PRÉCAUTIONS A PRENDRE

La courbe (fig. 135) montre approximativement le régime de la décharge, les ordonnées représentant la force électro-motrice et les abcisses les temps en heures.

Dès que la force électro-motrice est descendue k 1 volt 85, il est prudent d'arrêter la décharge.

Le courant de décharge doit être réglé à un régime indiqué par le fournisseur de Taccumulateur.

Précautions à prendre, — M. d'Arsonval a dit avec raison : « L'accumulateur n'est point un instrument inerte, toujours semblable à lui-même. Son fonctionnement a les caprices et les délicatesses d'un organisme vivant; il lui faut des soins particuliers et un régime spécial. Tout écart de régime lui est fatal et entraîne sa détérioration, c'est-à-dire sa mort. » C'est dire, en peu de mots, combien l'entretien des accumulateurs exige d*attentions et de précautions.

Elles doivent être de tous les instants.

Nous avons dit que la prolongation du régime de charge pouvait avoir pour conséquence la désagrégation des matières et leur chute entre les plaques. Il faut les faire tomber avec une baguette de verre pour éviter les courts circuits.

Lorsque la décharge est trop longue, les plaques se recouvrent d'une croûte blanchâtre due à la production du sulfate de plomb. Le mal n'est pas grand, s'il n'est que superficiel et on peut enlever le sulfate en frottant la plaque. S'il est plus profond, la matière se gonfle et se désagrège.

En surveillant bien la marche des accumulateurs, on peut, d'après M. Preece, estimer à dix ans la durée des négatifs et à deux ou trois ans celle des positifs.

Lorsqu'il s^agit des accumulateurs de tramways, qu'on fait plus légers pour éviter d'avoir à transporter un

excès de poids mort, et qui sont, de plus, soumis à des secousses continuelles, ces durées doivent être réduites de beaucoup.

Il arrive souvent qu'on est conduit à arrêter le fonctionnement d'un accumulateur pendant un certain temps. Dans ce cas, il faut vider les bacs et les remplir d'eau pure.

On peut aussi recharger les éléments ; on conseille même, pour leur conservation, de faire cette opération, de temps en temps, s'ils doivent rester longtemps sans être utilisés.

Lorsqu'on conserve les accumulateurs déchargés avec leur eau acidulée, il est bon d'ajouter au liquide 3 à 4 p. 100 de sulfate de soude, pour éviter la production dn sulfate de zinc.

Constantes des accumulateurs. — Rendement,

- — On a l'habitude de définir le régime d'un accumulateur :

1° Par sa capacité et son rendement en quantité ;

2" Par V énergie disponible et son rendement en énergie.

Sa capacité totale se mesure au nombre d'ampères qu'il peut fournir pendant toute sa période de décharge. Sa capacité utile est celle qui correspond à la période pendant laquelle la force électro-motrice reste sensiblement constante.

La capacité utile est ordinairement de 9 à 13 ampères par heure et par kilogramme de plaques, éléments auxquels on rapporte généralement les données relatives aux accumulateurs.

Le rendement correspondant est le rapport de la quantité restituée pendant la décharge, c'est-à-dire la capacité utile, à la quantité totale fournie pendant la charge. Dans de bonnes conditions de fonctionnement, sa valeur atteint 90 et même 95 p. 100.