S0 MACHINES A TAPEUR

au contraire, il se trouvera au bas de sa course, la vapeur pourra afQuer au-dessus du piston, pour le faire descendre. Dans la marche régulière de la machine, au moment où le piston arrive au haut de sa course, Tespace au-dessous est rempli de vapeur. Pour que la vapeur qui afflue au-dessus du piston puisse le faire descendre, il faut que la vapeur qui se trouve au-dessous soit condensée. Cette condensation aura lieu quand le tiroir sera au bas de sa course, et même un peu plus tôt, car alors la partie inférieure du cylindre communiquera avec la cavité du tiroir en même temps que le tube U du condenseur. Le piston pourra donc descendre. Quand il sera arrivé au bas de sa course, pour le faire remonter, il suffira de faire glisser le tiroir en haut, de manière que la vapeur puisse afQuer au-dessous du piston, et que celle qui se trouve au-dessus et qui a produit son effet, puisse aller se condenser. Le problème d'employer la vapeur à imprimer au piston P un mouvement de va-et-vient dans un cylindre, se trouvera donc résolu , si Ton parvient à donner au tiroir le mouvement rectiligne alternatif que nous venons de supposer, de telle sorte qu'il s exécute toujours à propos et jamais à contre-temps. Nous verrons bientôt par quel mécanisme la machine produit elle-même le mouvement demandé.

La plupart des travaux que Ton effectue au moyen des machines à vapeur exigent que Ton transforme le mouvement de va-et-vient du piston en un mouvement circulaire continu. Voici comment Watt a réalisé cette transformation. Le balancier L, grand levier mobile autour de son milieu , porte trois tringles D, D, E, formant, avec l'extrémité du balancier, un parallélogramme articulé auquel est fixée la tige A du piston, et qui a pour but de conserver à cette tige un mouvement rectiligne pendant sa course, tout en permettant au balancier de prendre un mouvement oscillatoire autour de son axe. Un bras de rappel double G dirige le mouvement du parallélogramme. Par cette disposition, on transforme donc le mouvement de va-et-vient du piston en un mouvement oscillatoire du balancier. Cest ce dernier mouvement qu'il s'agit actuellement de transformer en mouvement circulaire continu. A cet effet, on emploie la bielle I, et la manivelle K, dont larbre porte le volatU V, grande roue en métal qui sert, par son inertie, à régulariser le mouvenient de rotation.

Quel que soit l'effet mécanique que la machine doive produire, qu'il s'agisse de moudre du blé, d'écraser des graines oléagineuses, de faire tourner des broches ou des cylindres de laminoir, etc., c'est toujours sur l'arbre du volant que se prend la force, et elle s'y prend,