LA TOPAZE

On dit aussi que la topaze d'une couleur transparente est favorable aux mortels qui vont faire des sacrifices.

l'opale.

Je dis que les dieux aiment aussi l'opale qui a la peau semblable à celle d'un jeune enfant. Elle guérit les yeux faibles et qui versent trop facilement les larmes, en la mêlant avec de la myrrhe qui répand une bonne odeur, et avec la lépidote qui brille par ses écailles blanchissantes. Ainsi mélangées, elles t'apprendront les biens et les maux que réserve mystérieusement l'avenir, et, si tu désires le savoir , la lépidote chasse également les douleurs terribles de nerfs. Ces deux pierres divines sont également aimées du Soleil aux cheveux d'or, et tu seras étonné quand tu les verras : toutes deux por-

LES PIERRES

tent des rayons droits et brillans qui semblent une chevelure. Leur apparence est cependant différente : Vune ressemble au cristal transparent, l'autre à la chrysolithe ; si la lépidote ne jetait des rayons semblables à des cheveux . ce serait tout-à-fait une chrysolithe. Je dis que l'une et l'autre sont bonnes. Le Soleil, ce grand nourricier, les a dotées toutes deux d'une merveilleuse puissance. Elles donnent aux hommes la beauté de la forme et la vigueur dans le combat, quoiqu'ils soient déjà d'un âge respectable. Ceux qui portent ces pierres prennent aussitôt l'allure généreuse des héros, et les dieux leurs accordent ce don précieux. Car l'audace et le calme plaisent également aux immortels.

l'aimant.

L'aimant est aimé du belliqueux Mars, parce que si on l'approche d'un fer poli, de même qu'une jeune fille transportée d'un ardent amour enlaçant dans ses deux bras le jeune homme qu'elle aime ne peut se détacher de sa poitrine blanche comme du lait, de même il attire toujours à lui le fer belliqueux et ne veut jamais l'abandonner. On raconte en effet qu'il fut esclave de la fille du Soleil, qu'il lui fit boire d'enivrantes boissons, et qu'alors elle conçut dans d'ineffables délices. Yeux tu connaître si ta femme t'est fidèle , si elle te conserve ton lit et ta maison chastes de tout homme, prends cette pierre et dépose-la secrètement sous la couchette: et, comme occupé d'autre chose, chante pendant ce temps-là une joyeuse chanson. Elle , s'abandonnant à un doux sommeil . étendra les mains en désirant t'embrasser. Si Vénus la tourmente de désirs amoureux, elle tombera à terre du haut du lit.

Que deux frères portent de l'aimant avec eux s'ils veulent éviter les disputes et les haines. Cette pierre t'inspirera encore, si tu veux parler au peuple assemblé , les discours les plus doux et les plus agréables et tu porteras dans ton sein la charmante persuasion. Quoique je puisse te raconter bien d'autres merveilles de cette pierre , que te dirai-je de plus quand je t'aurai parlé des dieux? Quelque élevées que soient leurs demeures, cette pierre fléchit leur àme et les rend favorables, en sorte qu'ils s'empressent de satisfaire nos désirs comme s'ils étaient nos parens. Si nous étions déjà arrivés à

l'autel nous pourrions faire répreuve de tout ce que je viens de te dire. Car cet homme qui me suit porte sur ses robustes épaules les matières de ces différentes choses. Mais comme nous avons encore beaucoup de route à faire et que l'appréhension du dragon tourmente encore peut-être ton esprit , apprends le moyen de ne pas craindre les dards des serpens monstrueux. Fais broyer en poussière un petit fragment d'ophite, et si un serpent vient à te mordre avec ses dents venimeuses , couvres-en la blessure , le remède sera infaillible.

I/OSTRITE.

Si vous voulez calmer des douleurs , buvez du vin dans lequel vous aurez broyé une pierre pure d'ostrite ; le résultat en est infaillible : c'est une pierre absolument semblable , une pierre bonne contre les vipères , qui , à l'aide de l'art habile de 3Iachaon , rendit sans danger la blessure dont Philoctète souffrait depuis neuf ans. Le fils de Pœan n'espérait plus en êlre guéri , quoique au fond de son cœur il le désirât ardemment. Mais Machaon , instruit dans la médecine par son père , prit cette pierre merveilleuse , l'appliqua sur la cuisse au lieu de remède, chose étonnante! et renvoya de nouveau au combat contre les Troyens le meurtrier d'Alexandre. Le fils de Priam , sur le point de mourir, ne pouvait se figurer qu'il fût ainsi venu à la bataille avec ses pieds parfaitement guéris. Le noble héros tua le perfide Paris , d'après l'ordre qu'Hélénus donnait aux Grecs, d'amener de Lemnos à Troie le meurtrier infâme de son frère. Mais Phébus Apollon donna à celui-ci une véritable pierre d'aimant qui pouvait parler, que quelques hommes ont appelée l'ophite sans âme, pierre dure, raboteuse , noire, épaisse. De tous côtés elle est rayée circulairement de fibres semblables à des rides. J'ai appris que pendant trois fois sept jours Hélénus se tint éloigné du lit de son épouse et des bains communs , et que cet homme grave et continent s'abstint de se nourrir d'animaux. Mais lavant toujours sa pierre animée dans une fontaine intarissable, il l'habillait de doux vètemens , la réchauffait comme un jeune nourrisson , et lui offrant des sacrifices comme à un dieu , par ses hymnes puissantes il la rendit vivante. Puis allumant les lampes dans sa

ORPHEE.

chaste maison , il lava la pierre de ses propres mains et en prit le plus grand soin , pareil à une mère qui porterait dans ses bras son petit enfant. Et toi, quand tu voudras entendre la voix des dieux, fais de même, afin que ton esprit soit témoin de ce miracle 5 si tu fais semblant de limer cette pierre entre tes mains , elle poussera tout d'un coup un cri comme un jeune enfant qui pleure dans le sein de sa nourrice. Mais il faut toujours la soigner attentivement , de peur que par mégarde , ou par une frayeur précipitée, tu ne la laisses tomber à terre et que tu n'excites ainsi la colère terrible des dieux. Interroge la sur l'avenir, elle te dira toutes choses avec sincérité. Puis , après que tu l'auras lavée, approche la davantage de tes yeux. Tu la trouveras abandonnée par le dieu et inanimée. C'est ainsi que le fils de Laomédon apprit de cette pierre divine que sa patrie serait envahie par les Atrides.

Je te dirai encore d'autres qualités de l'aimant : il est toujours semblable à un serpent. Aussi, Philoctète,son esprit était toujours occupé par une très-grande frayeur qui le privait même du sommeil, parce qu'il lui semblait continuellement voir un serpent devant ses yeux. Il priait instamment le prudent Palamède de lui indiquer quelque médicament qui pût mettre en fuite les serpens dangereux, quand il parcourait la terre nourricière en chassant. Et celui-ci prenant à témoin Phébus, fils de Latone, lui dit les choses que je vais te raconter. Phébus à la brillante chevelure m'apprit encore, à moi enfant, l'art d'interroger l'avenir-, il me fit d'abord prêter serment de ne jamais tenir aux hommes de faux discours. Toutes les choses que je te dis sont donc très- vraies. Maintenant, prête une oreille attentive à mon discours, héros qui lances au loin les traits. La terre noire produit le mal pour les hommes infortunés-, mais en même temps elle produit le remède de chaque mal. Ainsi la terre engendre les reptiles , mais elle engendre aussi des moyens infaillibles de guérir leurs morsures. C'est de la terre que viennent toutes les espèces de pierres , dans lesquelles se trouve une puissance prodigieuse et variée. Tous les avantages que présentent les racines , les pierres les offrent aussi. Les racines ont une grande force, mais les pierres en ont une bien supérieure-, d'autant plus que la terre les crée incorruptibles et que jamais elles ne vieillissent. La racine meurt, elle ne verdoie

que pendant un temps fort court 5 tant qu'elle vit on peut en récolter des fruits; mais une fois qu'elle sera morte, quel espoir pourrezvous conserver en elle ? Parmi les herbes que vous trouverez au printemps, les unes sont utiles, les autres nuisibles : mais vous rencontrerez difficilement des pierres dangereuses , et cependant il y a autant de pierres qu'il y a d'herbes. Héros illustre, armé de la pierre d'aimant, tu pourras traverser tranquillement à travers les reptiles, vinssent-ils à toi par troupes effroyables , tu ne craindras pas la mort affreuse. Ils auront beau s'élancer sur toi , ils ne pourront pas se servir de leurs dents. Il ne leur sera pas possible de rester là plus longtemps 5 à peine auront-ils paru que la frayeur les prendra, ils s'enfuiront par une course rapide. S'ils veulent se précipiter sur toi , ils se retireront de suite. Leur rage sera assoupie à l'instant , et, étendant leurs longues têtes , ils chercheront à te caresser avec leurs langues, comme le feraient de petits chiens. Souvent le chasseur Euphorbe, muni de ce préservatif, entraîné par l'ardeur de la chasse, s'endormit dans les épaisses profondeurs de l'Ida au milieu des dragons avides de carnage. Cédant à ses supplications, je lui avais donné une de ces pierres, et dans le grand nombre de serpens qui l'environnaient, aucun n'osa l'attaquer. Menalippe unde mes cousins, d'une belle taille et d'une forme remarquable , homme excellent, était charmé d'Euphorbe , aussi belliqueux que beau -, il aimait ce jeune homme , redoutable à la lance et portant une magnifique chevelure. Aussi , quand il allait à la chasse, jamais le fils d'Icetaon ne voulait se mettre en route sans Euphorbe. Mais, se plaisant avec l'enfant divin sur le sommet boisé des montagnes , accompagné de ses chiens et de ses amis , il poursuivait avec lui les bêtes fauves à la trace et désirait être seul avec lui. Son père, craignant de voir son fils chéri lutter contre des animaux sauvages songea à le retenir , et la puissance de Priam le retint en effet. Mais son esprit ne put pas se le persuader ; car qui aurait pu ainsi renoncer à Euphorbe ? Or , une hydre affreuse le blessa en lui enfonçant son dard mortel dans la jambe. Le malheureux comprit alors qu'il fallait bien qu'il abandonnât Euphorbe, et c'était là ce qui l'affligeait le plus. Dans sa désolation il étendait ses mains sur ses genoux, j'eus pitié de lui, je lui ordonnai de mettre sur

LES PIERRES

la blessure un peu de poussière de cette pierre broyée. Aussitôt la violente maladie perdit sa force. Tel est le secours que la terre engendre sur les montagnes pour les hommes ; c'est un remède pour les héros blessés; c'est un remède pour les femmes stériles, et un moyen de concevoir des enfans chéris , car les dieux accordent aux mortels des remèdes de diverse nature. Ainsi, Euphorbe, le pasteur de taureaux, instruit par ma mère Abarbarea, qui était habile et renommée pour guérir les maladies, me répéta que l'admirable ophite n'était pas seulement infaillible contre les serpens, mais encore qu'elle rendait la lumière aux yeux et qu'elle calmait les douleurs de la tête. Il est certain qu'un homme qui avait perdu l'usage de ses oreilles , s'en étant servi, parvint à entendre les sons d'une voix excessivement faible. Un autre, que la colère de la blonde Yénus avait rendu incapable de s'abandonner aux voluptueux désirs de l'amour , parvint à recouvrer sa santé : en outre , si tu jettes cette pierre dans le feu, les reptiles fuiront son odeur et ils ne pourront pas la supporter, fussent-ils cachés dans leurs plus obscures retraites.