SOURCES MECANIQUES
matique(p. 15). Pour les solides, on peut citer l'exemple des monnaies et des médailles qui s'échauffent d'une manière notable à l'instant où elles reçoivent leurs empreintes sous l'action du balancier qui les frappe subitement et diminue un peu leur volume. Quant aux liquides^ MM. GoUadon et Sturm ont constaté que la température de ces corps s'élève aussi lorsqu'on les soumet à une forte compression.
La chaleur dégagée dans la compression d'un corps semble provenir du passage à l'état sensible d'une partie de la chaleur latente qu'il contient. C'est ce que confirment les expériences faites au moyen des gaz , dont la grande compressibilité rend les résultats beaucoup plus sensibles.
La perctission est également une source de chaleur. Les ouvriers ont chaque jour l'occasion de remarquer qu'en frappant avec des marteaux sur du fer ou du plomb, la température s'élève beaucoup : une barre de fer arrivée au rouge-brun étant frappée vivement devient plus rouge; si l'on vient à frapper deux coups de marteau sur un clou posé sur une enclume, de manière à l'aplatir successivement dans deux sens opposés, il devient assez chaud pour enflammer de l'amadou.
La chaleur développée par le frottement est tellement grande qu'elle détermine souvent l'inflammation des corps quand ils sont très-combustibles. Tout le monde sait qu'en frottant vivement un morceau de bois sur des cailloux, les sauvages parviennent à l'enflammer. On cite des arbres en fer dont les tourillons ont acquis par le frottement une température suffisante pour se souder aux coussinets. On conçoit alors la nécessité de lubrifier par de l'eau ou de l'huile tons les pivots doués d'un mouvement très-rapide.
Les étincelles lancées par du fer ou de l'acier usé sur une meule et celles que l'on obtient par le briquet à pierre, sont des exemples frappants de la grande quantité de chaleur développée par la percussion et le frottement ; les parcelles de fer arrachées s'échauffent au point de prendre feu à l'air.
Lorsque les molécules mêmes d'un corps frottent les unes contre les autres, ce qui arrive, par exemple, quand on plie ce corps dans différents sens et très-vivement, il y a également production de chaleur. Ce fait se manifeste en pliant brusquement et pour le briser un fil de fer, d'étain, etc. La torsion d'un fil de métal est pareillement accompagnée d'un dégagement considérable de chaleur.
Toutes ces expériences ont cela de curieux qu'elles semblent prouver que la chaleur n'est pas un fluide subtil qui s'échappe constamment des corpS; mais qu'elle résulte plutôt d'un mouvement moléculaire
