DU FROTTEMENT

Lorsqu'un corps est assujetti ù se mouvoir sur la surface d'un autre, le corps mobile éprouve dans son mouvement une certaine résistance qu'on nomme frottement.

Dans certains corps, le frottement parait provenir de ce que les aspérités de leurs surfaces pénètrent les unes dans les autres, et ne peuvent se dégager que par un déchirement ou par des ressauts du corps mobile; cependant, comme le frottement se manifeste dans les corps les plus polis, où Ton ne peut supposer une semblable pénétration des aspérités, il est probable que le frottement est du aussi à une certaine adhérence des surfaces qui sont mises en contact.

On distingue deux espèces de frottements, savoir, le frottement de glissement ou de première espèce^ et le frottement de roulement ou de seconde espèce. Le premier a lieu lorsqu'un corps est obligé de glisser sur un autre en lui présentant toujours les mêmes points; celui de seconde espèce se manifeste lorsqu'un corps roule sur un autre en lui présentant successivement les différents points de sa surface. Le frottement de glissement est toujours plus considérable que le frottement de roulement, parce que, dans celui-ci, le mouvement de rotation contribue à dégager les aspérités, qui se désengrcnent en quelque sorte comme les dents de deux roues qui rouleraient Tune sur l'autre. C'est pour ce motif, par exemple, qu'en descendant une montagne, on enraie les roues des voilures, cest-ù-dire que Ton empêche les roues de tourner autour de leur essieu,* de manière à transformer le frottement de deuxième espèce en frottement de première espèce, et à ralentir ainsi la vitesse de la descente.

Voici les principales lois qui régissent le frottement.

1"* Le frottement est proportionnel à la pression.

2** A pression égale, il est indépendant de l'étendue des surfaces en contact.