LE TEREK

Le Térek prend sa source au pied de Kasbék^ dans le pays des Ossètes ; il roule avec grand fracas dans la gorge de Dariel,\evs le nord, jusqu'à Wladikaukas; il se dirige ensuite au nord-ouest, et, séparant entre elles la grande de la petite Kabardah^ il suit exactement, jusqu'à lekaterinogradskaja^ la direction de la route militaire dont il est fait mention plus haut. Près de lekaterinogradskaja^ où il reçoit les eaux de la Malka^ il fait un angle obtus et se détourne subitement vers l'est; il divise la petite jKaftardaA et la Tschestchnja des cercles de Mozdok et de Kisljar. A la forteresse Amir^Hadschi-Iourt ^ où la Ssoundscha vient se joindre à lui, il prend son cours vers le nordest, jusqu'à ce qu'il atteigne, à la frontière nord du pays des Koumykes^ la capitale du district de Kisljar. De là, courant de nouveau au sud-est, et, limitant jusqu'à son embouchure le pays des Koumykes^ du cercle de Kisljar^ il vient tomber par plusieurs bras dans la mer Caspienne.

La pente du Térek, dont le parcours n'a pas plus de quatre cents verstes de longueur ou cinquante-sept lieues géographiques, est estimée à dix mille pieds, chiffre qui doit paraître énorme en comparaison de Fon court trajet. Les points les plus sauvages et les plus pittoresques se font remarquer à partir de sa source jusqu'à la forteresse Wladikatthas] tantôt il

roule entre des quartiers de rocs de taille à affronter son onde impétueuse, tantôt il se perd dans d'effrayants ravins et forme sur sa route une foule de ravissantes chutes d'eau. Du mois de mai au mois d'août, il atteint, dans le pays plat, une profondeur de douze pieds ; son lit déborde et envahit de grandes surfaces de terrain. Plus haut, il s'élève rarement audessus de cinq pieds.

Le Térek, ainsi que ses affluents et ses confluents, est peu poissonneux.^ Dans le bas pays, cependant, on pêche l'esturgeon, le barbeau, le brochet, et surtout une espèce célèbre de clupea^ qui, fumé, figure dans le commerce comme un mets délicat, sous le nom de schemaja (poisson gras).