APPAREILS DE POLARISATION

tanty el la lumière transmise est polarisée partiellement dans un plan perpendiculaire au plan de réflexion , et , par conséquent , au plan de polarisation de la lumière qui a été polarisée par réflexion. Arago a observé, en outre, que le faisceau réfléchi et le faisceau réfracté contiennent une égale quantité de lumière polarisée.

Une seule lame ne polarisant jamais complètement la lumière, on peut en réunir plusieurs qu'on superpose, et qui, par des réflexions et des réfractions successives , produisent un effet plus complet. Des lames de verre ainsi réunies forment ce qu'on appelle une pile de glaces, appareil qu'on utilise fréquemment pour obtenir un faisceau de Fig. 590. lumière polarisée. La figure 590 représente une pile de glaces fixée dans un tube de cuivre.

Lorsqu'on se propose de polariser la lumière par double réfraction, on emploie, soit un prisme biréfringent, soit un prisme de Nicol, soit une lame de tourmaline taillée parallèlement à son axe de cristallisation.

Les prismes biréfringents sont ordinairement en spath d'Islande ou en quartz. On les taille de manière que leurs arêtes soient parallèles ou perpendiculaires à Taxe optique du cristal. Il est nécessaire qu'ils soient achromatisés, car lorsque la lumière qui les traverse n'est pas simple, elle est décomposée par la réfraction. Pour cela, on accole au prisme biréfringent un second prisme de verre, d'un angle réfringent tel qu'en réfractant la lumière en sens contraire, il détruise à peu près Fig. 891 . n complètement l'effet de la dispersion. La figure 591 représente un prisme biréfringent achromatisé, fixé à l'extrémité d'un tube de cuivre. Souvent on dispose l'ouverture du diaphragme qui ferme le tube de manière à ne recevoir qu'un seul des deux rayons que l'on obtient en faisant passer dans le tube un rayon de lumière naturelle. On choisit, à cet effet, le rayon extraordinaire, du moins dans les prismes de spath d'Islande, parce que ce rayon est mieux achromatisé que le rayon ordinaire.

Rochon a fait une ingénieuse application des prismes de quartz dans la lunette micrométrique, qui sert à mesurer le diamètre apparent des corps, et à l'aide duquel on peut déterminer la distance d'un objet quand sa grandeur est connue.

Le prisme de Nicol est l'appareil le plus précieux pour polariser la lumière, parce qu'il est tout à fait incolore, qu'il polarise complètement la lumière, et qu'il ne transmet qu'un seul rayon polarisé dans la direction de son axe. Voici de quelle manière on le construit :