EMPLOI DES GAZ COMME MOTEURS

Comme les liquides, les gaz en mouvement sont susceptibles d'être employés comme moteurs. Toutefois l'air atmosphérique, auquel diverses causes naturelles impriment des vitesses souvent très-considérables, est le seul gaz dont on fasse usage dans ce but. C'est le vent, c'est-à-dire l'air en mouvement, qui, par exemple, pousse les voiles des vaisseaux, et fait tourner les ailes des moulins à vent. Nous allons indiquer comment le vent produit ce dernier effet.

Les moulins à vent se composent, comme on sait, d'un axe incliné à l'horizon, à l'extrémité duquel se trouvent deux tiges perpendiculaires entre elles et à l'axe, et qui sont garnies de voiles inclinées. L^xe est mobile, et peut être amené dans la direction du vent. La pression de l'air contre les voiles se décompose en deux forces rectangulaires : l'une perpendiculaire à leur surface; l'autre parallèle. La première seule produit de l'effet pour pousser la voile ; et comme le mouvement ne peut avoir lieu qu'autour de l'axe de rotation, cette pression se décompose encore en deux autres : l'une parallèle à l'axe, qui est détruite par la résistance de la machine ; l'autre perpendiculaire à l'axe, qui produit la rotation : car cette dernière force est tou-

ARÉHOlliTRE DE H. COMBES. 247

jours dans le même sens, quelle que soit la position de la voile. Le petit moulinet de la figure 465 peut très-bien servir à vérifier ce qui précède. A cet effet, il suffit de tourner les ailes toutes dans le même sens et de façon que leurs plans fassent un certain angle avec Taxe de rotation. Alors si Ton dirige sur les ailes un courant d'air parallèle à cet axe, lappareil se met à tourner. (H. Y.)