APPLICATIONS DIVERSES

agent universel, commode et économique, et il n'est plus une seule des branches de l'activité humaine dans laquelle elle ne joue ou ne soit appelée à jouer un rôle de premier ordre.

Vingt siècles d'ignorance, trois cents ans de tsitonnements, trois quarts de siècle de recherches scientifiques, vingt-cinq années d'une étonnante floraison industrielle, telle est, en résumé, l'histoire de l'Electricité, depuis les lointaines constatations des contemporains d'Aristote.

Elle nous mène au seuil du xx* siècle.

Quelle sera l'œuvre de celui-ci?

Nous vivons en un temps où les prédictions sont, à la l'ois, ou trop faciles ou trop impossibles.

Tout ce que l'imagination a pu rêver de merveilleux, de fantastique, est réalisé ou près de l'être. Les pronostics les plus audacieux peuvent être hasardés sans crainte ([ue l'avenir laisse protester les lettres de change que nous tirons sur lui.

Les romanciers scientifiques, grands chercheurs d'im prévu et d'irréalisable, sont serrés de près dans leurs chimères. Prenez l'œuvre du plus fécond d'entre eux : invraisemblances hier, probabilités aujourd'hui, certitudes demain.

Il devient vraiment trop aisé de prévoir les progrès les plus prochains : la téléphonie portant la parole d'un océan à l'autre, l'électricité supprimant la distance pour la vision, l'aérostation rendue possible par la création d'un moteur léger, la télégraphie sans fils, la diffusion

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indéfinie de Ténergie sous toutes s es for mes, avecTaideet le concours de l'électricité. Tout cela est de réalisation certaine et prochaine.

Mais après? Quelles surprises réserve l'avenir aux prochaines générations, peut-être encore à la nôtre?

Quel champ fécond à défricher dans ces courants à haute fréquence, d'allure si déconcertante, qui nous promettent la démonstration de l'identité, ou, tout au moins, de la parenté intime, des ondes électriques et lumineuses !

Que sorti ra-t-il de ces faits et que seront ceux que nous ne soupçonnons pas encore? Qui pouvait, il y a quelques années à peine, concevoir cet état spécial de la lumière qui traverse les corps opaques?

A côté du progrès nécessaire des choses existantes, il y a donc un je ne sais quoi mystérieux qui doit fatalement sortir de cet ardent concours de tant d'intelligences acharnées à la recherche de l'inconnu. Elles touchent à tous les sujets et abordent toutes les sciences. L'Électricité, qui est le lien nécessaire de toutes les énergies, ne peut manquer de leur offrir des révélations nouvelles, et tout marche si vite aujourd'hui que ceux d'entre nous qui descendent la colline de la vie, peuvent encore espérer avoir, avant de disparaître, plusieurs de ces joies scientifiques profondes qu'apporte chacune de ces nouvelles échappées de vue que la Science ouvre sur les horizons les plus inconnus de la Nature.