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Par son ancienneté, la musique semble être la véritable source de toutes les sciences. Son invention est due, sans nul doute, au chant, qui, chez l’homme, a dû précéder la parole.

L'homme n'apporte en naissant que table rase à l'intelligence, et la pensée, luï arrivant par Pintermédiaire des sens, 1l ne sait d’abord qu’exclamer par des sons gutturaux, monosyllabiques, ses besoins et ses plaisirs.

Les phénomènes que parfois la musique occasionne sont souvent incompréhensibles.

Un jour 1l me tomba sous la main un opuscule écrit en anglais par le savant docteur Abercombie; j'y lus le fait suivant :

« Nancy, jeune fille âgée de sept ans, orpheline et sans nulle éducation, demeurait chez un fermier. Elle était employée à garder les vaches, et couchait habituellement dans une chambre séparée par une mince cloison d’un autre appartement, occupé fréquemment par un artiste ambulant dont le violon était linstrument. Cet artiste nomade avait beaucoup de talent comme exécutant, et il passait souvent la plus grande partie de la nuit à étudier des passages hérissés de difficultés.

» La jeune Nancy se plaignait souvent et disait

‘que ce bruit l’ennuvait, la fatiguait; elle n’y faisait q y 8 Ÿ

pas autrement attention. Au bout de quelque temps, cette jeune fille tomba malade, et une dame charitable la fit transporter dans sa

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demeure, située à quelque distance de la ferme. La maladie fut longue, et quand Nancy eut enfin … recouvré la santé, elle resta au service de sa hien- de faitrice. LES » Quelques mois après sa convalescence, on entendit murmurer de temps à autre, pendant la nuit, de charmantes mélodies, sans qu'on en connût la source. Cette musique, fredonnée d'une façon mystérieuse, se renouvelant à des inter- 4 valles plus ou moins rapprochés, excita la curiosité des habitants de la maison. On ne se contenta plus d'écouter, mais on chercha à découvrir l'invisible ménestrel. On se mit sur la trace des sons, et, à la fin, on arriva sur le lieu même d’où : ils partaient: c’était de la chambre de Naney. La Jeune fille sommeillait, mais il sortait de ses à lèvres une mélodie qui ressemblait parfaitement à la vibration d’un violon. | » On s’assura qu’à l’époque de ces crises musicales, Nancy, après s'être couchée, devenait complétement immobile. Elle marmottait un instant, puis murmurait des sons semblables à ceux d’un violon que l’on accorde, Il se faisait un. instant de silence, rompu bientôt par un prélude à bouche fermée, et puis après elle attaquait avec une vigueur surprenante, toujours la bouche close, des passages de la plus grande difficulté, qu'elle exécutait avec la perfection d’un artiste consommé, passant successivement par les modu=lations les plus compliquées. Quelquefois Nancy

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s'interrompait, rendant de nouveau les sons de laccord comme pour remettre son instrument au ton; puis, reprenant exactement le morceau à Pendroit où elle s'était arrêtée, elle achevait l'exécution avec la même précision apportée son début.

» D’observations en observations on arriva à constater que telle nuit, à telle heure, où le musicien ambulant exécutait en étudiant un morceau dans la maison du fermier, cette même nuit, à cette même heure, le même morceau était dit par Naney. L'artiste s'arrêtait-1l, Nancy en faisait autant.» Deux ans plus tard, un pianiste eut le

même pouvoir sur cette jeune fille. Voici le fai ! n ” M. Albert de Lasalle, dans son Prctionnaire de la Musique appliquée à l'amour, offre une idée à Paide de laquelle on peut résoudre ce problème; les instruments animaux ou végétaux, dit-il (c’està-dire composés de matière animale : violon, alto, harpe, etc., ou de matière végétale, comme flûte, hautbois, clarinette), étant faits de substances organiques, sortent de leur assoupissement sous Pimpulsion du virtuose, et donnent, pour ainsi

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dire, signe de vie en vertu d’un GALVANISME PARmeuzier, Mais ce n’est pas encore suffisant.

- Je cherchai longtemps à me rendre compte de ce phénomène extraordinaire; mais rien dans les livres, rien dans la science physique ne parvint à me l'expliquer, et je ne pus me rendre raison

…. de ce fait qu’en admettant, comme Lamarck,

l'existence d’un fluide particulier, que l’on peut regarder comme la matière sonore ou musicale.

L'existence de ce fluide est admissible, car elle ne contredit aucune vérité mathématique et ne change rien aux lois existantes de l’acoustique.

Mais ce fluide sonore, quel est-il ? Ce n’est pas. le feu éthéré de Lamarck, ce n’est pas non plus

le milieu éthéré de Newton: il doit être alors de la même famille que le fluide électrique, que le fluide galvanique, que le fluide magnétique, que le fluide lumineux, que le fluide calorique, qui, tous, niés d’abord, sont admis aujourd’hui, et étudiés avec sollicitude.

Si l’on n’admet pas l’existence du fluide sonore, si on suit toujours le vieux sentier; si on veut que les vibrations de l’air soient les causes productives du son, on parvient bien à expliquer quelques principes d’acoustique, mais on ne peut rendre raison d’aucun fait important ayant quelques rapports avec l'influence du son sur l’organisalion humaine ; si, au contraire, on n’est pas rangé dans la classe des êtres imaginée par M. Jobard, de Bruxelles, et qu’il a désignée sous le nom de classe des 2npossibilitaires, si on admet l’existence de ce fluide sonore, on comprend et on

explique facilement tous les phénomènes. quelque étonnants qu’ils puissent paraître, tels par exem-

ple celui de la sympathie.

On dit généralement, quand on parle de ces

phénomènes, dus soit au son isolé, soit à Ja

fe, . ,

robe

musique, qui nest que la réunion de plusieurs sons, que ces faits sont trop merveilleux pour qu'on puisse y ajouter foi. Mais l'électricité, mais le magnétisme terrestre, avec leurs faits surprenants, ne sont mis en doute par personne; le : plus petit employé du télégraphe, le moindre matelot, le mousse le plus stupide ne doutent ni de la rapidité incompréhensible de la transmission d’une dépêche ni de l'exactitude de l’aiguille de la boussole.

On est maintenant forcé d'admettre l’électricité, le magnétisme animal et le galvanisme sans cependant les comprendre. Pourquoi donc douterait-on du magnétisme sonore ou musical et des faits extraordinaires causés par son action? On est obligé aujourd’hui de reconnaître comme réelle l'influence magnétique du serpent sur les animaux, du crapaud sur la belette, du carnassier sur les herbivores, du chat sur la souris, de l’épervier sur l’alouette, et on refuserait d'admettre l'influence des sons sur les êtres animés |

Nous avons vu endormir un sujet par le simple toucher d’une guitare préalablement magnétisée, le fluide sonore se propageait Ar la da des cordes.

L'idée d’un fluide sonore et d’un magnétisme musical n’est pas nouvelle; ce magnétisme est bien vieux, 1l était fort connu des prêtres de l'antiquité; mais il succomba sous lexagération

= 9 = et le merveilleux dont on voulut l'accompagner. Nous sommes forcé, par la natüre inême de.

notre sujet, d'entrer dans quelques considérations arides peut-être, mais nécessaires à l'explication

- de notre thèse.

Qu'est-ce que la musique ? C’est art dé réumir les sons et de les lier d’une manière agréable,

La musique étant l’art de lier les sons, le son esf, par conséquent, la matière musicale toute brute. Aïnsi, pas de son, pas de musique. Mais alors, qu'est-ce donc que le son? |

J'aime la définition imitée d’Aristote (tex. 65, 1. IE, de Anima), donnée par M. Radeau, dans son ACOUSTIQUE : « Le son, c’est le mouvement que devient sensible à distance, le repos est muet ; tout bruit ef fout son annonce un mouvement. » Mais cette définition, toute philosophique, ne nous dit pas ce qui est mus en mouvement; je suis donc obligé de recourir aux dictionnaires dé musique les plus anciens, et à celui de quelques auteurs modernes ; nous y lisons que : « Le son n’est point. » un Corps où un être matériel, mais seulement » une propriélé d'autres corps, notamment de » l'air qui le produit sous l'influence des agents » qui le font entrer en vibration. » Cette définition manque, selon moi, de justesse, car dire que l'air produit le son n'est pas plus exäét que de prétendre que le four produit le pain.

Le son résulte bien, il est vrai, du choc des

corps élastiques ; il est dû à une série de vibrations

RS AP régulières et décroissantes de ces corps ou de leurs parties; mais ces vibrations opèrent non

dans l'air, mais bien dans un fluide subtil, une série de vibrations analogues. Vous voyez que la

théorie des physiciens sur la production du son

nest nullement dérangée; seulement, j’enlève à l'air le pouvoir de production dont, à lort, on

- la gratifié. pour le restituer à un fluide spécial. » P

On sait que, sous le nom de fluide, on comprend les Substances hypothétiques créées par les physiciens pour se rendre compte des phénomènes naturels qu'ils ne peuvent rattacher aux sub- Stances connues : l'air, la lumière, le calorique,

… lélectricité, le magnétisme sont autant de fluides.

Il n’est pas douteux que la sensation opérée Sur notre ouie par le choc des corps ne soit le résultat de l’ébranlement d’une matière fluide, interposée entre le corps choqué et notre organe auditif; matière que sa ténuité et son extrême transparence ne nous permettent pas d’apercevoir. Plus tard nous reconnaîtrons que l'organe de Pouie n’est pas seul à percevoir les vibrations sonores. :

Ce fluide invisible sonore, que nous disons être

li matière propre du son, se trouvant interposé

entre les corps choqués et notre organe audiuf, faitpartie, comme le fluide magnétique, comme le fluide électrique, comme le fluide calorique, du milieu invisible dans lequel nous vivons.

Jusqu'à présent, on a généralement admis

que l'air, fluide dans lequel nous sommes perpé- Luellement plongés, devait être cette matière même qui nous affecte dans la sensation du son, mais l'observation est venue prouver le contraire.

Elle est venue démontrer que le fluide, quel qu'il soit, qui a la faculté de nous transmettre le son,

a aussi celle de le transmettre à travers tous les milieux et tous les corps.

L'air commun a-t-il cette propriété ?.. Non.

L'air commun ne saurail traverser une simple membrane lorsqu’on ly renferme; on peut le retenir à son gré dans toutes sortes de vaisseaux; l'air n’a donc point la propriété de traverser tous les corps et tous les milieux, propriété inhérente évidemment à la matière propre du son.

L'air pris pour matière sonore, pouvant être retenu, me rappelle un joli recueil de contes russes : l’auteur suppose que pendant: lPhiver de 4812, durant la retraite de Moscou par Parmée française, les paroles et les chants des soldats français emportés par Pair n'ont pu se propager et qu'ils sont restés gelés et ensevelis dans les glaces et les neiges. L'écrivain fait assis'er ses lecteurs aux diverses conversations ou réëlis,

plaintes ou lamentations, qui, avec le printemps, M

s’échappent successivement de leurs enveloppes de glace,

Au moyen d'un porte-voix, poussez soit un son, soit une mélodie dans un ballon à robinet ; tout en le poussant, fermez la clef de l'appareïl;,

Fm PSS

puis après ouvrez-le, l'air se précipitera à l’ex-

térieur, mais point de son; donc le son n’a point la faculté d'être retenu comme l'air : il n’est donc point de la même nature.

On dira sans doute que sans air il n’y a pas de son, et on cherchera à le prouver par la vieille expérience du timbre renfermé sous la machine pneumatique dont on n'entend pas le son quand on fait les vides, mais que l’on perçoit aussitôt que l’on fait rentrer l’air dans le récipient. Nous répondrons à cette objection avec un savant physicien, l’abbé Nollet : « Cette expérience du tim- » bre, si connue et tant répétée, a fait conclure à » bien des gens que Pair était le seul milieu » propre à la propagation du son. Qu'il y soit » propre, cela n’est pas douteux; qu’el sout le » seul, je crois que c’est trop dire; car pourquoi » cette même expérience ne réussit-elle pas au » gré de ceux qui l’exécutent quand ils n’ont pas » soin d'isoler le corps sonore, ou d'empêcher » qu'il ne touche immédiatement la platines le » récipient ou quelque corps dur qui commu- » nique au dehors? N'est-ce pas parce que le son » se transmet par les corps solides qui ont com- » Municalion d’une part avec le timbre et de » l'autre avec l'air extérieur ? » (Lecons de Phy-

sique, vol. 3.) Si le son ne pouvait se transmettre

ue par l'air, pourquoi entendrait-on le son du RAR timbre, quand, fermé par le verre et par le plomb,

il sé trouve plongé dans ur vase plein d’eau?

. N'e bon pas forcé de téconnathe ati. que le :

se communique du timbre à l'air qui l'environne, de l’air au récipient, du récipient à l’eau, et de leauà l'air extérieur ? Voici, d'ailleurs, une expé-

rience facile à exécuter : Faites aboutir un eon=. ducteur solide à la platine de ia machine pneu Le matique, de la platine au timbre, appliquez un.

bout de ce conducteur sur la région épigastrique, . faites le vide, et lâchez la détente du timbre. Eh ”

bien! malgré l’absence de l’air, et quoique votre

oreille ou votre tympan n’entende aucun son,

vous percevrez ce son par l'intermédiaire de ti

# ke épigastre.

Mais pourquoi le son paraît-il Habit él pres que nul dans le vide? Ce n’est pas PAUSE que la

matière propre du son y manque ou sy trou

É . | op ne mais © est que cette matière, ce 6 fi

d appui à ses répercussions rte

. Voici comment semble opérer le fluide sonore : É, ï reçoit d’abord les tremblements ou vibrations | - sonores d’un corps mû contre lui, ou d'un corp:

contre lequel il est poussé, ou bien encore de # ne deux corps qui se choquent mutuellement.

L'effet de l’élasticité du fluide sonore va : : augmentant à mesure que ce fluide traverse d milieux plus denses, parce que ces milieux 1 . 8e latéralement des points Pa et 12

effet diminue proportionnellement, lorsque le