I. LES \VEM)ES

IIYPOTHÈSf: SUR LES PROTO-SLAVES

L’antiiiuité des Wendes en France ne repose ([iie suides témoignages étymologiipies. Le nom des trois villes maritimes célèbres dans l’antiquité et an moyen-àge indiipie un peuple migrateur qui dût parcourir toute l'Europe puisqu’il se retrouve à des distances si lointaines : les Venèdes de la mer Baltique qui fondèrent pins tard Venèse ; les Venèles de la mer Adriatique cités par l’olybe, Strabon, etc., qui, au v'^ siècle, se réfugièrent dans les lagunes et se concenlrèrent en une ville, Venise; enlin les Venèdes de la Eonfédération armoricaine. Ee nom parut être d’abord celui des Phéniciens, grands navigateurs : Veneti-’EvE-::'. Eue étymologie plus récente se rapporte au sanscrit; Vana, les eaux, qui se retrouve à Bénarès, Vanarasi, les eaux sacrées. Il existe, dans les pays celtiques, trois villes du nom de Bangor : en Itretagne (Belle-Ile en-Mer), en Irlande et dans le pays de (ialles. E’est évidemment une forme slave, Vana-gora, montagne sur l’eau. La forme gallique on bretonne serait Avenoberga ou Avonbriga. Les habitants de Vannes ont aussi proposé une autre étymologie également aryaiiue, mais spécialement kymrique : Ewened, la-ville Idancbe. Eette étymologie ne tient pas contre l’antiquité du uoni des peuples beaucoup plus anciens que la ville. Il paraît certain, d’ail-

LES PEUPLES PE LA FRANCE

lours, (iiie le poii des Véiiéles ii'élait pas Vannes, mais Lükmai’iaker. (Dariorignm.) D’autres noms de villes en .France ont été signalés comme slaves, principalement en Drelagne ' . Il est inutile d'en faire l’énumération ; les noms slaves elles noms celti(iues n’ayant d’autre critérium que le sanscrit qui les confond, et tout nom celte pouvant être rattaché à une racine slave, et réciproquement. La mélhode élymologhiue n'a de valeur que si elle porte sur un nom de peuple classé authentiquement dans Lun des deux groupes ; ainsi les noms de Besançon et de Byzance, rappellent les Budini d'Hérodote, qui mangeaient des pousses de sapin. Les premiers établissements slaves purent être ainsi des fortifications ou des habitations en bois de sapin. M. de Gobineau se fonde sur ces indices et sur d’autres de mœurs, tels que le costume noir des Ibères, pour raltacher aux Slaves (Melancblœnes d'Hérodote ou manteaux noirs) , tous les établissements aryans antérieurs aux Gaulois. Ces raisons de mœurs paraissent insuffisantes. M. Ducbinski a résumé tous les indices d’une parenté entre les Veneti de la Bretagne, les Yénèdes de la Yistule et les Yélètes de l’Oder. 1. Les Andes gaulois demeuraient à côté des Yeneti, de même les Antes du Dniéper à côté des Yénètes de la Vistule. (Les noms de tribus s’échangent facilement entre groupes aryans : ainsi les Marses celtiques se retrouvent eu Perse.) 2. Le nom delà ville de Brest se retrouve dans deux provinces de la Pologne. 3. La Bretagne s'appelait aussi Letavia ou Llydaw, nom presque identique à celui de Lithuanie, contrée limitrophe des Yénèdes de de la Yistule. i. Analogie des caractères distinctifs de