RÉFRACTION DE LA CHALEUR

tous les doutes à eet égard. L'expérience se fait de la manière qui suit : On place sur la règle L de l'appareil de Melloni une seconde règle //' (6g. 60S), mobile autour d'un axe vertical porté par une pince que l'on fixe sur la règle L au moyen d'une vis de pression. Un support lo est placé sur le prolongement de cet axe^ et Tangle que font les deux règles l'une avec l'autre est indiqué par l'index t et une division tracée sur le contour du plateau 0. Sur ce plateau on fixe verticalement un prisme p de sel gemme ( parce que cette substance est trës-diathermane), et la pile P se place à la même hauteur sur la règle IF. Un faisceau de rayons, émanant d'un vase plein d'eau bouillante et délimité par un écran percé, rencontre le prisme, est dévié en le traversant et vient tomber sur la pile, à laquelle on donne une position convenable, en tournant peu à peu la règle IF. Si l'on enlève le prisme, l'aiguille du galvanomètre, qui avait été déviée, revient au reposa il en est de même si on retourne le prisme d'une demi-circonférence, de manière que son arête de sommet change de position ; ce qui montre que l'effet produit sur la pile n'est pas dû à de la chaleur rayonnée par le prisme qui se serait d'abord échauffé.

Les lentilles bi-convexes peuvent également servir à démontrer que la chaleur se réfracte d'après les mêmes lois que la lumière. En effet, on sait que les rayons calorifiques venant du soleil se concentrent, avec la lumière, au foyer principal des lentilles de verre, et Melloni, en opérant avec une lentille convergente de sel gemme, a constaté qu'un point échauffé qui émet des rayons de chaleur obscure, forme son foyer conjugué comme le ferait un point lumineux placé de la même manière par rapport à la lentille.

Les anciens connaiçsaient la propriété qu'ont les lentilles de verre de concentrer à leur foyer les rayons parallèles du soleil, et ils en faisaient usage pour allumer du feu. Avec des lentilles ou verres ardents de 5 ou 6 centimètres, on peut brûler du bois, et en leur donnant une grande ouverture et en même temps un grand rayon aux deux surfaces sphériques, pour qu'elles ne comprennent qu'un petit nombre de degrés, on obtient au foyer des effets dune intensité remarquable et supérieurs à ceux que produisent les miroirs ardents (p. 452). Dans les grandes lentilles, dont lepaisseur est nécessairement assez considérable, une grande partie de la chaleur est absorbée par le verre. Buffon, pour diminuer cette perte de chaleur, qui a sur-

POUVOIR TRANSMISSir OU DIATOERIIIQUE. 457

^''^' ^^^' tout lieu au milieu , a imaginé les

lentilles à échelons (fig. 606). Un côté de la lentille est plan , et de l'autre côté les différentes parties de la surface sphérique sont rentrées les unes par rapport aux autres, de manière que Tensemble soit composé de couronnes, dont on voit la coupe en aa, bb^ lesquelles entourent une lentille centrale o. Indépendamment de. la diminution d'épaisseur obtenue par celte disposition, on y trouve encore Tavantage de pouvoir donner aux différentes couronnes des courbures telles^ que les rayons réfractés se réunissent exactement au même point, et qu'il n'y ait plus, par conséquent, d'aberration de sphéricité (p. 341). Buffon construisait ces lentilles avec une seule masse de verre. Fresnel, qui les a beaucoup perfec-. tionnées pour les appliquer à l'éclairage des phares, a imaginé de les former de plusieurs pièces soudées avec de la colle de poisson , et a vaincu par là une grande difficulté de construction, qui avait fait renoncer à ces sortes de lentilles.

POUVOIR TRANSMISSIF OU DI ATHERMIQUE.

Lorsqu'un faisceau de chaleur tombe sur une lame d'un corps diathermique, une partie de la chaleur traverse la lame et sort par la face opposée. On appelle pouvoir Iransmissif de la lame le rapport entre la quantité de chaleur qu'elle laisse passer et la quantité de chaleur incidente.

Prévost, à Genève, et Delaroche, en France, avaient déjà constaté, en i 811 et 1812, le pouvoir transmissif de plusieurs substances, tant pour la chaleur lumineuse que pour la chaleur obscure; mais c'est seulement en 1832 que Melloni parvint, à l'aide du thermo-multiplicateur, à reconnaître et à mesurer ce pouvoir dans un grand nombre de substances qu'on en croyait privées, et à donner une théorie complète des propriétés diathermiques des solides et des liquides.

Melloni, dans ses expériences, a fait usage de cinq sources de chaleur, savoir : 1» une lampe de Locatelli, c'est-à-dire sans verre,