APPRÉCIATION DE LA DISTANCE ET DE LA GRANDEUR DES OBJETS

La conscience des modifications que l'œil doit subir pour s'ajuster à la vision à diverses distances devient, par l'habitude, une donnée d'après laquelle nous portons notre jugement sur la distance. La vision binoculaire nous fournit une seconde donnée plus importante encore pour apprécier les distances. Lorsque les deux axes optiques sont fixés sur un même point, ils font entre eux un angle connu sous le nom d'angle optique^ et qui est plus ou moins grand, suivant que le point qu'on regarde est plus ou moins voisin. Ce sont les variations de cet angle dont nous avons conscience qui nous servent principalement à apprécier les distances des objets sur lesquels nous fixons les yeux. En effet, lorsque ces objets sont très-éloignés, et que par suite l'angle optique est trop petit et trop peu variable, notre estimation de la distance est en défaut. Cette imperfection de la vue est la cause d'un grand nombre d'illusions. En effet, le jugement que nous portons sur la grandeur réelle des objets résulte d une combinaison de la grandeur apparente et de l'estimation de la distance. Par conséquent, lorsque ce dernier élé-