RÉFLEXION TOTALE

éBêrger et sont réfléchis à riotérieur du milieu le plus

réfringent*

f Oo nomme angle limite celui au delà duquel commence la

réflexion totale. Cet angle est de 48 degrés et demi environ, pour les rayons qui se réfractent de Teau dons Pair; il est seulement de 41 degrés du verre dans 1 air.

j Une expérience fort simple permet de constater le phénomène de la réflexion totale, et fait voir en môme temps que la réflexion ainsi*obtenue surpasse en éclat toutes celles qu'on obtiendrait directement^ par exemple à la surface du mercure ou des métaux polis. On remplit d'eau un verre à boire que Ton tient de façon que la surface du liquide soit au-dessus de Tœil (fig* 199). fTn regardant obliquement la partie inférieure de cette surface, elle paraît plus brillante que Farcent [ioU et semble avoir un éclat métallique. La partie inférieure d'un objet qui plonge dans Teau se voit réfléchie comme par un miroir.

I Un plongeur, immergé dans une eau parfaitement tranquille^ et portant les yeux vers la surface du liquide, sera témoin de phénomènes singuliers. La réfraction lui fera voir, dans un cercle d'environ 97 degrés de diamètre, tous les objets situés au-dessus de Thorizon d'autant plus déformés et rétrécis^ surtout dans le sens de la hauteur, qu'ils seront plus

I roisins de l'horizon sensible. <« Au delà de cette limite, le fond de leau et les objets submergés seront réfléchis et se peindront à la vue aussi vivement que par la vision directe. De plus, Tespace circulaire dont nous venons de parler paraîtra entouré d'un arc-en-ciel perpétuel, coloré faiblement, mais iiTec beaucoup de délicatesse. » (X HerschcL)

Cest aussi le phénomène de la réflexion totale qui explique comment il se fait cptun prisme de verre isocèle et rectangle, adapté à l'ouverture d'un volet d une chambre obscure, intercepte toute lumière venue du dehors et laisse la chambre dana la plus complète obscurité. Les rayons qui pénètrent dau le prisme par sa face perpendiculaire (fig. 200) y pénè-

Le phénomène *h' la réfraction a lieu toutes les fi rayon de lumière passe d'un milieu dans un autre, ^ nature et sa densité diffère dn premier. Il est do» que les rayons lumineux émanés des astres, du Si étoiles, de la Lune, qui, après avoir cheminé dans U