VUI. — ÉLASTICITÉ

L'élasticité est la propriété en vertu de laquelle un corps , dont on a changé la forme ou le volume, entre certaines limites, reprend son état primitif, aussitôt que la force qui altérait cette forme ou ce volume cesse d'agir.

L'effort qu'il faut faire pour maintenir un certain changement dans les positions relatives des différentes parties d'un corps, est égal à la force avec laquelle le corps tend à revenir à son premier état, et peut servir à la mesurer. Cette dernière force est ce que l'on appelle la force élastique ou de ressort du corps soumis à l'expérience.

On apprécie le degré d'élasticité des corps , soit par la grandeur de la déformation qju'on peut leur faire subir sans qu'ils cessent de pouvoir revenir à leur état primitif, soit par les forces nécessaires pour leur faire éprouver à tous un même changement de forme ou de volume. Sous le premier point de vue, on peut dire que le caoutchouc est plus élastique que l'acier, et sous le second, c'est évidemment l'inverse qui a lieu.

Ces définitions établies, nous allons nous occuper successivement de l'élasticité dans les solides, dans les liquides et dans les gaz. ( m , \'' .