SCÈNE VII

Les Mêmes, MADAME DELMAS.

MADAME DELMAS, so croyant seule.

c( Et puis l'on arrive à seize ans...

CLÀllICE, haut *.

» L'amour vient sans qu'on y pense.

LÉON, de même.

» Oui, l'amour vient sans qu'on y pense. » ^ MADAME DELMAS, troublée.

^ Ah! elle était là, et lui aussi... Comment, Léon encore ici!

LÉON

Je viens prendre ma première leçon de piquet.

MADAME DELMAS

M C'est bon, c'est bon, il y a temps pour tout. Tu ne fais donc rien? Il me semblait qu'un écolier avait toujours quelques devoirs à remplir.

* Léon, Deluias, Clarice.

SCÈiNE SEPTIÈME 29

LÉON

Nous sommes en vacances.

M 'IfADAME DELMAS.

' Qu'imporle! il faut étudier de temps en temps; l'oisiveté est pernicieuse, elle amène les mauvaises pensées.

LÉON

Oli! rassurez -vous, les miennes sont couleur de rose.

MADAME DELMAS

/ La belle raison! (a ciarice.j et vous, mademoiselle?

CLARICE

Moi, vous allez voir si je suis obéissante; en vous quittant, j'ai couru tout droit à la bibliothèque et j'ai choisi... non pas Télémaque, ni Robinson, mais un joli petit volume, finement relié, doré sur tranche, et qui se cachait modestement entre les deux, presque au fond des rayons... Tiens, Léon, regarde.

Elle le Ini doaao.

LÉON, lisant le titre.

L krl d'aimer^ par Gentil-Bernard.

LÉON

C'est un trésor, ce livre-là.

A MADAME DEL M as, lui otaot lo livro.

* Allons donc, je ne connais pas d'ouvrage plus niais, plus

insigniliant.

CLARICE

Chacun son opinion; moi, je ne Tai pas lu, mais je le lirai très vite, et dans quinze jours il aura fait la joie de toutes les petites iilles du pensionnat.

MADAME DELMAS

VOUS en b

CLARICE

MADAME DELMAS

/ Ah! bon Dieu! gardez-vous en bien, mademoiselle

Mais pourquoi?

MADAME DELMAS, tout étoîirdie.

/ Ah! pourquoi! pourquoi!

LÉON

Il faudrait donc aussi prohiber la grammaire? Ouvrez-la, le premier verbe qui vous tombera sous les yeux est celuici : j'aime, tu aimes...

CLARICE

Il ou elle aime, nous aimons, vous aimez.

LÉON

Donc, nous sommes tous venus au monde pour nous adorer. Ceci est logique, ou je ne suis qu'un ignorant.

MADAME DELMAS

Ah! vous m'ahurissez!... Assez sur ce chapitre-là. Toi, uéon, va-t'en faire la cour à mademoiselle Caroline Dcslival.

CLARICE *

Qu'est-ce que c'est que cela?

LÉON

Rien, cousine, rien.

MADAME DELMAS

'f Monsieur adore les chevelures exceptionneMes.

CLARICE

Voyons, qu'est-ce que cela signifie?

Rien, j'ai dit des bêtises tantôt; mais à qui la faute? A grand'maman, qui voulait m'entortiller.

MADAME DELMAS

' Entortiller! voilà une expression!

LÉON

Le mot est français et très-usité sur les bancs du collège.

MADAME DELMAS

Ah! du moment qu'on vous l'enseigne...

LÉON, résolument à Clarice.

Allons, il faut en finir... Tu te souviens de la lettre.

CLARICE

Oui.

t l^éoD. Clarice, Pelip^f^