LA PRODUCTION INDUSTRIELLE DE L ELECTRICITE

Le rôle de l'Électricité. — Production des courants électriques.

Force électromotrice des piles. — Résistance intérieure. —

Batteries. — Rendement d'une pile. — Générateurs dont le fonctionnement est basé sur l'induction. — Premières machines magnétoélectriques. — Machines de la Société l'Alliance. — Machine do Meritens. — Machines dynamo-électriques. — Machines Gramme à courants directs. — Travaux de M. Gramme. <— Progrès de la fabrication des d>niamos.

Zre rôle de rÉlectricité. — Nous venons de voir, dans les pages qui précèdent, les conséquences considérables qu'ont eues les découvertes de Volta, de Davy, d'Œrstedt, d'Ampère, d'Arago, de Faraday, les lois générales auxquelles ont conduit ces découvertes, les premiers appareils qu'elles ont créés.

Nous allons, maintenant, passer en revue les applications diverses qui sont sorties de ces principes et les branches de l'industrie auxquelles elles ont donné naissance.

L'électricité, agent de transmission par excellence, est l'intermédiaire tout indiqué lorsqu'il s'agit de passer de l'une à l'autre des modalités de l'énergie, ce qui est la formule générale dans laquelle on peut classer un problème industriel quelconque.

Aussi son usage est-il devenu universel et la ren-

contre-t-on maintenant au premier rang dans toutes les études techniques. C'est le lien qui réunit entre elles les diverses parties de la physique. Rangée, jusqu'ici, parmi ces dernières, elle mérite d'avoir sa place dans la mécanique générale.

A quelques mois de distance, le président de l'Institution anglaise des Ingénieurs, M. Preece, et le président de la Société française des Ingénieurs civils, M. Dumont, exprimaient la même pensée dans leurs discours d'entrée en fonctions : « Bien qu'actuellement, disait le premier, les disciples de l'électricité soient considérés comme des spécialistes, le temps est proche où l'électricité cessera d'être une spécialité. » « L'ingénieur civil, disait le second, ne peut se soustraire a l'étude de l'électricité. »

Production des courants électriques. — La

manière de produire les courants est la première qui s'impose à son attention. L'industrie a besoin de courants .puissants, constants, durables et économiques, que les piles sont incapables de lui fournir.

Il est nécessaire de revenir rapidement sur ce dernier point, maintenant que le lecteur est familiarisé avec la terminologie électrique et les lois de la propagation des courants.

Force électro-motrice des piles. — La force électro- - motrice des piles dépendant uniquement des combinaisons chimiques dont elles sont le siège, il semble qu'on puisse espérer trouver, dans l'avenir, de nouvelles réactions utilisables pour la création de piles puissantes. Ce serait une illusion. Ainsi que l'a fait observer M. Hippolyte Fontaine, « si l'on cherche à expliquer comment l'énergie se répand sur notre globe et comment • s'opère le cycle des transformations qui entretient l'acti-