APPLICATIONS DES MIROIRS

On connaît les applications des miroirs plans dans l'économie domestique. Ces miroirs sont aussi d'un fréquent usage dans différentes recherches de physique. M. Wheatslone s'en est servi pour la détermination de la durée de l'étincelle électrique et de la vitesse de l'électricité (t. I, p. 131 et 133); Gauss en a tiré parti dans son magnétomètre de déclinaison (t. I^ p. 192); M. Foucault a employé un miroir tournant pour déterminer la vitesse de propagation de la lumière dans les différents milieux; plus récemment; M. Lissajous a utilisé les miroirs plans pour l'étude des mouvements vibratoires des corps (p. 281). On a utilisé encore les miroirs plans dans le sextant^ instrument qui sert à la mesure des angles ; dans le porte-lumière et dans Yhéliostat.

Ces deux derniers instruments sont destinés à réfléchir les rayons solaires dans une direction qui reste invariable pendant un jour entier, malgré les hauteurs sans cesse changeantes du soleil au-dessus de l'horizon. Dans l'héliostat, ce résultat s'obtient par un mouvement d'horlogerie qui fait varier l'inclinaison du miroir réflecteur au moyen d'une tige à laquelle celui-ci est fixé ; dans le porte-lumière, on produit le même effet à la main, au moyen de vis, à l'aide desquelles on im* prime au miroir des mouvements convenables.

Enfin , la réflexion de la lumière a été utilisée pour mesurer les angles des cristaux avec une grande précision, au moyen d'instruments connus sous le nom de goniomètres à réflexion.

Les miroirs concaves ont aussi reçu de nombreuses applications. On s'en sert comme miroirs grossissants, tels sont les miroirs à barbe. Ils sont encore employés dans les télescopes. Enfin, on les utilise comme réflecteurs pour porter la lumière à de grandes distances. En effet,