AU PALAIS -ROYAL
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ET
JL/epuis cinq ans l'Europe jouit dune paix générale, et voilà cinq anfc que de& gouvernemens militaires se sont éfaMik Où ont tenté de s'établir dafiis prévue tobte l'Europe; presque partout, les rois ont déployé un grand, appareil de guerre. 'Renonçatït à se battre entre eux , ils se soiït enrôlés dans la crôisacfe des aristocrates cônrie les peuples. Ils auraient pu vivre heureux et tranquilles, fen sfe faisant chefs de nation , en matthafit enfin à la tête de Topihion ; ils ont 'rnîeûx aiiné tester chefs d'aristocratie. Ils ont préféité toutes les chance qui peuvent compromettre IeuîràVenir et leur autorité , au déplaisir de répudier leurs vieux amis, au'c&àjgria mortel 3e \es abandonner dans le pé^H. Il y a une éorte d'héroïsme daris ce dévouement , qui leur procurait, dateurs, l'avantage de tenir en haleine leur humeur belliqueuse.
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Comme les lauriers de Miltîade , qui troublaient le sommeil de Thémistocle, le souvenir de la grandeur militaire de Napoléon tourmentait vingt monarques du besoin de la gloire» Us s'étaiefltt^Jip!s : vjQgfc contre un , pour le détrôner : ce premier exploit les avait mis en goût. — «• —
Napoléon avait été despote : ils cherchèrent
jà rimitgr r ,Gç}a ( fla^it leur ^mour-prçpre : on
.n!est.pa§ >fàc}ié de ressembler à un grand
hpmmç^ ne fut-ee que, par les mauyais côtés.
Dès-lpr$. -Bous,le$ < ayons, vus faire.de ppnir- Jjeux manifest^,, rassembler jet haranguer des J^otupesj, ipi^înant qjje cela suffisait pour en- ,jkb,qusi^mer le soldat, pftur sje l'approprier et 4'oter a : la;patriej et t^l j^ri.nçq qfti) n'avait jamais vu . 1^ , jfuméç; . d'un. camp r , fc'es^ çry l'égal .des ,granc|s ç^pjtaiues fans l'esprit de son , armpq , parce qu'il apprenait p rnopter à cheval
.^et qu'il jaasjs^il;, p; Ip pa,rçde.
., , JlçLn^ont paf sqngé «qulpaeaçmép,,, en temps de pleine pair et au milieu; de ses cpncitojeps^ ne peut guère s'empêcher de ; participer à Jeu*s opinions, de s'incorporer à eux en quelque sqrçte, et que le despotisme même de Nappleon ne serait peut-è^rç pas sorti victorieux d'une aussi rude épreuve.
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Tandis que le raisonnement les condamne , les événemens commencent à les condamner bien davantage.
Ces champions imprudens et maladroits , se sont blessés avec leur propre épée.
Ce qui devait être un instrument de mort, est devenu un instrument de salut.
Commandées pour l'oppression , partout les armées se lèvent pour la liberté ; et déjà, dans plusieurs pays , l'aristocratie a été renversée subitement et sans coup férir.
Un spectacle si doux et si consolant est unique dans les annales du monde. Ce n'est pas la première fois que des armées combattent pour l'indépendance ; c'est la première fois qu'elles combattent pour la* liberté. Ce n'est pas la première fois que des peuples terrassent l'aristocratie; c'est la première fois .qu'un tel triomphe a lieu sans effusion de sang, et par la seule manifestation d'un vœu unanime. On voudra .répondre à ceci en nous parlant des désastres de Cadix ; ce n'est pas nos adversaires qui devraient les rappeler : ils savent à qui enappartient la responsabilité. Quant à' là- Sicile , quî : , tout en adoptant la constitution des Cor tes, réclame son indépendance, elle eût soûle vécette question tôt ou tard , et l'établissement duré-
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gime constitutionnel en a été l'occasion et non la cause. Qu'on lise l'histoire , an surplus ; qu'on parcoure l'énorme liste des guerres entreprises pour les caprices des rois, lt>s intérêts de l'aristocratie, ou ceux de l'intolérance religieuse, et qu'on dise si c'est la liberté qui a coûté le plus de larmes à l'humanité;
Avant les résultats que vient d'obtenir l'aveuglement de -quelques rois, plusieurs de leurs collègues, en très- petit nombre il esterai, avaient été au-devant des idées libérales et avaient octroyé des constitutions ; les autres aiment mieux attendre qu'on leur en octroyé, cherchent à lutter ouvertement contre le vœu des nations, ou tâchent d'éluder le plus longtemps possible F exécution des pactes qu'ils <ont eux - mêmes provoqués. Us trouvent «ans doute ; qu'il y a beaucoup de gloire à résister avec obstination à la volonté de leurs sujets, ouates fatiguer par un système puéril et vil de déception et de mauvaise foi.
Us pensent aussi qu'ils seront toujours à temps de se réconcilier avec les peuples, jfe faire leur paix m extremis , comme les rois de Naples et d'Espagne. Cela peut être vrai. • \ . ' • •
En. effet, la question est eritre les peuples et
(9) les aristocrates, et non centre les peuples et les rois* comme affectent de le dire les aristocrates. Mais revenons à ces derniers.
Depuis les nouvelles révolutions du midi de l'Europe , ces hommes qtti exaltaient tant le système impérial, l'excellence de ses mesures, et la moralité des baïonnettes; qui voulaient administrer l'api oionpuibliqueàcoups de sabre, parce qu'ils comptaient, on ne sait *rop pourquoi , sur l'obéissance passive des armées aux ordres de l'aristocratie; ces mêmes hommes ne cessent de pousser d'hypocrites lamentations sur les inconvénieus du despotisme militaire, que ces révolutions, selon eux, tendent à ramener; ils s'écrient que les pays les plus civilisés de l'univers vont être la proie de quelques colonels et que nous verrons renaître les scandales et les désastres de tfa tyrannie prétorienne.
Les armées viennent de délibérer ; les arguées ne doivent jamais être des corps déUbé~ rans. — - Sans doute, Messieurs; les armées devaÀettit, 6ur un seul mol, sur un geste de votre part, rosser et balayer La canaille , sjlks déjàbkrrr ; n'eat-il pas vrai?
Ironie à part, examinons un peu Je sujet de leurs craintes , non dans leur intérêt y mais dans celui de la liberté.
Et d'abord, quel rapport y a-t-il entre la composition actuelle des armées, et celle des armées de Borne, au temps de sa décadence ?
Nos admirables lois de recrutement ou de ■ conscription , dont l'abus seul a été nuisible (de quoi les hommes n'abusent-ils pas ? ) adoptées ou prêtes à l'être dans les diverses contrées de . l'Europe, admettent indistinctement dans les rangs militaires toutes les classes de citoyens; les prolétaires , les hommes intéressés au désordre, indifférens au bien public, s'y trouvent par conséquent en très-petite minorité.
Aux beaux jours de la république romaine, les citoyens de la dernière décurie, les capite cens i y étaient exclus du service militaire. Pendant les guerres civiles, on admit dans les légions les prolétaires et les esclaves fugitifs. Plus tard, il s'y joignit une foule d'auxiliaires et de mercenaires, étrangers à Rome, à l'Italie même ; qui ne connaissaient que leurs chefs, ne pouvaient servir que l'ambition de quelques généraux , et n'avaient aucun intérêt à défendre la liberté publique.
Depuis cette époque jusqu'à la révolution française, les armées n'ont été qu'un ramassis de vagabonds ; de mendians, d'hommes de basse industrie, de repris de justice, ou de
bandes étrangères achetées à prix d'or. Charlernagne avait fait, en champ de mai, et avec le concours des députés de la nation, une .excellente loi de recrutement, qui n'admettait dans l'armée que les propriétaires de terres (les fortunes industrielles n existaient pas de son temps) ; les fauteurs de cette. barbarie organisée, de ce despotisme à mille têtes connu sous lp nom de système féodal , se gardèrent bien de maintenir l'institution d un monarque sage et éclairé..
Mais la Composition actuelle des années fie sera pas une garantie suffisante contre les possibilités de tyrannie militaire : voyez ce qui est arrivé à la France sous Bonaparte. Nous répondrons que le cas que Ton objecte ne prouve pas grand chose : les Bonaparte sont rares ;> et puis, on sépare trop Napoléon des circonstances dans lesquelles il prit le pouvoir. La nation, fatiguée dune liberté qui n'avait été féconde qu'en anarchie , en forfaits et en tyrannies de tout genre, se jeta dans les bras d'un gouvernement fort, et propre à comprimer; les factions, sans prendre assez de précautiops en faveur de cette liberté quelle ne chérissait plus assez, çt en stipulant seulement que la tolérance religieuse, l'abolition des vieux
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abus et des vieux privilèges , toutes les conquêtes faites par la révolution, au profit de L'amouiupropre général, de k propriété et de l'industrie ^ seraient vigoureusement maintenues : eHes le furent; et là nation regretta ses libertés quand il était trop tard pour les redemander, et lorsque ses armées, épaïses dans toute 1-Europe, étaient trop occupées de leurs victoires, trop éloignées dé ta patrie, pour entendre sa voile et répondre a ses besoins.
Toutefois, nous nous garderons bien de voir dans une bonne composition êe îarmée, un gage suffisamment solide pour la liberté ; nous n'y wyotis qxitm prettiier pas vert le but, qu'oue préfère base d'une Organisation libé*raleJdeta>fo*<ee mitytsâre. >
Norôs vivons à l'une de tes époques bigarres "oîi kfc peuples $orA tatts i«stttutiotes : il en sera ainsi jusque ce que le$ vièiHes idées soient *®utr4-<£rôt vaincues j jusqu'à tè que les intérêts spéciaux > ïefc intérêts de *cafete et de corpora L <*»<** aient partout cédé la placé aux intérêts -généraux* ©es que les sociétés européennes seront * veeôto&tituées ^ uft bon code militaire fera pairie de leurs codes ; *ét 'déjà >beai*coup ide génénau* è« ^d'offiéiert éclairés «ont les premiers k solliciter des lois i[ui étàbiîsseïit
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■ (i3.) des armées vraiment nationales , uniquement tutélaires de Tordre et du bonheur public (i).
Après avoir essayé de dissiper les tendres alarmes des aristocrates pour la liberté , chercherons-noue à réfuter leurs nouvelles accusations contre les libéraux ?
Ils feignent de croire que les libéraux désirent des régimes militaires , parce qu'ils applaudissent aux révolutions de Naples , d'Espagne et â de Portugal , et à la manière dont elles se sont opérées*
C'est avec la même bdnne foi qu'ils avaient répété jusqu'à satiété que les libéraux étaient ennemis de toute morale > comme si l'abolition des privilèges était une chose bien immorale; ennemis de la religion, comme si la loi évangélique n'était pas une loi d'égalité ; ennemis de tout pouvoir > l0r$qu!ils demandent pour chaqpe nation le bienfait d'une constitution; enfin jacobins y quand tous les cidevant jacobins bleus font aujourd'hui partie des jacobins blancs*
.Et pourquoi les libéraux voudraient-ils dés gouvernemens militaires? à quoi leur servi*-
(i) Voyez, entré autres, les écrits de MM, Lamafque, Tarajrre et Carrion-Nisas père.
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( i4 ) raient-ils ? Les minorités ont incontestable- • ment besoin de moyens violens pour maintenir • leur domination ; les majorités triomphantes , se soutiennent d'elles-mêmes et par la force naturelle des choses. Quelle apparence qu'un gouvernement qui aurait l'adhésion ae la masse des citoyens , fût japais dans la nécessité d'user de ces ressources extrêmes , de ces coups d'Etat » de cette science du pouvoir, que nos antagonistes ne cessent de nous vanter, et qui seraient infailliblement employés par eux ! Ceci explique pourquoi ils nous accusent d'avoir un système tout pareil ; on juge des autres d'après soi, et un jugement injurieux est souvent l'effet d'une mauvaise conscience.
Quelques peuples recourent momentanément, il est vrai, à la force des armes; ils font usage de leur puissance numérique; les citoyens se sont comptés : qui les y a forcés ?
Dans lés États où il leur a été possible de procéder par voies légales, où la liberté de la presse et celle des élections ne sont pas entièrement anéanties , ils se sont interdit les voies brusques ; mais devaient-ils n'opposer que des principes , là où on ne leur opposait que des armées? Quant aux armées f jgHes ont
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( i6 ) cédé à la voix des peuples, parce qu'elles
aussi étaient peuple. Quelques officiers peuvent être aristocrates ; les sous-officiers , les soldats, ne le sont point. Pour qu'ils le fussent, il faudrait que les aristocrates prissent le parti de remplir eux-mêmes tous les emplois de sous-officiers et de soldats.
Les nations et leurs braves armées sont animées d'un même esprit , parce qu'elles ont les mêmes intérêts; elles n'ont, pour ainsi dire, qu'un corps et qu'une ame :
Mens agitât molem et magno se corpore miscet.
On a ordonné à ces armées, filles des nations, de se révolter contre leurs mèreç, de sévir contre elles. Elles ne veulent être ni dénaturées , ni parricides. Les révolutions dernières en ont fourni la preuve ; celles qui se préparent le prouveront également.
