MESURE DES INDICES DE RÉFRACTION

Pour mesurer Tangle D, on dispose le prisme verticalement sur une petite plateforme liée à la lunette supérieure d'un cercle répétiteur (fig. 553); cette plateau forme est mobile sur son plan autour d'un axe vertical. La lunette inférieure du même cercle est dirigée sur un point d'une mire éloignée et se fixe dans cette position; ensuite , avec la lunette supérieure, on cherche à recevoir l'image réfractée du même point de la mire, ce qui sera toujours facile si le prisme est bien vertical. Dès que cette image vient tomber sous le fil de la lunette , on fait tourner en même temps le prisme au moyen de la plate-forme, et la lunette pour suivre Timage. Après quelques essais, on trouve la position de la déviation minimum dont la mesure est donnée par l'angle des lunettes. Cette valeur et la valeur connue de l'angle réfringent du prisme étant substituées dans la formule donnée plus haut, il n'y a plus dinconnue que la valeur de n, que Ton détermine aisément.

Pour les liquides, on les verse dans des prismes creux^ et l'on opère comme sur un prisme solide plein. Les deux lames de verre qui composent ces prismes doivent être, autant que possible^ chacune à faces parallèles, afin que la déviation ne soit due qu'au prisme liquide. Mais cette condition étant difficile è obtenir, il faut, ou faire en sorte que les deux parois occasionnent des déviations contraires qui se compensent, ou évaluer l'erreur totale et en corriger le résultat. Pour qu'il y ait compensation, on se procure une lame de verre à glace rectangulaire, dont les deux faces soient parfaitement aplanies; après l'avoir coupée au diamant en deux parties égales, on forme avec ses moitiés, disposées inversement, les deux faces du prisme creux; de cette manière Terreur dedéviation causée par une des parois se trouve détruite par l'autre.

Pour les gaz, on se sert encore d'un prisme creux, mais d'un angle très-grand, afin d'augmenter un peu les déviations, qui sont toujours très-petites, à cause de la faible réfringence des fluides élastiques. On fait d'abord le vide dans le prisme, et l'observation donne Tindice de réfraction / qui correspond au passage de la lumière du vide dans l'air; on introduit ensuite le gaz dans le prisme, et une nouvelle