EXPÉRIENCE DE TREVELYAN

Nous placerons ici une expérience très-curieuse, faite en 1829, par Trevelyan, et qui démontre que le contact de corps à des températures différentes peut donner lieu à des vibrations assez rapides pour produire des sons. Voici celte expérience, telle que Trevelyan la décrite. On prend un bloc de plomb arrondi par sa partie supérieure et une plaque de cuivre pliée en gouttière et terminée par une mince tige de fer qui lui sert de manche. Si, après avoir chauffé cette gouttière avec une lampe à alcool, on la pose sur l'arête supérieure du bloc, de telle sorte qu'elle soit empêchée de glisser par son manche qui repose sur la table où se trouve placé le bloc, elle se met bientôt à vibrer en produisant un son musical qui se prolonge jusqu'à ce qu'elle soit refroidie. M. Tyndall a constaté depuis que ces mêmes vibrations peuvent se produire entre deux substances de même nature, mais alors il faut que la gouttière repose sur le bord d'une plaque mince, au lieu de reposer sur un bloc épais : c'est ainsi qu'une gouttière en fer vibre très-facilement sur le tranchant d'un couteau de table. M. Tyndall a trouvé également que le bloc de métal pouvait être remplacé par des substances non métalliques sans que les sons cessent de se produire. Des gouttières d'argent, de cuivre, de laiton posées sur une arête naturelle d'un cristal de quartz ou de spath fluor, ou sur un bloc de sel gemme, donnent des sons distincts.

M. Faraday a expliqué le son produit dans l'expérience de Trevelyan en admettant que l'expansion du métal froid, au moment de son contact avec le métal chauffé, donnait naissance à une impulsion qui produisait le mouvement vibratoire. Les résultats des recherches récentes de M. Tyndall sont favorables à cette explication.

Dans ces derniers temps, on s'est beaucoup occupé de rexpérience de Trevelyan, sous le nom d'expérience des métaux chatUeurs. M. L. Figuier lui a consacré un fort joli article dans l'ouvrage intitulé : L'année scientifique et industrielle (Paris, 1858), qu'il vient de publier.

TUYAUX SONORES