AVANT-PROPOS

Il y a quelques années, encouragé par S. E. M. le Ministre de l’Instruction publique, j'entrepris de propager, dans un département voisin de Paris, l'établissement des Conférences. Une société s’y était déjà formée dans le même but, mais ses réunions ne devant être que spéciales à une localité, je me décidai à prendre la ville de Meaux, où je compte quelques amis, comme point de départ de mon pèlerinage intellectuel. Ma conférence fut annoncée, affichée; cependant, changeant alors de domicile et préoccupé par un déménagement toujours fort pénible, mon thème n'était pas préparé, je n'avais même pas fait encore choix d'un sujet à traiter. Le jour indiqué approchait, il fallait enfin mettre un terme à cette indécision.

: journée à À la D Ho d'un M je rentrai, M.

le soir, chez moi sans avoir rien trouvé; je “4

0e. fis cependant préparer, pour en Ga :

tout ce qu'il fallait pour du thé, et je m'é-

tablis près de mon feu, devant later se tou- ;

vait placé une bouilloire. |

Je cherchai d’abord à rase mes

: idées. Maïs ces quelques moments donnés à à

: la méditation furent interrompus tout à Coup 4

par un faible murmure qui vint frapper mon

oreille, tantôts approchant, tantôts’éloignant.

Je cherchai d’où provenait ce bruissement si

agacant et si continu, et j'aperçus alors un. :

cousin, un faible moustique volant à l'entour.

de ma lampe, s’en éloignant ou s’en r'aPpro=

chant, chassé par la chaleur ou attiré parlé

10 de la lumière; ; je le enr aHant,

D ent un corps si mince, si fluet, si dé lié pouvait agiter l’air assez note Li pour.

luii imprimer des vibrations si sonores, si péà ue et pour émettre un son d'inéass

Te a

moucheron s’adjoignait à lui, etje remarquai, non sans surprise, que le son produit par ce moustique excessivement faible étant isolé et même quelquefois imperceptible, prenait de la force et devenait plus strident mêlé au son de la bouillotte. Je voulais me rendre compte de ce problème, quand, à honte pour ma chambrière |! une araignée cachée dans une des sinuosités de l’abat-jour descendit traîtreusement à l’aide de son fil, happa mon pauvre insecte : voilà encore un artiste de moins et mes réflexions subitement interrompues! Cependant, en considérant les restes inanimés de ce petit être éphémère, je me mis de nouveau à l’étudier et à admirer cette merveille du Créateur. Cette préoccupation absorbaït toutes mes pensées, quand un piano se fit entendre à côté de ma cloison; il parait que mon nouveau voisin annonçait sa présence en donnant ainsi signe d'existence.

« Un piano! m'écriai-je. En louant mon appartement, je n'avais pas prévu cet inconvénient, mais aussi j'aurais dû sonder les murs pour en connaître l'épaisseur... On dirait l'instrument dans mon cabinet... Travaillez donc avec un semblable voisinage!

Mais que joue-t-on?

F | Heeenonti instrumentiste parut fi avoir 4 | “4 goût; il exécute avec assez d'habilité une sonate de Beethoven... Où en étais-je ce pendant de mon étude? car si je passe la à nuit sans dormir, cen’est pas pour écouterun piano. Je cherchai donc à reprendre le filde mes idées et... Allons! voilà le piano qui

recommence... et il est une heure du +3 matin... C’est insupportable... c'est à ny

pas tenir... Ma foi, il faut que cela aitune - fin, La nuit est hit pour dormir et non POUE 04 jouer du piano. | 70) (Pan, pan, pan.) Monsieur ou madame, ce à 3 n'est pas, je crois, une heure pour s'exercer sur le piano. Le “ | — Monsieur, me répondit une charmante 0

Le. voix de femme! je suis chez moi. LAUTTSS … — Mais, madame, vous m'empêchez det tra- A ta vailler. | x

— La nuit est faite pour dormir, monsieur, É. et non pour travailler. =

— Madame, je finirai par me se à la À 4 police, et je vous ferai condamner pour ta- 20 DO Una.

interruption jusqu’à onze heures du soir, ainsi que j y suis autorisée par décision de M. le Préfet.

— Ah! madame, grâce, je vous prie; ce serait attenter à mon existence, car je ne pourrais me livrer à aucun travail, et vous ne voudriez pas avoir à vous reprocher la mort du prochain.

— Sans indiscrétion, peut-on demander à monsieur ce qu'il écrit... quelques vers à la Lune, des stances adressées à la blonde Phœbé?

— Fi donc! madame, ce que j'écris ou que je vais écrire est fort sérieux.

— Peut-on en connaître le sujet ?

— Je crois, madame, que vous ne le comprendriez pas.

— Merci, monsieur, du compliment; je retourne alors au piano, et je reprends la sonate.