LA VENTE SUR PLACE
La vente sur place est formellement interdite ; c'est probablement pour cette raison que nombre de brocanteurs en vivent exclusivement.
Ce système de vente a souvent même produit des résultats bizarres. Gomme l'ambition du brocanteur est généralement minime, il s'occupe rarement de savoir si le tableau qu'il a payé trente francs est une croûte ou un chefd'œuvre. Ce qu'il lui faut à lui, c'est son dix, quinze ou vingt pour cent. Le reste ne le regarde pas.
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On avait mis sur table, au début d'une vacation, une Vierge à Vcnfant comme étant une copie d'après Carlo Dolci. Un revendeur sur place avait vu un coup à faire et s'était fait adjuger le tableau moyennant quarante cinq francs.
Sa copie sous le bras il parcourait les salles en cherchant amateur, lorsqu'il rencontre M. Stenhaut, un des plus honnêtes, peut-être le plus honnête des marchands de tableaux.
— Combien votre toile ? lui demande Stenhaut.
— Je viens de Tacheter quarante-cinq francs, répond le revendeur, donnez-moi dix francs de bénéfice et elle est à vous.
Stenhaut donna cinquante-cinq francs et prit immédiatement livraison.
En descendant Tescalier il est accosté par M. Horsin Déon, l'expert, qui ne peut s'empêcher de le féliciter de son acquisition.
— Oh ! mon Dieu, si vous y tenez, dit le marchand, cette copie est à vous. Donnezm'en quatre-vingts francs.
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M. Horsin Déon, donne les quatre-vingts francs et s'empare du tableau.
En Texaminant d'un peu près, l'expert n'eut pas de peine à reconnaître que la prétendue copie de Carlo Dolci était un original de Sasso- Ferrato.
M. Mlindler arrivait à Thôtel en ce moment. M. Horsin Déon lui fait part de sa découverte, et M. Mûndler le supplie axec tant d'instance de lui céder ce Sasso-Ferrato, que mo^^ennant un billet de cinq cents francs l'affaire se conclut dans les couloirs mêmes de l'hôtel.
En une heure le tableau avait fait un bon chemin, et un quart d'heure plus tard M. Mlindler, le dernier acquéreur, en avait déjà refusé douze cents francs à trois ou quatre amateurs.
Le revendeur sur place s'expose souvent à des déconvenues de cette nature, mais il ne s'en étonne ni ne s'en afflige.
Il se dit avec une philosophie pleine de logique que ce qu'il a perdu en gros en revendant cinquante-cinq francs un tableau qui en valait quinze cents, il le regagnera en détail
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en revendant cent fraiTCs ce qui n'en vaud: a que vingt-cinq.
Une vente faite dans des conditions ordinaires est donc à peu près composée ainsi qu'il suit:
Un demi-quart d'amateurs riches,
Un quart d'amateurs aisés,
Un demi-quart d'amateurs marchands,
Un demi-quart de marchands,
Et un quart et demi de brocanteurs.
Au premier abord on serait disposé à croire qu'une vente étant formée d'objets en certaine quantité et d'une certaine quaUté, les prix d'achat doivent monter en raison directe de la valeur intrinsèque desdits objets. Ce serait une erreur.
La valeur de l'objet est très certainement pour quelque chose dans le prix d'achat, mais telle considération y est souvent pour beaucoup.
La plus productive de toutes est certainement
