RÉFLEXION DE LA CHALEUR

F««« ^01. posée verticalement sur un

disque horizontal divisé dy soutenu par une colonne verticale placée à larticulation des deux règles horizontales LL, L/;p, pile thermo-élec- ) trique soutenue par la règle r L/; e^, écran soutenu par la " même règle et percé d'une ouverture pour le passage des rayons réfléchis ; t ^ index porté aussi par la règle Ll et permettant de reconnaître si Taxe de la pile fait avec la plaque m le même angle que les rayons incidents.

L'expérience suivante, faite à peu près en même temps par Scheele, en Suède, et par Pictet, à Genève, peut servie aussi à démontrer les lois de la réflexion du calorique. Deux réflecteurs sphé- Fig. 602. riques concaves mn ei p

(fig. 602), en cuivre jaune, bien polis, sont disposés à i ou 5 mètres de distance, de manière que leurs axes principaux coïncident (p. 317).

Au foyer principal de l'un d'eux, dans un petit panier en fil de fer 6, on place des charbons incandescents; au foyer principal a de l'autre est un corps inflammable, de l'amadou ou du coton -poudre, par exemple. Si la chaleur se réfléchit d'après les mêmes lois que la lumière, les rayons émis par la source b se réfléchiront une première fois sur le miroir 6 au foyer principal duquel est cette source, et, par l'effet de cette réflexion, ils prendront une direction parallèle à Taxe (p. 318); puis, rencontrant le miroir mn, ils subiront une seconde réflexion qui les fera concourir au foyer principal o. Or, c'est ce qui a lieu. En effet, le corps inflammable placé en ce point prend feu , tandis qu en deçà ou au delà du foyer principal a il ne s'enflamme pas. En plaçant une bougie en 6, on remarque que le point où se rassemblent les rayons lumineux coïncide avec le foyer des rayons de chaleur.

Les miroirs spbériques, pour rendre parallèles les rayons partis du foyer principal , doivent n'avoir qu'une ouverture très-faible, de 10 à 12*, par exemple. La surface de ces miroirs est donc nécessairement peu étendue. Pour éviter cet inconvénient et pouvoir opérer sur des

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*^^ BéFLEXION DE LA CHALEUR.

surfaces réfléchissantes plus considérables, de façon à augmenter le nombre des rayons réfléchis, on se sert avec avantage de réflecteurs paraboliques, c'est-à-dire de surfaces concaves polies, ayant la forme Fig. 605. d'un paraboloîde de révolution. La figure 605

représente une section d'un pareil réflecteur par un plan passant par Taxe de figure du miroir. Cette section est telle que, si l'on mène par un point quelconque m de la courbe d'intersection une droite s m, parallèle à l'axe de figure du miroir, et une autre mf passant par un certain point f appelé le foyer de la courbe, l'angle de ces deux droites sera partagé en deux parties égales par la normale m n en ce point; et, réciproquement, si, ayant mené une droite fm du foyer à un point m de la courbe, on mène par ce point une parallèle ms à l'axe de figure du paraboloîde, l'angle smn sera égal à l'angle fmn, et cette droite sera dans le plan de ce dernier angle. Si donc nous plaçons un point rayonnant en/*, les rayons, après s'être réfléchis sur ce miroir parabolique, formeront un faisceau parallèle à son axe, quelle que soit l'étendue de la surface réfléchissante; et si, ensuite, nous recevons ce faisceau sur un second réflecteur parabolique dont Taxe de figure coïncide avec celui du premier, ce second réflecteur les fera concourir rigoureusement en son foyer.

Si l'on fait tomber les rayons du soleil sur un miroir sphérique concave, ils se réunissent, après la réflexion, au foyer principal, parce que les rayons du soleil sont très-sensiblement parallèles, à cause de la grande distance de cet astre. Si l'on met en ce point des matières inflammables, on les voit brûler promptement, pour peu que le miroir ait 20 ou 50 centimètres d'ouverture. C'est l'expérience si connue des miroirs ardents. On peut se servir de miroirs en glace étamée ou mieux de miroirs métalliques, qui réfléchissent mieux la chaleur. Quand le miroir a une grande ouverture, et en même temps un grand rayon de courbure, pour qu'il satisfasse à la condition de ne comprendre qu'un petit nombre de degrés, il peut fondre les métaux, l'ardoise^ la brique et d'autres matières terreuses. BufFon fit construire un appareil composé de 100 miroirs plans en verre étamé d'un demi-pied carré, ajustés à charnière sur un châssis, de manière que l'ensemble eût la forme d'une surface sphérique. Cet appareil à miroirs articulés constituait un miroir concave dont on pouvait faire varier à volonté la distance focale. Avec cet instrument, Buffon fit fondre du plomb

POUVOIR REFLECTEUR.

à 140 pieds de distance, et de Targent à 100 pieds. Le bois s'enflammait à 200 pieds.

Les propriétés des miroirs ardents étaient connues des anciens. On rapporte qu'Archimède embrasa, au moyen de semblables miroirs, les vaisseaux des Romains assiégeant Syracuse, et Procins, en 514, ceux deVitalien assiégeant Byzance. (H. V.)