Les peuples du Caucase et leur guerre d'indépendance contre la Russie pour servir à l'histoire la plus récente de l'Orient

Ce livre est appelé à remplir une lacune dans l’histoire moderne, et à donner l’sppr£eiation historique d’un groupe de populations? te phis grand nombre est à peine connu de no la pour but de représenter ces peupladekAhun Ra Sie intime, de donner des documents sur us ialecte, leur religion, leurs costumes, leurs mœurs et coutumes, et les nuances diverses dont la nature et l’histoire les ont colorées; enfin de retracer leur lutte contre les étreintes incessantes du colosse russe.

J’ai pris à tâche, en vue de la diversité et de la nouveauté du sujet, d'apporter en premier lieu la précision dans mes récits, en second lieu la brièveté. J'ai évité avec soin ce qui tient au domaine des connaissances générales, et n'ai évoqué que ce qui se rapportait directement, soit à mes propres études, soit à mon expérience personnelle.

Les descriptions ethnographiques sont précédées,

selon le degré d'importance de chaque contrée, d’esquisses historiques plus ou moins considerables ; mais il est des peuples qui n’ont poiut d’histoire, ou qui, du moins, en ont une si confuse que Je n’ai eu égard pour eux qu’& leur situation actuelle. Chez une nation presque encore à l’état sauvage, il est moins important de connaître l’origine de son existence et de ses faits, que d'analyser les éléments propres à sa grandeur future. Il ne s’agit point ici de savoir si elle a accompli de grandes choses, mais jusqu’à quel point fructifieront les germes qui sommeillent en elle.

A mon point de vue politique, Je partage l'avis de ceux qui ne voient pas seulement l'Est menacé par la Russie, mais bien aussi l'Ouest. Goethe l’a dit avec raison : « Nous nous sommes accoutumés depuis long- « temps à tourner nos regards vers l'Ouest avec la « crainte d'en voir surgir tous nos périls, mais la « terre s’etend bien loin encore vers le Levant !. »

! Voir: Relations ultérieures avec Goethe, dans l'ouvrage de H. Luden intitulé Retour sur ma vie.