IMAGES PRODUITES PAR DB PETITES OUVERTURES

Les rayons solaires qui traversent un petit espace libre, circonscrit par les bords d'un ou de plusieurs corps opaques, forment un faisceau dont la section, par un plan perpendiculaire au rayon central, prise ù une distance convenable, est toujours sensiblement circulaire , quelle que soit la forme de l'ouverture. C'est ce que Ton observe, par exemple, sur les faisceaux lumineux que laissent passer les jours du feuillage des arbres et qui vont projeter sur le sol des images rondes ou elliptiques, suivant l'inclinaison des surfaces qui les reçoivent.

Pour se rendre compte de ce phénomène, il suffit de remarquer que chaque point du soleil, à cause du grand éloignement de cet astre, envoie des rayons parallèles qui, s'ils existaient seuls, formeraient, au delà des bords opaques, un faisceau cylindrique ayant partout une section égale à celle de l'ouverture. Il est facile, d'après cela, de trouver la forme de l'image lumineuse projetée sur un écran par le faisceau multiple.

A cet effet, soit t? (fig. 513) un écran percé d'une ouverture carrée,

par exemple, et t un écran blanc sur lequel on reçoit le faisceau transmis à travers cette ouverture. Rabattons le plan de t en t', pour faire voir en face les images. Le centre du soleil fait une image carrée égale à l'ouverture ; les deux extrémités du diamètre vertical apparent du soleil forment aussi des images carrées et égales; il en est de même des deux extrémités du diamètre horizontal. Le tableau t' représente ces cinq petits carrés formés par ces cinq points du globe du soleil ; mais les points en nombre infini qui composent le bord apparent du soleil donneront un nombre infini de petits carrés ayant leurs centres sur la même circonférence du tableau : quelle que soit la forme de l'ouver-

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ture, rimage sera donc ronde^ et son diamètre doit évidemment aller en augmentant à mesure que le tableau s'éloigne de l'ouverture.

Lorsque les rayons qui traversent la petite ouverture v et que Ton reçoit ensuite sur l'écran t, proviennent d'un objet assez éloigné^ on obtient sur cet écran une image renversée de l'objet extérieur^ d'autant plus grande que l'écran t est plus éloigné de l'ouverture. Cette image s'explique de la même manière que celle du soleil dans l'expérience précédente. Pour bien la distinguer, il faut que les yeux de l'observateur soient soustraits à l'influence de toute lumière étrangère. A cet effets on a l'habitude de pratiquer la petite ouverture v au volet d'une chambre noire et de recevoir les images des objets extérieurs sur un écran blanc placé dans cette chambre. C'est là l'expérience si connue de la chambre obscure. On verra plus loin comment on augmente l'éclat et la netteté des images au moyen de verres de forme convenable et par quels procédés on les redresse.

Si l'on n'a pas à sa disposition une chambre noire, on peut faire usage de deux tubes cylindriques qu'on peut enfoncer plus ou njgîns^.^

l'on dirige vers l'objet dont on veut obtenir l'image renversée ; l'autre tube est fermé au moyen d'une mince feuille de papier translucide, de papier à calquer, par exemple^ c'est sur cet écran que l'image vient se peindre, et pour l'observer il suffit de se placer derrière l'écran, en ayant soin de soustraire les yeux, par un moyen quelconque, à l'influence de la lumière du jour. (H. V.)