FORGE DÉVELOPPÉE PAR LA DILATATION

n est pas égale dans tous les sens. Cest à M. Mitscherlieh qu on doit la découverte de ce phénomène, qu'il est facile de constater dans la variété de chaux sulfatée connue sous le nom de gypse lenticulaire ou en fer de lance j formée de cristaux altérés et arrondis, de manière que la masse présente la forme d'une lentille. II arrive souvent que deux lentilles sont accolées Tune à l'autre et paraissent se pénétrer mutuellement; on peut alors, par le choc ou par le clivage, en détacher des Fig. 612. fragments qui ont la forme de fer de lance (fig. 612). Si Ton y taille une lame a 6 6a terminée par deux faces polies aa^ 66, perpendiculaires à la ligne oo , et si l'on élève la température à SO"" ou lOO"", l'on reconnaît que les faces aa^ bb ne sont plus planes, mais qu'elles forment des angles aca^ b'db' ^ car un objet délié et vu par réflexion très-obliquement sur ces faces, donne deux images, tandis que Ion n'en verrait qu'une si la face qui sert de miroir était plane.

Les bois se dilatent aussi inégalement suivant les diverses directions. D'après Rittcnhouse, le bois desséché se dilate, dans le sens des fibres, beaucoup moins que le verre. (H. V.)

APPLICATION DE LA DILATATION DES SOLIDES. FORCE DÉVELOPPÉE PAR LA DILATATION.

On a souvent à faire usage des coeOicients de dilatation linéaire ou cubique des corps solides. Nous allons en citer quelques exemples. Mais auparavant, nous indiquerons une application importante que l'on a faite de la force de contraction du fer.

La force avec laquelle les corps tendent à augmenter de volume par Faccroissement de température est évidemment égale à leffort qu'il faudrait exercer sur eux pour les comprimer d'une quantité égale à la dilatation. Cette force est très-considérable j car de très-grandes pressions ne produisent sur les corps solides, et principalement sur les métaux, que des diminutions de volume extrêmement petites. La force avec laquelle les corps tendent à se contracter quand on les refroidit est également très-considérable; elle est évidemment égale à l'eflbrt qu'il faudrait faire pour allonger ces corps suivant chacune de leurs dimensions de la quantité dont ils tendent à se raccourcir. Molard a fait de cette dernière force une très-heureuse application. Au Coiiser>'atoirc des arts et métiers, à Paris, deux murailles latérales d'une galerie

PENDULE GOflPENSATEUR. 481

S étaient inclinées par le poids d'un plafond qu'elles soutenaient : pour les rapprocher, Molard imagina de les faire traverser par des barres de fer terminées en dehors par des vis recevant des écrous qui venaient s'appuyer sur de larges boucliers en fonte , lesquels embrassaient une assez grande étendue de la surface extérieure des murailles. En serrant les écrous, on pouvait retenir les murailles et empêcher un plus fort écartement; mais il était impossible de les faire revenir : alors, on chauffa la moitié des barres par des lampes que l'on suspendait audessous^ de manière que les barres chaudes et froides alternassent. Les barres chaudes s'étant allongées, on put serrer de nouveau les écrous; on laissa ensuite refroidir ces barres : le retrait qu'elles éprouvèrent ramena les murailles d'une partie de leur écart, et, en réitérant cette opération, on parvint à faire disparaître toute l'inclinaison primitive.

Si dans quelques cas on peut tirer parti de la force de dilatation ou de contraction des corps , il en est d'autres dans lesquels cette force serait dangereuse et où il faut l'empêcher de se produire, en disposant les corps de façon qu'ils puissent se dilater et se contracter librement. C'est ainsi que pour assurer la conservation des toitures en zinc, il faut superposer les feuilles comme des tuiles, afin de leur laisser la liberté de se dilater dans un sens ; car si on les soudait les unes aux autres, les variations de la température de l'air auraient pour effet de les fendre. Cest pour le même motif que les tuyaux de conduite doivent être compensés : de distance en distance on les dispose de manière qu'une partie puisse entrer dans l'autre, à travers une boite à étoupe destinée à empêcher les fuites de liquide ou de gaz. C'est encore pour le mémo motif que l'on a soin de laisser un espace de quelques millimètres entre les barres de fer placées bout à bout qui forment les rails des chemins de fer ; de cette façon elles ont le jeu nécessaire pour pouvoir se dilater librement. Quand la température passe de — 20" à 40°, un kilomètre de rails se dilate de 7 décimètres. (H. V.)