... T'as l'air de sortir d'une bouteille !...
MADAME SERVI ÈRES. Mais je...
MIREILLE SERviÈRES, s'appelle Marie y mais affirme que c'est un nom de cuisinière qu'on ne peut pas porter. Dix-sept ans. Très jolie. Moins intelligente, mais encore plus mal élevée que sa sœur. Robe de crépon rouge aussi ornée et fanfreluchée que celle de Pâquerette. — Voyons, M'man!... Madame Belphégor!... Tu sais bien?.... Cette jeune iille du monde qui a épousé Belphégor...
MADAME GB.oi:ssAy , elle proteste. — Ohl... du monde !...
MIREILLE. — Enfin, son père était fabricant de produits chimiques !..,
l'oncle Etienne. — 11 était surtout mort!... sans ça il est bien probable qu'elle n'aurait pas fait ce mariage-là !...
PAQUERETTE. — Pourquoi ?... puisque ■ça lui chantait... et qu'elle avait une grosse fortune?...
XAVIER GROussAN. — Elle avait pas une si grosse fortune que ça!... (Méprisant.) cinquante mille francs de rente !... Y a pas d' quoi pousser des cris!
MIREILLE. — Enfin, quand on a cinquante mille livres de rente, épouser un saltimbanque parce qu'il plaît, j' trouve ça très chic !...
JEAN DE RAiNCY. — S'il uc plaisait pas, je me demande pourquoi on l'épouserait, par exemple?...
PAQUERETTE. — Ou Comprend d'ailleurs
qu'il lui ait plu... 11 est tniiïc d' galbe, c' type-là ! . . .
l'oncle Etienne, à llcnni de Vilpreux qui est à côté de lui. — Si elle était à moi, cette petite fille-là, je lui donnerais le fouet... ou à sa mère... Oui !... plutôt à sa mère!...
FRANÇOISE DE RAINCY, dix-huit anS . PluS
régulière que Rosette. Une très jolie taille aussi. Gentille, intelligejite, assez correcte. Robe exactement pareille à celle de sa sœur. A Henry. — Qu'est-ce qu'il raconte, l'oncle Etienne?...
HENRY. — Il n'aime pas beaucoup les façons de mademoiselle Pâquerette Servières... et il le dit...
FRANÇOISE. — Sans indulgence, hein?... {Elle rit.)
MADAME SERViÈRES, qui ne s'occupe ni du théâtre, ni des courses, ni de rien, et qui ne comprend toujours pas pourquoi madame
Belphégor excite à ce point la curiosité. — Est-ce qu'il y a longtemps que cette dame traverse la Seine?.... Et d'abord... comment la traverse-t-elle?...
MIREILLE. — Ah!... Tu penses bien qu' c'est pas sur un pont!...
M. GROussAX. — Madame, vous avez dû connaître comme tout le monde, dans le temps, cette histoire bien parisienne ?... Vous l'avez oubliée ? . . . Voici .. . Mademoiselle Lazaru... la fille d'un fabricant de produits chimiques.... s'est toquée d'un beau gaillard appelé Belphégor qui faisait de l'équilibre
sur un fil de fer et, contre vent et marée,
l'a épousé...
MADAME SERVIÈRES. Mais c'cst épOU-
vantable ! . . .
M. GROUSSAX. — Et c'est pas tout!...
Quand elle l'a eu épousé, elle a voulu faire la même chose que lui... Alors elle a
30 LES PKTITS JOYEUX
travaillé silencieusement... puis elle s'est essayée d'abord en province à côté de son mari!... et, maintenant, elle est ici où elle a un grand succès de curiosité... Ainsi ce soir, elle va traverser la Seine sur un fil de fer incandescent... Eh bien, on s'est rué sur les places...
M. DE RAiNCY. — G'est idiot ! . . .
M. DÉSAUBRY-LALUETTE, C'cst SUrtOUt
immoral !...
ROSETTE. — Pourquoi, immoral?,.. Elle est pas habillée?...
JACQUES. — Mais si!.,.
MIREILLE. — Elle a un maillot... comme tout le monde ! . . .
MADAME SERViÈRES, étomiée. — Tu l'as donc vue?...
MIREILLE. — Sûr que j'I'ai vue?...
PAQUERETTE, avec pitié. — Qui est-ce qui ne l'a pas vue?...
MADAME SERVIÈRES. — Mais OÙ l'avezvous vue... puisque je ne l'ai pas vue, moi?...
MIREILLE. — Ben, au cirque... avec Miss...
MADAME SERVIÈRES. — VouS êtCS allécS
au cirque avec Miss?...
PAQUERETTE, agj'csswe . — C'est mal?...
MADAME SERVIÈRES. —Ce ii'est pas mal d'aller au cirque... Ce qui est mal, c'est de ne pas me le dire... (Elle rement à son idée et se tourne vers M. Groussan.) Il est vraiment extraordinaire qu'une femme d'un certain milieu s'abaisse à...
XAVIER, narquois. — C'est l'amour!...
M. GROUSSAN. — Tu dis des bêtises...
pour changer!... Une fois qu'elle l'avait, son saltimbanque, ça aurait dû lui suffire...
l'oncle Etienne. — Et la folie de l'exhibition, qu'est-ce que vous en faites?...
MADAMIi DE K A I M : V . Esl-CC joli, cUl
moins, ce qu'elle exliibe?...
l'oncle ETIENNE, — Oli ! mais non!...
Cliailes Désaubry-Laluelte fait un mouvement aussitôt réprimé.
LOUTON, loyiquc. — Alors pourquoi vat-on voir, si c'est pas joli?...
l'oncle ETIENNE. — Parce que c'est la mode... Tu comprendras ça plus tard...,
LOUTON. — Plus tard?... quand?...
l'oncle Etienne. — Quand tu seras devenu un petit snob...
HENRY DE viLPREux, à Chavles Desauhrij-Lahiette. — Dis donc, à propos de snob, j'ai rencontré Darquebuze qui ma chargé de te dire qu'il aurait des places pour Le Bois S«cre vendredi...
MADAME désaubry-laluette, quavantecinq ans. Une belle femme très distinguée et bienveillante, qui n'a pas inventé la poudre.
INR PETITE farci: 33
(A son fils.) — Pourquoi dis-tu : « à propos de snob?... » Gilbert Darquebuze n'est pas snob !...
CHARLES, déférent. —
XAVIER. — Non !... C'est l'peintre !...
MADAME DÉSAUBRY-LALUETTE. VouS
dites?... Je n'ai pas compris !...
XAVIER. — Oh !... C'est pas un désastre !... c'que j'disais n'était pas pilpatant...
MADAME DÉSAUBRY-LALUETTE, cUçjnant
les yeux. — Hein?...
HENRY, expliquant. — Palpitant... palpitant... C'est une façon de parler...
M. \)' x\Gv\ÈB.'E.'&, à ses petits beaux-frères. — C'est un de vos amis, monsieur Gilbert Darquebuze?...
JACQUES. — Non!... Nous ne l'avons même jamais vu... C'est Charles Désaubry- Laluette qui le connaît... et aussi Xavier Groussan...
34 lj:s petits joyeux
XAVIER. — oh!... moi je le renconlre chez Charles !.. . Un point, c'est tout!....
HENRY DE VILPREUX. — G'cst COmmC
moi !...
JEAN. — Paraît que c'est un type insupportable?...
MADAME DÉSAUBRY-LALUETTE. Mais
non ! . . . . Mais non ! . . . C'est un très gentil garçon... qui écrit très bien... Quand je dis très bien... je n'ai jamais rien lu de lui... mais enfin, il s'occupe...
M. d'aiguières. — Qu'est-ce qu'il écrit?...
MADAME de VILPREUX. — Il fait dc la critique théâtrale...
M. d'aiguières. — Où ça?...
madame de VILPREUX. — Ail!... je ne sais pas trop!...
HENRY. — Dans un petit journal peu connu... « L'Avenir du Commerce ».
MADAME DÉSAUBRY-LALUETTE. Enfin,
ça rapporte... [Henry sourit.) Quand ça ne serait que des places de théâtre... C'est toujours ça !...
XAVIER. — Ah !... oui !... au fait !... Il en a fait une bien bonne dans son petit canard, à propos du vol des bijoux de madame Laurencieux...
MADAME SERviÈRES, qiii II est pas au courant. — On a volé les bijoux demadame Laurencieux?... Je ne le savais pas !...
MIREILLE. — Ben, M'man, tu peux te dire que tu es la seule !...
MADAME SERVIÈRES, effarée. — Encore les apaches?...
PAQUERETTE. — M'mau, tu me fais delà peine !... V'ià huit jours qu'il n'est pas question d'autre chose!....
MADAME SERVIÈRES, hontcuse. — Ça m'aura échappé!... Qui est-ce qui a volé
36 LES PETITS JOYEl'X
madame Laurencieux si ça n'est pas les apaches?...
M. GROussAN. — Son fils... le jeune Gaston Laurencieux...
MADAME SERViÈRES, ouvraiit Ics xjeux et la bouche en rond. — Son fils !!!!,..
XAVIER — ... faitement!... Voilà comme nous sommes, nous autres jeunes gens commencement d'siècle!...
MADAME GROUSSAN. Xavicr!....
MADAME SERVIÈRES. — Pourquoi a-l-il volé sa mère?...
M. GROUSSAN, distrait. — Pour donner les très beaux bijoux qu'elle a... ou plutôt qu'elle avait.... à mademoiselle Anémone d'Antibes qui...
MADAME SERVIÈRES, inquiète, à cause de ses filles, de voir la conversation glisser sur un terrain dangereux. — Oui... parfaitement...
M. GROussAN, Continuant. — Qui, sans ça...
MADAME DE RAiNCY, h regardant et toussant pour le faire taire. — Hum ! . . . Hum ! . . . (M. Groussan s'arrête interdit.)
MIREILLE SERViÈRES, reprenant et achevant la phrase de M. Groussan. — ... qui, sans ça, n'aurait pas voulu marcher...
XAVIER. — Que Gaston ait barboté les bijoux de la famille... c'était sans importance...
Madame groussan, effarée. — Mais Xavier !...
XAVIER. - — Seulement, la mère Laurencieux, qui savait pas d'où venait 1' coup, a poussé des cris d' putois et déposé une plainte!... Alors tableau!...
HENRY. — C'est ça que Darquebuze raconte dans sa critique théâtrale?...
XAVIER. — Tu n' voudrais pas !... Non !...
à propos d'un p'tit boutd'rôle qu'Anémone a joué je n'sais où, il s'échappe en couplets vertueux et tonne contre elle en l'appelant « cette femelle... »
JEAN. — C'est de mauvais goût !...
XAVIER. — Plutôt!... Si Anémone a un protec... {Un regard de sa mère l'arrête.) il pourrait inen être giflé...
HENRY. — Ça, ça serait drôle, parce qu il n'y a pas plus capon que lui...
SUZANNE GROussAN. — Alors, qu'cst-cc qu'il ferait si on le giflait?...
XAVIER. — Il se mettrait à genoux et il demanderait pardon...
JACQUES, Il lui vient une idée fantaisiste. — Ben, il va avoir l'occasion de s'y mettre, à genoux, parce qu'Anémone d'Antibes a un frère qui est décidé à marcher... et même à grands pas... (Jean le regarde intev rogativenient.)
HENRY. — D'Antibes a un frère?...
JACQUES. ■ — J'te crois !...
XAVIER. — C'est la première nouvelle...
Et qu'est-ce qu'il fabrique, ce frère ?...
JACQUES, avec aplomb. — Il est maréchal des logis de cuirassiers... à Versailles...
FRANÇOISE, intéressée. — Tu le connais?...
JACQUES, un peu hésitant. — Pas personnellement... mais je connais ses témoins... ou, du moins, un de ses témoins...
M. DE T. \\:sc\ , vaguement intéressé aussi. — L'affaire en est déjà là?... {Un temps.) Qui est ce témoin ?...
JACQUES, cherchant. — Un... {Négligemment.) un officier de marine...
M. DE RAiNCY. — Qui s'appelle ?. ..
JACQUES, interloqué. — Qui s'appelle?...
(/Z cherche.) qui s'app... {Très vite.) qui s'appelle de Lamarche-Duperron... {U oncle Etienne le regarde en souriant.)
40 LES PETITS JOYELX
MADAME DÉSAUbin-LALUETTE, iltquièle.
— Alors, ce pauvre petit Darquebuze va avoir un duel?...
XAVIER. — Non!... C'que c'est rigolo!... J'en rirai jusqu'à ma mort!...
Le dîner finit. On passe dans le salon.
HENRY ù Jacques de Raincy. — C'est une blague, pas, celte histoire de duel?...
JACQUES. — Mais non!... mais non!...
{A demi-voix.) Nous allons bien nous amuser... Darquebuze ne nous connaît pas!... Ça sera Jean et moi, les témoins !...
HENRY, effaré. — Comment... tu veux...
JACQUES, ravi. — Ce que nous allons rigoler, c'est rien de le dire!...
HENRY. — Comment?... sérieusement...
tu vas...
JACQUES. — Ecrire à Darquebuze une
belle lettre pour lui demander raison des insultes qu'il a osé adresser à ma sœur... et le prier de vouloir bien mettre deux de ses amis en rapport avec deux des miens qui se présenteront à son domicile demain... Ah !... à propos!... donne-moi son adresse... Nous irons d'abord au journal... mais ensuite...
HENRY. — Mais si tes parents apprenaient...
JACQUES. — Rien du tout !.,. Gomment veux-tu qu'ils apprennent ça?... {Un temps.)
HENRY. — J'ai peur qu'il ne me demande d'être son témoin... Il ne connaît personne...
JACQUES. — Ben, tu refuseras...
HENRY. — Oui... mais il demandera sûrement à Désaubry-Laluette qui est sa plus belle relation... Et alors, gare !...
JACQUES. — Charles refusera aussi forcément, voyons !... Son tempérament, d'abord, doit l'éloigner du duel et de toute casse possible, de quelque genre qu'elle soit... et puis,
