LE CORAIL

Sachez aussi que le corail qui a emprunté toute sa force àPersée, peut délivrer des dards des scorpions et rendre impuissante la morsure mortelle de l'aspic. Phébus à la belle chevelure m'a dit que de toutes les choses qui naissaient, c'était sans contredit la plus belle de la nature ; elle avait été créée par une transformation, ce qui d'abord peut paraître faux , mais ce qui est très vrai. C'est d'abord une herbe verte, elle ne croît pas sur la terre que nous savons être la forte nourrice de toutes les plantes, mais dans la mer stérile , comme les algues, comme les mousses délicates. Lorsqu'elle est parvenue à la vieillesse, ses feuilles sont corrompues par les ondes et elle nage dans les profondeurs de la mer mugissante jusqu'à ce queles flots la rejettent sur le rivage. Ceux qui l'ont vue prétendent qu'ainsi exposée au souffle de l'air elle se durcit. Peu après, son écorce se solidifiant, elle est changée en pierre et vous pouvez manier dans vos mains ce qui auparavant était un corps frêle ami de l'eau. Elle garde sa première conformation d'herbe qu'elle avait auparavant, elle garde ses rameaux qui portaient des fruits et la racine même qui lui apportait le suc vivifiant. Elle est en pierre absolument ce qu'elle était en plante. Votre esprit serait enchanté si vous la voyiez ; quant à moi, je ne sais quel charme infini descend dans mon cœur toutes les fois qu'il m'est donné de la contempler. Mes